Но и для этого есть определённые травы. Надеюсь, мы найдём их. На вашей коже не должно быть таких шрамов. Вы ведь девушка.

Аико тихо посмеялась. Знал бы он, сколько разных шрамов она аолучила в детстве. Просто они на ногах, оттого не видны.

— Я хочу, чтобы шрам остался. Он как напоминание о том, что я не могла с ума, когда вернусь обратно к себе. Я хочу быть хоть как-то уверена, что все это мне не приснилось.

На лице ронина появилась лёгкая улыбка.

— Вам нравится здесь?

— Несмотря на то, что я попала сюда в такое неспокойное время… За мной погоня, меня хотят убить, я должна скрываться и добираться до неизвестной деревни, вместо того, чтобы просто любоваться островом и бывать на каких-то праздниках, как и полагается девушке… Но мне действительно нравится быть здесь. И все то, что происходит со мной. И люди, которых я здесь встретила…

Мне будет горестно возвращаться назад.

Она замолчала. Обругав себя мысленно за откровенность. Оками тоже молчал какое-то время.

Ронин так и держал ее за руку, осматривая рану. Казалось, что время остановилось.

Возможно, Оками не хотел, чтобы девушка услышала его следующую фразу, но она услышала, несмотря на то, как тихо он это сказал.

— Ровно также горестно будет и мне.

Аико сделала вид, что ничего не услышала. Слегка шевельнула рукой. Из-за этого действия ронин полностью пришёл в себя.

Он обмакнул несколько пальцев в мазь и преподнёс к ране. Стал аккуратно размазывать. После чего повторил это же действие вновь.

Когда он убедился, что мази нанёс достаточно, встал и подошёл обратно к комоду. Он достал оттуда новый бинт и вернулся на место. Стал обматывать рану заново. Он делал это так осторожно, что девушка вновь не смогла сдержать улыбки.

Когда с перевязкой было окончено, раздался его голос:

— Думаю, вам нужно на воздух выйти. Я позову сестру лекаря, чтобы принесла ваши вещи и помогла в случае чего.

— Благодарю вас. — Сказала прежде, чем он покинул комнату, и склонила голову.

Он повторил за ней, опуская голову.

— Спасибо и вам. Вы защищали меня, хотя должно было быть наоборот. Я исправлюсь.

Подняв, и заметив на лице девушки улыбку, Оками тоже улыбнулся.

Несколько мгновений никто из них не двигался, но потом он все же вышел, оставляя ее наедине.

Оставили Аико одну ненадолго. Она лишь успела отодвинуть ткань от окна и посмотреть на чистое небо, как услышала лёгкий стук в дверь.

В дверях показалась маленькая худенькая девушка. Он поприветствовала гостью и поднесла к кровати костюм.

Аико удалось рассмотреть лучше девушку.

На лице виднелись небольшие веснушки, волосы рыжеватого цвета заплетены в косу. Карие узкие глаза, маленький нос и тонкие губы. Кожа такого же светлого оттенка, как и ее собственная.

— Спасибо за помощь.

— Вам помочь переодеться? — Застенчиво поинтересовалась девушка.

— Нет, благодарю, я уже могу сама. Рана совсем не болит.

Девушка кивнула и быстро удалилась, оставляя вновь наедине.

Может времени на переодевание ушло больше, чем должно было, но все же скоро девушка была собрана. Поспешила покинуть комнату и наконец вдохнуть свежего воздуха.

Как оказалось, возле дома уже находился один человек. Он стоял, уперевшись спиной к дому и смотрел куда-то вдаль. Аико не думала, что он тоже останется здесь. Это был тот самурай, который пришёл на помощь. Арата. Так назвал его ронин. Кажется, кто-то из них упомянул ещё, что они друзья.

Вот ей и было интересно. Подошла ближе к нему, слегка склонив голову.

Он сразу же заметил присутствие девушки. Тоже склонил голову.

А как поднял, заговорил:

— Доброго дня, госпожа. Рад, что вы пришли в себя.

Он на минуту замолчал, но Аико видела, что он хочет сказать что-то ещё, потому не смела перебивать, лишь ждала.

— Хочу лично от себя сказать спасибо, что так отчаянно пытались защитить моего друга.

— Спасли его все равно вы. Как и меня. Благодарю, господин.

— Просто Арата.

— В таком случае, просто Аико.

На его губах появилась улыбка.

— Наверняка вам интересно, почему мы так далеки, но я зову его другом.

В мыслях пронеслось "Да, да, да!"

А с губ сорвалось:

— Я не смею…

— Что вы, здесь ничего такого нет. Раньше я много завидовал ему. Я был глупцом. В друге видел соперника. Из-за этого я разорвал связи с ним и даже пытался сделать для него хуже. Хотя раньше мы были самыми близкими друг у друга. Словно кровные братья.

После того, как он попал на службу, а его родители пропали, он не мог заставить себя говорить ни с кем. И я стал тем самым спасением для него. Такой же потерянный, брошенный мальчик. Отличием было лишь то, что мои родители погибли.

Мы обходим деревни, чтобы отстаивать их. Новый император непременно наделал глупостей. Грядёт война, и этот отряд, что встретился нам в деревне, самая малость. Дальше будет хуже.

Мне повезло встретить в деревне своего старого друга. Это помогло нам, если не вернуть общение, как в старые времена, то хотя бы снова заговорить друг с другом. Я этому непременно рад.

— Спасибо, что поделились со мной, Арата.

Он ничего не ответил, был явно погружен в свои мысли.

Но я перебила его:

— Где ваш отряд? Почему вы здесь одни?

— Оками поведал мне, что на ваших плечах одно важное дело. Лишь не сказал какое. Не доверяет, но всему свое время.

Но несмотря на это, я решил, что могу помочь вам. Какое бы это не было дело, я буду идти рядом бок о бок.

Свой отряд я отправил в другие деревни. Люди нуждаются в их помощи.

— Спасибо вам ещё раз.

— Не стоит. Я не хочу смерти ни Оками, ни вам. Я подстрахую.

Возможно Аико бы и ответила ему что-то ещё, но к ним подошёл Оками.

— Я ценю…

Секундная заминка, между ними произошёл немой разговор. И Оками добавил:

— Друг.

Они пожали руки друг другу.

После чего вдвоём перевели взгляд на их спутницу. Ронин поведал:

— Завтра выходим из деревни. Держим путь дальше. Уверен, что опасности на нашем пути будет ещё достаточно, но у нас лишь один путь, и это вперёд. Пойдём до следующей деревни. Медленно, но будем двигаться к окраине. Думаю, я хотя бы приблизительно, но понимаю, какая деревня нам будет нужна. Я был там лишь раз, но знаю местоположение.

А сейчас, вам все ещё нужен отдых.

Арат поинтересовался:

— Понимая ваше направление, спешу предупредить и напомнить, про лес, где обитают