— Сгоняй в аптеку, спроси у них аспирин. Запомнишь? Он еще может называться АСК.

— Запишу, ваш-сиясь. Сейчас сбегаю, одна нога тут…

И через пять минут я удостоверился: нет в природе такого лекарства. То есть вообще.

Ха! Да там же просто как мычание! Уксусный ангидрид с салициловой кислотой смешать — дело нехитрое. Даже студент третьего курса на отработке практического занятия по фармакологии справился. Это я про себя бывшего-будущего. Мне срочно нужна химическая лаборатория и присяжный поверенный. Можно даже одновременно. А то тут яхту надо строить, за дворец заплати…

Началась бурная деятельность. Рукомашество с ногодрыжеством по сокращенной программе, облачение в пристойный костюмчик, и на работу.

Романовский к идее вояжа по заграницам за счет принимающей стороны отнесся с энтузиазмом. Ему наши сифилитики наверняка надоели хуже горькой редьки. И хоть приходится ему обслуживать самых-самых, которые согласны исключительно на лучшего специалиста из имеющихся, но все врачи хорошо знают, что обслужить десяток безвестных старушек из глубинки намного проще, чем одного младшего помощника пятого заместителя губернатора. Всю душу достанет и вытрясет.

Европу поделили быстро, за каких-то полчаса. Я милостиво предложил Дмитрию Леонидовичу север, согласившись окучивать юг.

— Я в Берлине уже выступал. И в Бреслау тоже, так что могу сразу отдать. Будешь в Стокгольме, появится возможность попробовать сюрстрёмминг.

— Это что? Какая-то версия лягушачьих лапок?

— Квашеная селедка. Запах, конечно, специфический, но вкус описывают…

— Тухлятина, что ли?

— Я же говорю, квашеная…

— Нет, я пас. Сам ешь свой деликатес.

— Бросаем монетку?

Великий князь Сергей Александрович занимался важными государственными делами. В переводе на общечеловеческий, он не предоставил сведений, куда уехал и когда вернется. Подразумевалось, что кому надо, тот и так знает. А остальные могут записаться на прием. Вот, на Страстной неделе через три года можно.

Искать его по Петербургу не стал — вопрос не такой уж и срочный, днем раньше, днем позже. Моя утренняя горячка на тему «свалить в Европу» уже была не столь выражена, подожду. Кстати, Старицкий мне рассказал, что есть такая услуга — переговоры по телеграфу. Не очень удобно, но оперативно. Можно с Гамачеком устроить обсуждение насущных вопросов. То есть сначала надо вызвать его к аппарату, а потом уже со своей стороны засесть, и специально обученный человек будет отправлять вопросы и получать ответы. Безопасность переговоров на высочайшем уровне.

Зашел на почтамт, спросил. Да, есть такое, дорого, но возможно. Приходите, будем рады помочь вам потратить деньги.

И у меня неожиданно появилось немного свободного времени. До встречи со Старицким еще часа два. На что-то серьезное не хватит, в лабораторию меня Романовский после пяти отвезет. И тут мне в голову пришла хорошая мысль. Автомобиль! Где его покупать? Я полистал справочник «Весь Петербург», имеющийся на телеграфе в свободном доступе. Представительства «Бенц» не имелось. Равно как и раздела «Автомобили». «Самодвижущие коляски» тоже отсутствовали. Но где-то они продаются? Есть даже правила дорожного движения!

В расстроенных чувствах я вышел на улицу. Прошелся от Почтамтской до Большой Морской. Просто так, лишь бы куда идти. И тут небеса улыбнулись мне, широко и ласково. Буквально в десяти шагах от меня искомое изделие автопрома, тот самый «Бенц Вело», который я надумал покупать, остановилось у обочины, и из него выбрался седок, весь из себя модный, в защитных очках и пыльнике.

— Извините бога ради, — сказал я, зайдя к нему с лицевой стороны. — Понимаю, что невежливо обращаться к незнакомым людям на улице, но мне и правда, очень надо кое-что спросить у вас.

Тут я наконец-то выудил визитку и подал неизвестному. Первый увиденный мной автомобилист посмотрел на карточку, подобрался.

— Бодров Дмитрий Олегович, потомственный дворянин, — отрекомендовался водитель. — Рад знакомству. Боюсь, у меня нет с собой визиток. Чем могу служить, князь?

— Ваш автомобиль, «Бенц Вело», не так ли?

— Он самый — «наследственный» оживился — Обошелся в кругленькую сумму, но каждый рубль, в него вложенный, того стоит! Зверь! Двигатель две с тремя четвертями лошадиных силы! Шестьсот оборотов в минуту! Карбюратор, свеча зажигания, возможность зарядки аккумулятора! На прошлой неделе устроили пробный заезд, разгон с учетом небольшой горки двадцать километров в час! Возможно ли было в такое поверить еще пару лет назад? С трудом могу представить, что кто-нибудь сможет превзойти эти показатели в ближайшее время!

Ну да, что бы ты сказал, увидев пионера, который на электросамокате шестьдесят кэмэ выдает, а потом плачет, мол, машинка совсем не тянет?

— Тоже решил приобрести себе такое чудо, — пару раз поддакнув пионеру автомобилизма, сказал я. — Но не могу найти продавца. Не из Германии же заказывать?

— Сейчас, у меня адрес остался, минутку, — Бодров покопался в недрах пыльника и достал записную книжку, вырвал лист. — Это немного ближе.

«Юлий Александрович Меллер, веломастерская „Дукс“, Большая Садовая, дом Малкиель», — гласила надпись вверху листка, а ниже кто-то другим почерком дописал «Триумфальная площадь».

— Это в Москве, что ли??

Ну вот… Культурная столица отстает!

— Да. Отправка по железной дороге, в течение недели привозят. Здесь, в Петербурге, Шпан, берутся заказать из Германии за два месяца, и цены ломят совсем несусветные. А этот Меллер — просто волшебник! Живет автомобилями! Говорят, за женой получил триста тысяч приданого, и всё пустил на развитие дела!

Ага, вот кто про обороты двигателя и свечу зажигания вещал, маркетинговые заманухи ничем не отличаются, что сейчас, что через сто с лишним лет. Хотя если до этого ни свечи, ни карбюратора не было, то и такое — огромный шаг вперед.

— Спасибо, Дмитрий Олегович, вы мне очень помогли.

Мы пожали руки и я уже собрался уйти, но Бодров не дал.

— Князь, одну минутку. Не сочтите за труд… — мой визави залез в машину, достал оттуда портфель. Из него извлек пачку журналов. Среди них был Ланцет. Тот самый номер со статьей про сифилис.

— Не сочтите за труд подписать. Я узнал вас!

Дмитрий Олегович подал мне карандаш.

Я