прибыли Сетхи. Некоторые расы и цивилизации называли их Карлонгами. История возникновения их цивилизации была достаточно скупа. В настоящее время оборотни-метаморфы вели паразитическое существование за счёт других рас и цивилизаций. Их сообщество всегда соблюдало основное правило: «Зачем делать и изобретать то, что можно украсть». Выглядели эти разумные как огромные летучие мыши. Хоть эта галактика и не входила в число их домашних, но древние воры и мошенники чувствовали себя в ней хозяевами. Всё самое интересное они давно украли.

Вторая группа меня озадачила. Неужели Сполоты? Не знал, что эта цивилизация является древней. Ведь они живут в Содружестве и поддерживают дипломатические отношения со многими империями. Эта раса считает себя правопреемником Джоре и производит лучшие Искины. Мне казалось, что эту расу лишь условно можно причислить к Древним. Видимо, я что-то о них не знал. Арбитр никогда не стал бы приглашать представителей рас, не достигших уровня «Техно 1». Раз они тут, значит имеют право.

Несколько долгих минут ожидания закончились появлением новых групп переговорщиков. Самым неожиданным для присутствующих оказалось появление одинокого разумного, имеющего отношение к давно ушедшей расе. Это был Камрани. Выглядел он как самый обычный человек, хотя внешность бывает обманчивой. Правда-правда. Бывший министр финансов и экономики империи Батчат не даст соврать.

Мощнейшие щиты, разделяющие сектора, не могли скрыть силу неожиданно посетившей нас сущности. Человек ли он? Неизвестно. Только фиолетовые вертикальные зрачки в обрамлении золотистой радужки убедили меня в существовании физической формы Камрани, которую и показал нам Арбитр. А ведь раса Предтечей очень давно покинула эту реальность. Последние внятные сведения гласили, что гуманоидная цивилизация Камрани достигла уровня развития «Техно 3». Это же они сотворили Теней, Сеятелей и многих других, так называемых Древних! Интересно, что заставило могущественную сущность навестить нас? Ну, судя по возникшей пси-активности, его появления никто не ждал и не знал, что Камрани сохранили присутствие в галактике. Одной загадкой во вселенной стало больше.

Когда ментальный шум в зале утих и почти все сектора были заполнены, раздался голос моего облачного наставника: — В зале Истины все разумные обязаны находиться в своей изначальной форме.

И тут все увидели, что в двух пустовавших секторах тоже присутствуют разумные сущности. В одном скрывался пятиметровый иссиня-чёрный обломок скалы, по поверхности которого разбегались яркие ручейки пси-энергии жизни. Во втором показалось непонятное существо или несколько существ. Десяток полуметровых сгустков пси-активного вещества образовали непонятную аморфную сущность, целостность которой поддерживалась рунами Изначальных. Эта сущность, безусловно разумная, обладала избыточной пси-силой, и добровольно ограждала реальность от своей пси-энергии. Кто они? Никто не знал ответа на этот вопрос. Мы просто доверились Арбитру, который продолжал следовать своим традициям и не торопился представить нам последних участников.

— Всем чистой энергии и светлых знаний, разумные, — дождавшись ментальной тишины провозгласил Арбитр. — Мы собрались в этой реальности для закрепления слов истины. Моё имя… — зал тут же начал густеть под тихую песнь запахов. Я был готов к встрече с опасной музыкой обволакивающих ароматов и старался отвлечься от опасного звучания. Что это? Нет, мне не показалось. Затягивающая атмосфера скрывала другую мелодию. Она тоже пыталась достучаться до мнего сознания, но, в отличие от первой, дарила ощущение абсолютного доверия. Не знаю, как перевести этот концерт ароматов на знакомый язык, но истинное имя облачного наставника я не забуду. Прошло всего десять секунд, как Арбитр открыл нам своё официальное имя, и в зале наступила тишина. И тишина эта была соткана из почтения и страха. Трудно разобраться в букете эмоций таких разных Древних.

— Спаситель, — едва слышно передал мне Кин Тана, — раса Камрани унаследовала память тех, кто помнит твоего наставника как Арбитра.

Внезапно узкие зрачки Камрани начали расширяться. Я пытался отвести взгляд и не мог оторваться. Несколько секунд Древний рассматривал что-то в глубине моего средоточия и неожиданно подмигнул, смахнув морок. Меня не научили отвечать на приветствие Древних, память о которых почти стёрлась. Ну что же, буду импровизировать. Я вежливо склонил голову и тоже подмигнул незнакомцу.

Голос Арбитра оборвал затянувшуюся тишину: — Мал Лой, мастер псионики расы Аркон, предлагает присутствующим признать звёздную систему Милигау его собственностью.

Глава 8

Наследник звёздной системы

Обычному разумному часто приходится сталкиваться с враньём. Хитрецы, для которых ничего не стоит скрыть ложь под влекущей вязью пустых слов, никогда не переведутся в реальностях нашей вселенной. А вот менталом быть хорошо! Ну, кто тут хочет обмануть псиона, обладающего уникальным даром? Усложним задачу. В одной закрытой локации собрались сильные псионы из разных рас, а компанию им составила Высшая сущность уровня Арбитр, которая проверяла каждое слово и каждую мысль «Законом незыблемости намерений». Ну и кто кому соврёт в этом случае?

Не знаю, на что рассчитывали Древние, искавшие встречи со мной, но присутствие Арбитра их явно обескуражило. Мне начало казаться, что они хотели познакомиться со мной исключительно из вежливости и обсуждение погоды устроило бы всех присутствующих. Молчание. Вот с чего началась такая важная для всех встреча. Никто не торопился озвучить свои самые сокровенные мысли. Была не была. Возьму инициативу в свои руки.

— Я Мал Лой из расы Аркон, — десятки псионов из разных уголков вселенной молча смотрели и ждали, после какого слова Закон накажет меня за опрометчивость. — Мои предки создали звёздную систему и наделили планету Солия душой. Я считаю систему Милигау своей по праву и хочу услышать ваше мнение, разумные.

После моего короткого выступления не разразились громы и молнии, моя маленькая удача не вдохновила присутствующих даже на ироничное хмыканье. Я выдохнул, подождал немного, и решил обратиться к Арбитру.

— Уважаемый Арбитр, видимо, никто не собирается оспаривать мои законные права.

Допускаю, что это утверждение походило на истину лишь отчасти и звучало слегка самоуверенно. Зато сектора с Древними ожили и покрылись рябью ментальных сообщений. Только наставник никак не отреагировал на моё заявление. Он как будто отключился от происходящего. Возможно, молчание псионов, продиктованное опытом и дальновидностью, и было тем согласием, которого я добивался.Встречу можно было считать законченной. Внезапно ко мне обратился один из Древних, безрассудство которого, видимо, преодолело опасения, вызванные активированным «Законом незыблемости намерений». Это был инсектоид.

— Я Ош’ лимар Зинаус, — гигантский кузнечик даже привстал со своего места, стараясь установить зрительный контакт с разумными в нашем секторе. — Как Старший Директорий, я признаю право Мал Лоя на звёздную систему Милигау. Моя