Таргус повесил ППГ-41 обратно и достал клинок из ножен.

— Что это за сука такая⁈ — раздался возмущенный возглас черепа в шлеме, который отделился от тела и полетел в сторону Таргуса. — Она мне котелок отрубила!

— Заткнись и не теряй голову, солдат! — грозно рыкнул на него командир скелетов, уворачиваясь от удара деревянным мечом и нанося серьезный укол в ногу Леге. — Берегите головы, дармоеды!

Таргус с разбега прыгнул и ударил по одному из скелетов ногой. Тот подставил щит и с силой толкнул.

— Улетел, сука! — зло рассмеялся скелет, видя упавшего на землю Таргуса.

Виридиан пытался встать, но не смог, так как пришлось отбивать удар от скелета.

— Да сдохни ты, как я сдох! — попросил скелет слева, вновь занося меч.

С трудом отразив очередной удар, Таргус выхватил револьвер и выстрелил скелету в череп. Экспансивная пуля снесла половину его «лица» и тот осыпался на землю бесполезными костями.

— Командир! — раздался выкрик из строя. — Они убили Кендра!

— Вот сволочи! — с досадой прорычал командир скелетов. — Разберитесь с убийцей! Зажмите деревяшку щитами и все усилия на черного!

Скелеты что-то утвердительно заворчали и принялись за реализацию плана. Вокруг Леги сформировали кольцо из щитов. Таргус поднялся и начал отходить от скелетов, которые уже начали его зажимать в полукольцо. Наведя ствол крупнокалиберного револьвера на череп самого близкого скелета, он спустил курок. На затылке скелета появилась пробоина, из которой потекла синяя жидкость. Скелет опал на землю. Ещё выстрел и ещё.

— Закройте свои поганые черепушки щитами, лишенцы! — командир скелетов бесновался.

Скелеты послушно закрылись и продолжили наступать на Таргуса. Щиты все ближе, нужно было найти какой-то выход.

— Писец котенку! — донеслась до Таргуса предвкушающая реплика. — Сейчас дожмем сукиного выродка!

Активно перемещаясь, они закрыли его в кольцо. Таргус извлек из ранца гранату Л-1. Вынув предохранительную чеку, отпустил замедлитель. Выждав три секунды, он швырнул гранату над щитами. Запал горит четыре секунды, поэтому граната разорвалась прямо над головами скелетов. Часть осколков досталась и Таргусу, но он был в тяжелой штурмовой броне, которая позволяла пережить и не такое. Он выбежал в образовавшийся коридор, на ходу отрубив голову не упавшему скелету.

— Да это же маг огня! — обиженно воскликнула падающая голова. — Я на это не призывался! Должны были быть фэйри!

— Не паниковать! Это не маг огня! — попытался контролировать ситуацию командир скелетов. — Тройная ставка опыта тому, кто принесет мне голову этого человека!

Обещание возымело эффект. Скелеты подтянулись, крепче сжали оружие, в их глазницах запылал огонек азарта. Таргус сразу ощутил разницу. Они стали быстрее, сильнее и точнее. На броне появилась пара царапин.

Таргусу показалось, что они начали драться с каким-то остервенением и даже упоением. С трудом убив пару слишком увлекшихся скелетов, он уже приготовился снова применить гранаты, как раздался взрыв и вспышка синего пламени где-то слева.

— Командир! Мы их не потянем! — заорал пролетающий мимо Таргуса скелет, охваченный синим пламенем.

— Да как так-то⁈ — спросил у небес командир скелетов, поднимаясь с земли.

Взрыв произвела Лега, точнее её костюм. Она стояла посреди воронки, вокруг лежали горящие скелеты. Ещё в воронке лежали полувыкопанные обугленные гробы. Один гроб изнутри пробила рука.

— Гражданин! Оставайтесь в своем жилище! Ведутся действия по усмирению нарушителей! — заученно и преувеличенно учтиво поспешил сказать один из горящих синим огнем скелетов. — Мы стоим на страже вашего покоя! Жалобы и предложения можете оставить в ближайшем контрольном пункте патруля. Приносим извинения за неудобства.

Закончив речь, скелет осыпался пеплом.

— Эй, ты! Черный! Стой! — закричал командир скелетов. — Как офицер армии Повелителя, я вызываю тебя на поединок! Выбирай условия, но без огнестрельного оружия и магии!

— Условия? — Таргус задумался. — Бой на мечах, до смерти. Количество холодного оружия не ограничено. Победитель получает все.

— Что всё? — не понял предводитель скелетов. — Давай так, в случае моей победы, мне достанется эта симпатичная броня феи и фея в комплекте. А в случае твоей победы… у меня с собой ничего нет… а хрен с ним! Ставлю свою душу и гарантию ненападения со стороны моих пацанов. По рукам?

— Идет. — кивнул Таргус. — К рубежу.

— Эй! Клятва! — остановил его скелет. — Я, Арким Доро, командир сотни пограничной стражи, в случае смерти от моих рук… как тебя звать?

— Таргус Силенций Виридиан. — представился Таргус.

— … Таргуса Силенция Виридиана, получаю в безраздельное рабство спутника оного. — продолжил скелет. Твоя очередь.

— Я, Таргус Силенций Виридиан, искатель, в случае смерти от моих рук Аркима Дора, получаю в безраздельное владение его душу и гарантию ненападения со стороны его подчиненных. — сформулировал Таргус.

— Неплохо. — похвалил Арким. — Да начнутся голодные игры!

Таргус не понял, о чем говорит этот непонятный скелет, но вошел в сформированный скелетами круг из щитов. В молчании они прошли круг, присматриваясь друг к другу и держа оружие наготове. Арким изобразил глубокий вздох и взмахнув мечом, решительно пошел на Таргуса. Вертикальный удар был отражен, после чего Таргус нанес удар по щиту Аркима левой рукой. Рука вошла в щит по локоть и Таргус вырвал его из рук Аркима. Тот ошалело ударил мечом, но удар был отражен клинком.

— Чем тебя кормят⁈ Анаболиками⁈ — негодующе-удивленно воскликнул Арким, глядя на стряхивающего щит с руки Таргуса.

Арким справился с потрясением и перешел к агрессивной тактике. Он так быстро закрутил меч, что создал эффект металлической «завесы» перед собой. Скелет даже чуть склонил голову при этом, как бы интересуясь, что Таргус противопоставит этому? Таргус пинком отправил щит Аркима в эту «завесу». Меч, который он не успел остановить, застрял в щите, чем воспользоваться Таргус, нанеся удар по вооруженной руке. Рука, вместе с щитом и мечом, упала на землю.

— Вот зар-ра-за! — с досадой процедил Арким, когда к его «шее» был приставлен Обломок Меча. — Ладно, уговор дороже денег.

С этими словами он рванулся к Таргусу, чем перерезал себе позвоночник. Обломок задрожал, его покрыло зеленое свечение, появилась новая рукоять из черной кожи. У основания лезвия возникла выгравированная черепушка Аркима, с подписью «Арким» внизу.

— Как оно? — оскалилась черепушка.

— Обалдеть… — вымолвил Таргус.

— А ты думал?