"Свинью" забрал Алат. Феноменальная иллюзия! Или чёрт его знает, что это было!..

Глава 10

— Начинаю новую жизнь!

С такой мыслью начала следующий день своей жизни Нел… Нет! Подождите!.. Следующих несколько дней жизни она провела в "своей" башне. Хорошо, что туда мог приходить Илевей. Он-то и отпаивал несчастную рассолом и травками. Особенно, зашёл бедняге успокоительный чай. Тот самый. Его она выпила несколько литров, наверное. А что делать? Есть она не могла совсем. Вот и пила.

Плакала. Густ, снова кудлатый, страшный и злой, как сто чертей, лежал рядом с хозяйкой, прижавшись к ней и охраняя. Не говорил даже. Только зыркал горящими как плошки глазами. Илевей осторожно к ведьме подходил. Кажется, одно резкое движение, и фамильяр кинется. Не лез домовой с расспросами и утешениями. Успеется ещё. Плохое что-то случилось с их девочкой… Совсем плохое…

Хорошо, что Элвин навещал. Обнимал горемычную, по голове гладил. А на третий день, когда она уже пришла в себя немного, то и поговорил с ней. Ну, как поговорил?.. Повздыхал больше… Только и сказал:

— Юная подруга и сестра твоя, Нел, сказала же тебе, что будущее неопределенно… А значит, и твоё тоже.

Нел так и плакала. Неслышно, как осенний дождь идёт. Вздохнула:

— Несправедливо это…

Ректор улыбнулся так, словно его вина была в том, что жизнь несправедлива. Руками развёл:

— Она не про справедливость, Нел. Жизнь-то… Она про выбор каждого из нас…

Помолчал. А потом решился и тихим, больным голосом произнёс:

— Мне тоже пророчили короткий век, Нел. А я пережил всех своих. Кроме Марвина… И иногда думаю, что правильно было бы, если бы я умер рядом со своей парой давным-давно… Я был тогда таким живым и счастливым! Жил… И уже несколько веков только наблюдаю за жизнью…

Нел всхлипнула:

— У меня и пары не будет. И Мэй останется одна!..

Элвин погладил Нелли по рыжим кудрям:

— Ну-ну! Не разводи панику раньше времени! Мы будем бороться и беречь тебя. Смотри, моя академия принимает тебя, Нел. Разве это не чудо?.. Ты сможешь заменять меня иногда! А пара?.. Ты разве не видишь, как неравнодушны к тебе многие? А?.. Проблема ведь в тебе тоже, Нел. Ты не знаешь, чего хочешь и не можешь сосредоточиться на ком-то одном.

— А если знаю и не могу получить?

Нел резко села на постели, скрестив ноги, и пытливо уставилась на старика. Тот не стал обманывать. Вздохнул:

— Нельзя получить в жизни всё… Что не можешь получить, отпускай. Не держи в себе, чтобы снова не рвануло. Как увидишь его, так и отпускай. Хоть по крупинке… Станет легче, увидишь! Станет!

Улыбнулся опухшей, с глазами-щёлочками и красным носом девушке:

— Ты молодец, Нел! Сделала большой шаг вперёд. Во всех смыслах. И то, что ты многое поняла о себе, главное. Остальное устроится… Вон как дары слушаться тебя стали, когда хочешь! И лицо у Виллиса расправилось! Уже и студентки поглядывать на него стали. И полиция не смогла разобраться, что вы с Дастоном в опере бедолагам устроили!

— А свинья? — жалко спросила Нел.

Элвин усмехнулся:

— Спрятали Курвика. Твоё проклятие, конечно, снять не смогут, но ты же условие поставила. Исполнит и… Хотел я сказать, человеком будет, так не будет же… Ты, Нел, с территории академии ни ногой! Пока не успокоится всё!

На следующий день было ещё у неё освобождение от занятий.

Элвин пустил слушок, что домой она уехала, вот и не искал её никто. Сама решилась Нел выйти из своего убежища. А перед этим пол дня, наверное, в ванне отмокала и прихорашивалась. Лицо шелушилось от слёз. Глаза заплыли. Нос распух, облез и радовал ярко-красным кончиком. Красавица! Неописуемая!

Вот и приводила она себя в порядок. Завтра на занятия. Новую жизнь начинать. А сегодня со старой попрощаться…

Не хотела она посылать магвестник. Хотела прямо в глаза посмотреть… Потому и пошла снова в посёлок, где жили преподаватели. Знала, когда он примерно возвращается с занятий.

Поболталась по улице недолго… Он увидел и быстро пошёл к ней на встречу. Просиял. От сердца немного отлегло.

— Нел! — обрадовался ей Виллис, как ребёнок. — Пришла!

Нел скованно кивнула:

— Поговорить хочу.

Он сиял как самый яркий светляк. Повернулся к калитке. Подмигнул:

— Пошли в гости, Нел! Статус у тебя уже есть!

Нел отступила на шаг. Не пойдёт она больше никуда. Хватит! Почти доходилась!.. Он заметил её движение. Насторожился. А она кивнула на парк академии, напротив домиков:

— Пойдём лучше туда. Прогуляемся.

Что-то стало доходить до Виллиса. Он вежливо предложил ей руку и проводил в тот самый парк. Усадил на скамейку, а сам настороженно замер напротив. Нел шумно вздохнула:

— Это была ошибка!

Он не сказал ни слова. Слушал. И, наконец, включил мозги и профессионализм. Старался включить, хоть они привычно плыли и разжижались в присутствии ведьмы. Нельзя! Будет нюниться, упустит её!

Так и есть. Снова вздохнув, она прошептала:

— Я освобождаю тебя от слова, Виллис. И разрываю эту смешную помолвку.

— Почему смешную? — спокойно осведомился он.

Снова вздох:

— А потому, что смысла в ней нет.

Истор удивил её. Сухо улыбнулся и заговорил по-деловому:

— Смысла в ней, даже на первый взгляд, два. Она защитит тебя от преследования, если что-то из недавней истории выплывет. И второе…

Тут он остро глянул на неё:

— Она не даст тебе выскочить замуж за кого-то другого. Пока эта моя пара не объявится.

Нел не понимала. Всмотрелась а лицо своего друга. Сегодня он был другим. Красивым. Теперь его можно было бы назвать "мужчиной со шрамом", а не "криво сшитой рожей". Её лечение помогало. Ещё несколько" желаний" и от ранения, которое в официальной медицине