— Браво, дорогая! Вы имеете несомненный успех! Знать бы ещё, чем он вызван!

Дастон повернул своё безупречно-красивое и холодное лицо к "леди". Уронил:

— Восхищением, конечно!.. Даму в красном есть за что уважать!

— Вы опробовали уже её таланты? — выплюнул Курвик.

И тут же упал, завывая. Аугусто не стал ждать команды и "уронил" лорда по собственной инициативе. Тот встал на карачки, встряхнулся. Подниматься уже не торопился. Внимательно оглядывался по сторонам. И, явно, магическим зрением.

— Не найдёт ничего! — насмешливо подумала Нел.

Приходила потихоньку в себя. Она ещё поплачет, конечно. Сегодня и потом. Но жить будет дальше. И так же весело, как до того. Ведь, в конце концов, все мы смертны. И не знаем своего часа.

С любопытством рассматривала лорда, который очень… Очень напоминал ей…

Нел зажмурилась. Нет! Только не это!.. Если её сорвёт, что будет потом? Нельзя! Пусть он живёт такой… Он и без иллюзии похож на того самого!..

Дастон, похоже, намеревался пнуть Курвика под зад. Но кто-то или что-то опередило его. Лорд, свалился ничком. Свернулся калачиком на полу. Простонал, панически оглядываясь:

— Ведьма! Рыжая ведьма! Я уверен теперь!..

Виллис схватил Нел за руку, готовясь убегать. Серьёзнейшее обвинение! По нему Нел могут задержать, прямо сейчас.

Обстановка накалилась. Воздух, казалось, дрожал. Разбил тишину громкий и весёлый смех:

— Вы шутник, Курвик! Я расскажу Его Величеству о ваших талантах… Пожалуй уже завтра… Если эта девушка напоминает вам ведьму, то кого напоминаю вам я? Демона?..

— Скорее мерзкого эльфа! — прошипел Курвик.

И тут же свалился снова. Завыл от ужаса. Дама, с которой он пришёл в оперу, типичная "птичка" подскочила к нему и хотела помочь подняться. Он отбросил её руку и заорал:

— Прочь, мерзкая шлюха! Я тебе сегодня покажу!..

Нел оттолкнула Виллиса от себя одним движением. Щёлкнула пальцами, и образ её пусть и остался таким же привлекательным для присутствующих мужчин, но стал размытым. И никто из них потом не смог вспомнить, как она выглядела.

Плавно и быстро двинулась к Курвику. Подала ему руку. Лорд, как заворожённый встал. Она улыбнулась ему. Шепнула:

— Я тоже покажу тебе!.. Чего ты стоишь!

И легко поцеловала его в лоб…

Зал ахнул. Лорд почувствовал что-то странное. Прикоснулся к своей… К тому, что ниже спины… Что-то там нащупал и метнулся к зеркалу. Дико закричал… Попытался сказать что-то, но вместо этого смачно… Хрюкнул…

Рога и хвост Лавиля были цветочками!.. Теперь у неё получился вполне себе человекоподобный поросёнок. И Нел всё ещё несло. Когда лорд кинулся к ней, он не смог подойти. Бился в воздухе и отчаянно хрюкал.

Нелли крикнула:

— Только прощения просить сможешь по-человечески! И вид свой вернёшь только тогда, когда у всех женщин, тобой обиженных, прощения попросишь и вину загладишь!

Лорд завизжал. Нел расхохоталась.

— Как ведьма!.. — потрясённо подумал Дастон…

И мгновенно выдвинулся перед Виллисом и его спутницей. Лавиль непринужденно встал рядом. Негромко скомандовал Виллису:

— Уводи её! Сейчас!

Виллис построил портал, втолкнул Нел в него, и сам шагнул следом. На них уже кинулись. Ребята Дастона и Лавиль сдерживали нападавших…

Лавиль, в пылу драки, подобрался к Дастону. Схватил его за рукав:

— Ты отличный менталист! Внуши им! Любую причину для драки!.. И парням своим тоже! И бабам этим!.. Всем!

Дастон понял. Кивнул. Уточнил только:

— А свинья?

Лавиль смачно врезал кому-то в рожу. Усмехнулся:

— Мало ли?.. Пьяные маги!.. Пусть они будут пьяными, Дастон. В стельку! Все мы!

— Это серьёзное вмешательство! Будет остаточный след!

Лавиль бесшабашно улыбнулся:

— Я прикрою!

— А ты можешь? — перешёл на "ты" Дастон.

В пылу боя, знаете ли, неудобно "выкать". Лавиль коротко кивнул:

— У меня лучший друг выродок. Он выдрессировал меня!

И тут же приказал:

— Давай! Скоро полиция явится!..

Приехавшие стражи порядка растерялись. Всякое видели они на собраниях высокородных… И оргии видели, и пьянки, и ненормальные шутки, что творили иногда сильные маги друг с другом. И срывы этих самых магов видели…

То, что застали они в опере тем вечером, напоминало всё это сразу. И филиал дурдома одновременно. И это не преувеличение! Приходилось стражам порядка бывать там. Ох, приходилось!.. Так вот. Там тоже каждый сходил с ума по-своему. У каждого были свои независимые от остальных фантазии и глюки.

Так и в опере… Они застали свалку абсолютно, совершенно пьяных магов, женщин, работников и служителей театра. Почему перепился персонал, так и осталось тайной. На самом деле, всё там осталось тайной. Потому, что даже ментальное сканирование ничего не дало.

Бледные штатные менталисты полиции, чего только в жизни не видевшие, говорили, что такого махрового, а главное, коллективного бреда они ещё не наблюдали. Словно свихнулось сразу несколько сильных менталистов и решило позабавиться с мозгом присутствующих независимо друг от друга.

Собственно потому расследование заглохло… И ещё… когда выяснилось, что они едва не подвергли ментальному сканированию личного лекаря и друга короля, набитого государственными тайнами, как фаршированный гусь яблоками. Что было бы с ними, если бы они посмели сунуться в "ту" голову, менталисты боялись думать.

С другой стороны, кто же знал, что один из юных драчунов, такой же окровавленный и дурной, как другие, и есть тот самый королевский дружок?.. Кто их разберёт, этих эльфийских смесков, которые до старости выглядят как юноши?

Возмущение своё этим фактом никто, из полицейских понятное дело, не высказывал. Вообще никто и ничего не высказывал… Потому, что сначала в Полицейское управление явился глава Тайной Канцелярии королевства. Он лично забрал мало вменяемого Лавиля. А люди его… Одни привычно изъяли все отчёты по этому делу. Другие взяли строгую клятву неразглашения у каждого в здании. Даже у последней поломойки.

Следом явился старик Дастон, с бледным от ярости лицом. Забрал своего наследника и его приятелей. Потом подтянулись другие высокородные папаши…

Остались у полиции только несколько совершенно дезориентированных "птичек"… Что делать