изделий и драгоценных камней в равнинных тайниках я еще не видел. Было еще несколько магических артефактов — и тоже не из дешевых, насколько я в них разбираюсь. Поковырявшись в добыче, хозяин спросил Эйнраха:

— Ну как, доволен добычей? Зря я не согласился на твои условия — все это явно стоит больше десятки. Но признаюсь честно, я даже не подозревал, что в моем доме столько заначек.

— Что-то выкупать будешь?

— Давай бумажки потом посмотрим, а среди всего остального мне ничего не нужно. Побрякушки и амулеты меня мало интересуют, ты знаешь. Тем более, что ты по дешевке никогда ничего не продаешь! — засмеялся хозяин. — Так что забирай все пока к себе, а потом мой юрист приедет к тебе и посмотрит бумажки. Тогда и поговорим.

На следующий день я проспал чуть ли не до обеда, отсыпаясь после утомительной зачистки огромного дворца от тайников. А после обеда ко мне пришел Фурлет, чтобы рассказать о том, кого и куда он послал согласно нашим планам.

— Слушай, Фурлет, вот ты и твои люди уже столько всего сделали из-за меня или для меня, но ни разу не прозвучал вопрос о деньгах. Вы же делаете работу, за которую надо платить!

— Понимаешь, Крис, — Фурлет провел руками по голове, потом по лицу, попытался что-то увидеть на потолке. Было ясно, что для него это трудный вопрос, ответа на который он очень хотел бы избежать. Но затем берк все-таки собрался. — Наш народ в лице Совета старейшин должны тебе столько денег, что ты даже и представить себе не можешь. Когда-то королевский род был очень богатым. Да впрочем, почему был — он и сейчас очень богат. А поскольку этот род остался лишь в твоем лице, то все его богатство по сути принадлежит тебе.

Когда начало работать проклятье вашего рода и он начал вырождаться, сложилась очень непростая ситуация. Все дети вашего рода не успевали вырасти до своего совершеннолетия в здравом уме. О них приходилось заботиться, а все имущество вашего рода перешло под управление Совета. Естественно забота о детях не стоила тех денег, которые приносил доход от вашего родового имущества. Вот и получается, что много веков наш народ использовал имущество вашего рода. И теперь, когда наконец-то появился в вашем роду тот, кто в здравом уме и достаточно зрелый для серьезных дел, неизбежно встает вопрос о так называемых королевских деньгах, которые по логике вещей наш народ, наш Совет старейшин должны начать тебе возвращать. О какой сумме может идти речь, мне даже подумать страшно. И я думаю, наши старейшины сейчас то ли в панике, то ли в растерянности.

Единственный берк, кто мог бы просто послать тебя подальше и заявить, что никто тебе ничего не должен, а может быть даже и постарался бы тебя убить, так вот он раскинул свои мозги по спинке кресла. Остальные же старейшины, а также простые берки прекрасно знают, что они тебе должны, и должны очень много. И никто никогда у тебя не потребует денег за свою работу. Все мы будем готовы делать для тебя то, что будет в наших силах. Особенно если твои планы будут направлены на возрождение нашего Королевства, а пока именно так и происходит.

После такой речи Фурлета я на несколько минут потерял дар речи. Я просто растерялся, потому что не знал, как мне теперь быть с берками. Говорить им «сделай то, сделай это» и при этом не задумываться над тем, что людям за работу надо заплатить? Это как-то не по мне. Они же все-таки не рабы мне, чтобы работать бесплатно. Придется этот вопрос как-то решать со старейшинами.

А вообще я просто охренел — за столько лет не растащить бесхозное имущество! Получается, что берки так относятся всего лишь к потомкам своих древних королей, к глупым детям, которые никогда не станут умными взрослыми и не смогут наказать воров. Берки к ним относятся как к святым. Да даже больше, чем к святым! Святой свой статус у церкви, у верующих должен был заслужить своими действиями, а тут просто больные дети, но никто даже не посмел их обворовать.

Глава 7

Совет Старейшин

Король Проклятых гор

Глава 7. Совет Старейшин.

— Фурлет, а как появлялись новые дети в королевском роду, если уже в детстве у них начинала деградировать психика?

— Как-как,… Крис, ну ты и вопросы сегодня начал задавать — один тяжелее другого! — сокрушенно вздохнул мужик. — Наши по-всякому пытались скрещивать здоровых берков с королевскими потомками, не теряя надежды когда-нибудь преодолеть это проклятье. К счастью, у глупеющих подростков похоть пропадает в последнюю очередь.

— Ясно, — удрученно кивнул я головой. — Ты не переживай — я как биолог подобное воспринимаю нормально. Но какие же вы упертые, берки! Любой другой народ давно бы уже махнул рукой на свой вырождающийся королевский род, а вы столько веков все цеплялись за призрачную надежду. Это все равно, что веками «овоща» на капельнице держать.

— Э-э-э, не понял? — растерялся Фурлет.

Я рассмеялся и начал объяснять собеседнику «на пальцах» медицинские реалии моего родного мира. Когда мы с этим вопросом разобрались, к нам пожаловали новые гости — Краст и Крейна. Встречать их сбежалась вся семья, в результате чего энергичные обнимашки и слезливые чмоки в щечки затянулись надолго.

Когда все это подошло к концу, Краст заметил Фурлета, сидящего в уголке и наблюдающего с улыбкой за происходящим.

— А что здесь делает этот коротышка? — спросил здоровяк, вытаращив глаза.

— Смотрю на твой бурдюк и гадаю, насколько сильно прокисло в нем пиво, — усмехнулся Фурлет. — И между прочим я возглавляю охрану нашего Короля, так что я здесь нахожусь по праву, а вот какого хрена ты сюда приперся из своего захолустья?

— Какого Короля? — недоуменно спросил Краст.

На это я заржал и