— Я смог! У меня получилось!

— Что?

— Голем!

— У тебя получилась отрыжка бездны, а не голем, — фыркнул учитель и указал на ученика. — Но это пережить можно, а вот твой танец — нет!

— Я смог собрать плетение для голема, а вы… — с обидой начал ученик, но учитель его оборвал.

— То, что у тебя получилось заставить камни шевелиться, не значит, что ты можешь танцевать как обезьяна, которую отымел бегемот, — язвительно заметил учитель. — Встань! Вот так…

Роуль выпрямился и поднял одну руку вверх.

— Что? Зачем?

— Затем, мой юный ученик, что твои нити станут со временем тоньше и плотнее. Из-за этого твой голем перестанет дрожать, как пьяный паралитик. Твои узлы со временем станут ровнее и сложнее. Твои големы станут жить гораздо дольше и даже слушаться команд. Все это придет с опытом и тренировками, — наставительно произнес учитель. — Но победный танец не изменится. Учись праздновать победу правильно! Иначе так и останешься обезьяной, переспавшей с бегемотом.

— Кто такие бегемоты?

— Лучше тебе не знать, — фыркнул упырь. — Делай как я говорю!

Парень поднял руку вверх, как это сделал учитель.

— Вторую подними вот так! — учитель поднял согнутую в локте руку на уровень подбородка. — А теперь широко улыбнись… Не оскалься, а улыбнись! Ты победил! Во-о-о-от!

Грог попытался изобразить улыбку, после чего взглянул на учителя.

— А теперь делаем во-о-от такое движение рукой…

Роуль крутанул прямой рукой и ударил внутренней стороной локтя по согнутой руке. Вторая рука тоже согнулась и упырь показал сложенную в ударившей руке дулю.

— Что это значит?

— Легкое оскорбление с призывом приходить еще, — пояснил учитель.

— Так? — спросил Грот, повторяя движение Роуля.

— Да. А теперь вытягиваем руки в стороны… Вот так. Вращаем кистями и повторяем… Там-тидидам-там-тидитидам…

* * *

Рус сжал зубы, стараясь сдержать рвотный позыв.

Труп перед ним уже изрядно подгнил и представлял из себя жуткое зрелище. Местами кожа разошлась, как гнилая тряпка, местами сочился гной. Все это жутко воняло.

— Так! Подгнивший труп есть, ученик на грани рвотного позыва тоже, — довольно произнес Роуль и потер руки. — Осталось самая малость! Заставить тебя его съесть!

От мысли о еде парня в один момент скрутило от позыва, но к его чести он сдержался.

— Черт, а я думал, все же вывернет, — недовольно фыркнул упырь. — Жаль, шутка была хорошей.

Роуль оглянулся и осмотрел вырытую могилу, из которой Рус достал тело. Вчера весь день шел дождь, промозглая, холодная погода не добавила оптимизма ученику. Земля прилипала к лопате, сапоги чавкали в грязи, а тело пришлось в прямом смысле слова выкорчевывать из гроба, крышка которого провалилась внутрь.

— Итак! — произнес упырь, принявшись с важным видом ходить вокруг ученика. — В чем суть некромантии и почему для некромантии не обязательно наличие тьмы?

— Меня сейчас стошнит…

— Суть некромантии заключается в том, что ты создаешь магический каркас из мертвой плоти, опираясь на прижизненные каналы. То есть ты имитируешь прижизненные каналы силы — артерии, вены и сердце — с помощью магии. — Роуль взглянул на ученика, сплюнувшего на землю тягучую слюну, довольно кивнул и продолжил лекцию, расхаживая вокруг Руса. — Нет, само наличие каналов из тьмы в трупе не сделает из него ходячего мертвеца. Тут нужны управляющие плетения, распределительные центры, центры поглощения силы извне и многое другое. Но основной смысл при создании — имитация прижизненных каналов. Да, примитивно, но мы не высшей некромагией и химерологией занимаемся. Там все немного по другому.

— Почему… тьма… — выдавил Рус, начав дышать носом.

— Правильная постановка вопроса, — кивнул упырь. — Тьму для некромантии используют, так как она отлично ложится на кости и мертвую плоть. Потери при создании плетений настолько крохотны, что такие мертвецы могут столетиями ждать своего часа. Представь, что ты создал такого мертвеца, и он… допустим, он косит траву. Он может косить траву десятилетиями, пока от него не останется голый скелет, если его наполнить тьмой. А вот если ты создашь его на магии огня, он не прокосит и недели.

— Из-за потерь? — уточнил выпрямившийся Рус.

— Да. С огнем вообще все не просто. Некромаги не любят огонь, так как он очень плохо влияет на мертвую плоть. Есть мнение, что они его не любят, так как инквизиция частенько их сжигала, но это не точно. На самом деле при должной температуре мертвая плоть прекрасно горит, а кости вообще рассыпаются пылью, стоит хоть на ноготок переборщить с силой, — Роуль заметил, что ученик почти пришел в себя и подошел к трупу. — Но это издержки стихии. Восставшие мертвецы довольно простые существа, поэтому они многое прощают.

Роуль нагнулся к мертвому телу и взял его за руку. Уперевшись в гниющее мясо ногой, он оторвал руку и сунул гниющий кусок мяса парню под нос.

— Будешь?

Рус тут же согнулся в очередном порыве рвоты, а упырь с довольной мордой принялся размахивать оторванной рукой.

— Мертвые многое прощают. Можно пользоваться любой стихией, и ты получишь своего рода голема из мертвой плоти. Да, у каждой стихии есть свои нюансы, но факт остается фактом. Некромантия — это не удел темных! Мертвую плоть может поднять каждый! — торжественно заявил Роуль. — Ну, или почти каждый…

Упырь обошел вокруг постанывающего от тошноты ученика и продолжил лекцию.

— Да, если не кривить душой, некромантия — это своего рода големостроение… специфичное големостроение. Да, тут в почете тьма, но даже огонь может справиться с этой задачей. И начнем мы с… — тут Роуль взглянул на раскрытый рот мертвеца, откуда показался червь, и с довольной ухмылкой взглянул на ученика. — Начнем мы, пожалуй, с самых азов. В смысле ритуалистики.

Упырь с довольным выражением лица подхватил палку и принялся неспеша ее затачивать когтем.

— Да, это сложно, но именно через ритуалистику становится понятен прицип некромантии и ее закономерности. Сейчас ты для начала поднимешь мертвеца силой тьмы, а потом мы уже приступим к огню.

— Я не могу управлять тьмой, — выдавил из себя Рус.

— Но ты можешь создать с помощью рун рисунок на земле, который будет создавать плетение без твоей помощи.

Рус, вытерший слюну с подбородка, поднял взгляд на учителя и нахмурился.

— Что? Я, конечно, подозревал, что ты туп, но не думал, что настолько, — полным ехидства голосом произнес Роуль. — Это ведь лежит на поверхности! Не можешь сделать сам, заставь свою магию сделать за тебя.

— Но моя сила в пламени и…

— Твоя сила в мозгах, — постучал когтем по виску учитель. — Заставь руны собрать потоки тьмы с этого кладбища, а затем выстави рунами вязь, которая оживит труп. Это ведь так сложно, правда?