её внимание, однако она по большей части его просто игнорировала.

- Ксандер, – поравнявшись со мной, обратился рыцарь, – скажите, почему госпожа Айна, такая суровая? Я сделал или сказал, что-то не то?

- Нет, что ты! Просто она обожает гулять пешком по камням, чтобы потом снова идти обратно пешком, но уже с тяжёлым грузом. Да и вообще, забыл предупредить, она стерва!

- Слава богу! – Выдохнул парень. – Я-то думал, что чем-то её разозлил! Кстати, а кто такая стерва?

- Я сейчас кому-то покажу, какая я стерва! – раздался окрик Айны. – Похоже, тебе малец, слишком легко идти, раз есть время языком чесать!

- П-простите, госпожа Айна!

- И хватит звать меня госпожой, мальчишка!

- Парень неисправим! – Хохотнул я. – Ну, по крайней мере, нам будет весело!

Примерно через час, перед нами показались руины некогда грандиозного сооружения. Уж не знаю, кто его построил, но создатели явно постарались на славу, так как даже по прошествии стольких лет, его величественный вид не смог скрыть даже толстый слой пыли и песка, лежавший на строении. Мартин попросил нас обождать час, перед тем как заходить. Этого времени ему должно было хватить с лихвой. Тем не менее, через час, когда мы собрались внутрь, он ещё не появился. Войдя в первый зал, мы почти сразу наткнулись на парочку крисков, похожих на того, что я когда-то видел у дома Элиота. Не могу сказать, что они нас как-то испугали. Мы с Айной довольно быстро с ними разделались, пока Серас старалась держаться позади. Использовать взрывную магию в руинах было опасно. Больше всего смущал тот факт, что после того, как сюда вошёл Мартин, он тоже должен был непременно на них наткнуться. Мы спустились на ещё один этаж, где нас уже поджидала парочка каких-то оживших мертвецов, которые впрочем, рассыпались в пыль после первого же удара по ним.

- Что-то я не пойму. – Заметила демоница. – Такое ощущение, что тут давненько никого не было. Тогда куда подевался наш бравый вояка?

- Давайте обыщем здесь всё повнимательнее. Вдруг найдём какие-нибудь следы, – предложила Серас.

Мы разошлись в разные стороны, обшаривая зал в попытках найти следы пребывания рыцаря. У одной из стен, я заметил проход, скорее даже щель, за которой обнаружилась лестница, ведущая в небольшой склеп, посреди которого, стояли в ряд несколько саркофагов. По краям склепа были расположены ряды гранитных колонн. Услышав какое-то шуршание за одной из них, я осторожно подкрался к этому месту. Резко выскочив из-за угла, я к своему удивлению увидел сидящего на корточках в углу Мартина.

- Ты что тут делаешь? – Непонимающе уставился на него я, пряча кинжал, в то время как к нам подошли Айна и Серас.

- Я? Я тут…. Ищу артефакты! – попытался оправдаться он, поднимаясь с колен.

- В этом углу? – я окинул взглядом закуток, размером два на два метра и внезапно меня осенило. – Подожди, ты тут что, прятался?

- Нет, я…

- В самом деле? Не особо похоже.

- Ладно-ладно! – Быстро сдался он, примирительно вскинув руки. - Слушайте, я и правду хотел зачистить эти руины. Мой наставник, отправил меня сюда, чтобы я преодолел свой страх, так как я… я боюсь чудовищ!

- Серьёзно?! - Вытаращились мы все на него.

- Да! – Нехотя продолжил рыцарь. - Понимаете, я в ордене почти с самого детства. Постоянные тренировки, поединки на мечах и изучение тактик боя. Я почти всегда и везде был первый и, как и многие, мечтал о славе рыцарей прошлого. Чтобы как в древних легендах - сражаться с чудищами, спасать города от драконов и всё в таком духе. Но стоит мне увидеть любого монстра, как я просто цепенею. Стыдно признаться, но даже при виде обычного криска, меня охватывает страх.

- Вот это да! – протянула Айна. – Мне, конечно, чувствовался подвох, но не настолько.

- В смысле? – не понял я.

- Э-э-э, Ксандер, - позвала Серас, оглядываясь на лестницу.

- Просто обычно, когда человек много треплется перед боем, этим он старается унять свой страх, – многозначительно заметила Айна.

- Ребята! – уже громче позвала волшебница.

- Ну, как бы там ни было, раз уж мы в долгу перед тобой, почему бы нам просто не помочь с этой миссией? – успокоил я парня.

- Эй, народ! – Оборвал меня крик Серас. – Мы тут, похоже, уже не одни!

Обернувшись, мы увидели, что из разлома в стене, на лестницу выползают какие-то твари, слегка похожие на сильно разъевшихся мартышек. У них была сероватая кожа, совсем без волос. Передвигаясь, они опирались сразу на четыре конечности. По строению рук, выпученным глазам и ещё сохранившимся гнилым зубам, можно было догадаться, что когда-то они были людьми.

- Вот мерзость! – прошептала Айна. – Гули! Они не слишком опасны, но в замкнутом пространстве и в таком количестве, могут стать проблемой.

- Так, похоже, нам пора выбираться отсюда, – глядя на всё увеличивающуюся толпу мертвяков, заметил я. – Серас, готовь заклинание. Я и Айна попытаемся отвлечь их, а ты, Мартин… просто стой здесь.

- Ну, наконец-то, хоть какое-то развлечение, - хищно улыбнулась Айна, обнажая кинжалы.

Я постарался от неё не отставать. Гулей, конечно, было больше, но в скорости у нас явно было преимущество. Прежде чем они успели заполонить почти всю лестницу, мы успели вырезать около дюжины.

- Давай! – крикнул я волшебнице, после того, как нам пришлось отступить и спрятаться за одним из саркофагов. В следующую секунду, яркая вспышка огненного шара устремилась в сторону лестницы. Раздался оглушительный грохот. В стене появился громадный пролом, а большая часть гулей либо упала замертво, либо начала метаться по склепу, объятая пламенем. – Быстро-быстро! Бегом! – крикнул я так громко, что не узнал своего голоса.

Мы вчетвером выбежали в большой зал, который из всех возможных щелей и трещин наполнялся новыми тварями, будто их что-то непреодолимо влекло сюда. Внезапно, по храму пробежала дрожь и несколько камней упали с потолка.

- Наверх! Пока не засыпало! – прокричала Айна, уворачиваясь от очередного обломка, который норовил раскроить ей голову.

Все бросились на лестницу и сами не заметили, как оказались уже у входа. Едва мы выбежали из руин, за нашими спинами рухнули своды потолка, погребая под собой всех, кто ещё оставался внутри. Нас накрыло густым облаком пыли и песка.

-