- Рассчитываю на вас! – Рыцарь попрощался и ушёл, оставив нас расправляться с остатками завтрака.

(Позже, этим же днём)

- Ну, и что будем делать! – вопросительно взглянула на меня Серас, когда мы поднялись в нашу комнату.

- Да, проблемка, однако, - протянул я. – Днём выбраться из замка, будет сложно.

- Кроме того, если рыцари, сопровождающие Мартина будут слишком близко, вряд ли они не смогут отличить ряженого от настоящего немёртвого.

- И то верно, - без особой охоты согласился я.

К сожалению ситуация была и правда ужасная. Нам нужно было придумать, как улизнуть из замка и помочь Мартину, но в голову, словно нарочно, не лезло ни одной мысли.

– Ну, если у кого-то есть идеи, я открыт к любым предложениям.

В это время Айна сидела на подоконнике и видно, задумавшись о чём-то, не обращала на нас никакого внимания. С тех пор как мы вернулись, она до сих пор не произнесла ни слова. Из ступора её вывел только мой вопрос.

- А, что?

- Я говорю, идеи нужны.

- Да, точно. Выбраться из замка и прикинуться нежитью? Легко! Не вопрос!

Мы с Серас непонимающе уставились на неё.

- Ты что уже забыл? – вздохнула демоница. – Суккубы ведь доппельгангеры и могут менять свой образ по своему желанию. Чаще всего приходится принимать вид привлекательной девушки, но никто не мешает мне превратиться в того, кого нужно.

- То есть, ты можешь превратиться даже в нежить? – удивилась Серас.

Вместо ответа Айна на мгновения прикрыла веки, а секунду спустя её образ стал меняться прямо у нас на глазах. Красивая, ровная кожа внезапно покрылась струпьями и гнойными волдырями. На животе и груди появились рваные раны, волосы выпали, и на их месте появилась покрытая язвами плоть, а рот оказался полон кривых, острых, гниющих зубов.

- Так понятнее? – скорее прорычал, чем произнёс, монстр. Ещё секунда и перед нами снова стояла прежняя Айна.

- Обалдеть! – у меня просто не было других слов. – А почему ты раньше не сказала? Нам бы не пришлось заниматься всеми этими переодеваниями прошлой ночью.

- И упустить возможность увидеть тебя в таком маскараде? Ну уж нет! – Почему-то грустно улыбнулась Айна. Видимо, мысли её были очень далеко.

- Ну, хорошо, таким образом можно выскользнуть из замка, а как быть с Мартином? Ему ведь придётся тебя заколоть, – резонно заметила Серас.

- Вряд ли у него это получится, - невозмутимо заметила демоница. – Видишь ли, у всех видов слабости к определённому типу оружия. Чудовищ и людей можно поражать обычной сталью. Для убийства нежити используют серебряное оружие, а для демонов освящённое. Так что, даже если он проткнёт меня серебряным клинком, вреда мне от этого, будет, не больше, чем от укуса комара.

- Тогда проблема решена! Превратись в какого-нибудь рыцаря, чтобы выбраться из замка и отправляйся на север. Как только увидишь гостей, начинай представление!

- Договорились! – С толикой раздражения согласилась она. – Надеюсь, скоро мы закончим с этим фарсом.

Ещё секунду на нас смотрела девушка, и вот уже вместо неё появился рыцарь Атлас.

Когда за ней закрылась дверь, Серас встревоженно посмотрела на меня. – Тебе не кажется, что Айна какая-то странная сегодня?

- В смысле? – не понял я.

- Ни сарказма, ни шуточек. Со всем сразу согласилась. На неё это не похоже. Как бы чего не вышло.

- Надеюсь, ты не права. Впрочем, даже если и так, лично мне сложно представить ситуацию, с которой она бы не справилась. Так что, поживём-увидим.

Девушка так и не вернулась. Мы оба весь день не находили себе места и тревога усилилась ещё больше, когда вернулся отряд рыцарей с Грегором и Мартином во главе. От Айны же до сих пор не было вестей. Только поздним вечером, когда нас проводили в трапезный зал, мы смогли поговорить с юношей и узнать что же произошло. Он рассказал, что после того, как они приблизились к кругу, на них неожиданно напала невесть откуда выскочившая нежить, похожая на зомби. Примерно через пять минут боя тварь, подмигнув Мартину, сама бросилась на его меч. После чего, мгновенно упала замертво. Парень как раз закончил свой рассказ, когда к нашему столу подошёл рыцарь-командор:

– Добрый вечер, молодые люди! Если позволите, мне бы хотелось ещё раз извиниться перед вами. Честно говоря, мне до конца не верилось, что вы не помогали Мартину, но после сегодняшнего боя, все сомнения исчезли. Кстати, вас же, по-моему, было трое?

- Нашей подруге нездоровится, - не моргнув глазом соврала Серас.

- Очень жаль. Надеюсь, она всё же сможет посетить завтрашнее испытание. Обычно, мы не приглашаем гостей, но в этот раз я лично прошу вас присоединиться к нам. После того совместного похода в руины, моего ученика не узнать и это, в том числе и ваша заслуга. Я распоряжусь, чтобы вас пропустили. Приходите, не пожалеете!

- Благодарим. Мы постараемся. – Ответила за нас обоих чародейка.

Грегор похлопал юношу по плечу и, ещё раз поблагодарив за помощь, ушёл, оставив нас одних.

- Ох, не нравится мне всё это, - посмотрела ему в след Серас. – И Айна всё ещё не появилась.

- Что? Госпожи Айны до сих пор нет? – поразился рыцарь.

- Тише ты, не кричи! - Осадил его я. – Да, пока её нет, но она уже вот-вот должна вернуться. Запомни, завтра, веди себя как обычно. Чтобы ни произошло. Ничего не бойся. Понял?

- Хорошо. Мне пора. Нужно успеть подготовиться к завтрашнему дню. Прошу меня простить.

Едва Мартин отошёл, мы с Серас переглянулись, подумав об одном и том же. – «Боже, куда же мы опять вляпались!»

Глава 14

Народу в день испытания и правда, было много. Как я понял, поскольку посвящение в рыцари проходит раз в год, сюда съезжаются все, кто только может. Специально для этого внутренний двор замка всё утро расчищали и превратили в некое подобие арены. Все стены были украшены штандартами ордена. Зрители должны были располагаться на специально подготовленных трибунах, над ареной. Мартин, с самого утра не появлялся, и нам с Серас оставалось только догадываться, что же произойдёт дальше. Около полудня, когда большая часть людей, стала собираться