не могла действовать в полную силу. Бесяш воздействовал на мою нить практически вслепую, за что я была ему безмерно благодарна. Хотя самому существу мои восхваления были нужны, как телеге пятое колесо. Наелся он до отвала и самовольно исчез, даже не попрощавшись.

Вернувшись в комнату в полном облачении, заметила прозрачного кота, развалившегося на руках подруги. Он довольно мурчал, когда пальцы девушки касались его еле осязаемой шерсти.

— Идем уж, — буркнула в его сторону я и помахала подруге рукой.

— Я в тебя верю, Величка! Если кто и способен сдать этот экзамен раньше срока, то только ты. Вон сколько вчера книг перелопатила…

Я лишь сокрушенно кивнула. Знаний у меня действительно хватало, но уверенности, что отец устроит мне экзамен без подвоха, не было. Я, как дочь ректора, должна доказать и ему, и всем остальным, что являюсь идеалом. И его не интересует, через что я проходила из года в год, ощущая на себя ехидные взгляды адептов, считающих, что мне все достается легко. Но я не Бачевский…

Витая в невеселых и безрадостных мыслях, мы с Мярычем как-то совсем быстро добрались до экзаменационной залы.

— Пожелай мне удачи, — обратилась я к барабашке, но тот лишь дернул усами и пошел по своим делам.

Втянув себя побольше воздуха, я открыла тяжелую дверь и скрылась за ней.

Богдан

Я не находил себе места. Ходил из угла в угол и то и дело поглядывал на запертую дверь аудитории.

— Еще не выходила?

Я обернулся и заметил Нежану, которая смотрела на меня глазами, наполненными волнением и беспокойством. Я как будто в зеркало смотрел, потому что ощущал то же самое.

— Нет, — мотнул головой.

— И не слышно ничего?

— Полог…

Первым делом я попытался подслушать, что происходит внутри. Были у меня некоторые штучки, которые я редко, но использовал. Но тут, стоило мне разрезать пространство и настроить якорь, как разряд энергии откинул меня чуть ли не через весь коридор. Благо, я успел уплотнить туман и смягчить падение. А так бы не мялся около двери, а лежал в лазарете под пристальным вниманием бахаря.

— Не удивительно, — вздохнула Собчик и залезла на подоконник напротив двери. — Даже погода сегодня хмурится.

По стеклу монотонно барабанил дождь. Струйки воды суетливо сбегали вниз, размывая печальный серый пейзаж за окном. В небе сдержанно грохотало. Дождь сливался с навязчивыми мыслями и не давал возможности их обуздать.

— Говорят, что дождь во время экзамена к удаче, — зачем-то сказал я.

— Правда? — Нежа удивленно расширила глаза. — Впервые об этом слышу.

— Правда.

— Фух! Ну, значит, все точно будет хорошо, — морщинки на лбу девушки разгладились, и я не решил признаться, что только что все выдумал. Лучше так, чем повышать уровень волнения, который и так чуть ли не искрился в воздухе.

Скрип петель заставил нас вздрогнуть. Мы перевели взгляды на массивную дверь в проеме которой стояла Вели. Она смотрела на нас, а мы смотрели на нее, боясь даже слово произнести.

— Сдала…

Очень тихо произнесла она, отчего мы сразу не уловили смысл.

— Сдала!

— А-а-а-а! — Нежа первая пришла в себя. Соскочила с подоконника и кинулась обнимать подругу.

Девицы прыгали и кружились вокруг своей оси. А я, словно деревенский дуралей, смотрел на них, широко улыбаясь.

— Поздравляю, Невеличка!

Ведунья резко замерла, будто только сейчас меня заметила. Посмотрела нечитаемым взглядом, а потом все же снизошла для ответной улыбки.

— Спасибо, Бачевский. И раз уж ты тут, то у меня к тебе просьба.

Разве я мог ей хоть в чем-то отказать?

Глава 29

— Это на тебя совершенно не похоже, — хихикала Нежа, сидя со мной в кустах перед корчмой.

— Как раз-таки это именно я, — не согласилась, воздев указательный палец вверх.

— Я просто уже забыла, что ты бываешь такой…

— Какой? — удивилась я. — Сумасшедшей?

— Веселой, — подруга тепло мне улыбнулась. — Ты очень долго не позволяла себе дышать полной грудью.

Хмыкнув, я запрокинула голову и посмотрела в чернильное небо, на котором мерцали мириады звезд. Почему-то от мысли, что я что-то упустила, в уголках глаз стали собираться слезинки, но я поспешила их смахнуть. Сегодня знаменательный день! Нельзя плакать. Нельзя!

— Вели…

— Ты чертовски права, Нежа. Но разве я могла иначе?

Идти против воли отца. Эта мысль изо дня в день посещала мою голову. Казалось бы, что он может сделать собственной дочери. Ведь все родители желают своим детям только лучшей доли. Так ли это?

Именно эта неуверенность и сдерживала мое горячее сердце. Я безумно хотела веселиться и наслаждаться адептской жизнью. Но также я желала доказать отцу, что я лучшая, что заслуживаю его уважения. Что заслуживаю…

— Гляди! Идут!

Двери злачного места «Тартыга» с шумом отворились, и на крыльцо вывалились Богдан и Добрыня. Пьяные до потери сознания. Но это лишь на первый взгляд.

— Ну, актеры! — рассмеялась Нежа.

— Тише ты! — одернула я ее, оглядываясь по сторонам. Несмотря на то, что мы все уже были совершеннолетними, слухов о пьяных адептах из академии нам точно не хватало.

Но нам повезло: улица была пуста, и подозрительных личностей видно не было.

— Пс-с-с, — Добрыня вгляделся в заросли. — Можете выходить. Никого болей не видать тут.

— Уверен? — подала голос Нежа, не решаясь выйти на открытую местность.

Мне вдруг стало так смешно. Я не выдержала и расхохоталась.

— Идем, — потянула за собой подругу. — Если бы где и были глаза и уши, то с нашим умением прятаться уже бы весь Бедрус знал, что адепты Равновесия решили загулять.

— Это, между прочим, твоя идея, Птичка, — подмигнул мне беззлобно Богдан. — Мы еле бутылку упрятали. Корчмарь с нас глаз не спускал.

— Эт ты хорошо придумал, что дал мне подзатыльник, — хохотнул Тышка.

— Он тебя ударил? — девушка подскочила к своему возлюбленному и гневно посмотрела на Бачевского.

— Да я же для вас старался.

— Не взаправду, Нежик, — поспешил успокоить свою девушку парень. — Он пока руками махал, я бутыль ему за пояс засовывал…

— Тут уж без подробностей, — щеки колдуна заалели, и он отвернулся, зашагав по дороге, отчего нам пришлось ускориться, чтобы не отстать.

Так мы весело, шутя