О нет.

— Вероятно, он хочет занять хорошее место для следующего аукциона, — добавляет другой. — Если вы заплатите дополнительные сто тысяч сегодня вечером, вы получите первое место на следующем аукционе, который они объявят.

Шампанское оседает у меня в желудке, как кислота.

Я стараюсь выглядеть так, словно принадлежу им, поэтому натягиваю на лицо улыбку и спрыгиваю с барного стула.

Мне нужно убираться отсюда к чертовой матери, пока я не сошла с ума.

В другом конце комнаты находится винтовая лестница, уединенная от остальной толпы.

Бармен занят, уделяя внимание Бета-женщине, и не замечает, как я быстро выхожу в другую комнату, мои каблуки эхом отдаются по мраморному полу.

Музыка стихает, когда я поднимаюсь по лестнице, и запах Альф рассеивается, когда я иду по устланному ковром коридору.

Затем я чувствую его.

Стефан был здесь недавно.

— Вы в порядке? — Спрашивает голос, и я вздрагиваю от неожиданности. Передо мной Альфа, одетый в черный смокинг, его улыбка легка и очаровательна. Его светло-русые волосы коротко подстрижены, а глаза почти такие же светлые, как у Стефана, когда он смотрит на меня из-под черной шелковой маски. В выражении его лица нет злобы, только дружелюбие, которого я давно не видела.

Я чуть не расплакалась у него на глазах.

— Я в порядке, — говорю я, не позволяя ему услышать дрожь в моем голосе.

Он тебе не друг. Не позволяй ему одурачить себя.

Он делает шаг ближе, наклоняя голову. — О… ты Миа.

— Откуда, черт возьми, все знают мое имя? — Бормочу я.

Альфа посмеивается. — О тебе много говорят. Мой мальчик Стефан влюблен в тебя.

Я хмурюсь. — Ты жестоко ошибаешься, — огрызаюсь я.

Но это только заставляет его улыбнуться шире, сверкнув ослепительно белыми зубами. — Как скажешь. Что ж, если ты меня извинишь, Миа, я пойду вниз.

Он направляется ко мне, и я нервно отшатываюсь.

Наконец, улыбка сползает с его лица. — Я обещаю тебе, что все будет хорошо, — искренне говорит он.

Затем он уходит, оставляя меня с открытым ртом.

Все это не имеет никакого смысла.

У меня кружится голова от шампанского, и я почти теряю равновесие, пытаясь открыть каждую дверь в коридоре. Каждая из них заперта, и я раздраженно фыркаю.

Мне нужно где-то просто подышать.

Дверь в конце коридора открывается, и я врываюсь внутрь, дверь за мной закрывается.

Меня окутывает темнота, когда чья-то рука обвивается вокруг моей талии, и я натыкаюсь на мускулистую грудь.

ГЛАВА 24

МИА

Звуки, доносящиеся снизу, стихли.

У меня только звон в ушах и глубокое ритмичное дыхание. От эссенции Стефана у меня кружится голова, и мое тело реагирует на его присутствие.

Я скучала по нему.

— Я ничего не вижу, — бормочу я.

— Я тоже, — шепчет он, крепко прижимая меня к себе. — Шторы от пола до потолка.

Его губы прижимаются к моим волосам, и я вздрагиваю от этого жеста, обнимая его.

Это более интимно, чем все остальное, что мы делали.

Но все равно я не могу забыть, где я нахожусь.

— Почему я здесь? — Спрашиваю я. — Какой в этом был смысл?

— Ты хоть представляешь, — шепчет он, — как прекрасно ты выглядишь в этом платье?

— Ты меня не видишь, — язвительно замечаю я.

Он отпускает меня. — Ранее. — Его рот прижимается к моей шее, и я задыхаюсь от ощущения. — Ты выглядишь как гребаный ангел.

— Я не могла найти тебя раньше, — хнычу я, когда его рот спускается к моей ключице. — Ты оставил меня с этими людьми. С этими монстрами.

— Шшш. — Его губы достигают моей брачной железы, сильно посасывая, и я стону. Между моих ног образуется скользкая лужица, и я крепко хватаюсь за его плечи, пытаясь не потерять равновесие.

— Я испорчу платье, — шепчу я.

— К черту все. Я куплю тебе еще тысячу.

Все аргументы замирают у меня на губах, когда он прижимает меня спиной к двери, его руки блуждают по моему платью.

— Ты понятия не имеешь, что делаешь со мной, не так ли?

— Я… — Я не могу ясно мыслить, когда он проводит пальцами по кружеву на моей груди, мои соски твердеют от такого внимания. — Нет.

Я протягиваю руку вслепую в темноте, обхватываю его лицо ладонями, прижимаясь своим телом вплотную к нему. Его твердая эрекция упирается мне в живот, и мое влагалище сжимается, когда я прижимаюсь к нему всем телом.

Его руки опускаются к моей заднице, крепко сжимая ее, пока он не замирает. — Ты пила? — Спрашивает он срывающимся голосом.

Я усмехаюсь. — Я выпила бокал шампанского. Если я застряла внизу с твоими подхалимами и гостями, я заслужила что-нибудь, чтобы успокоить нервы.

Вместо ярости он хихикает и снова прижимается губами к моим волосам. — Это еще одна черта в тебе. Ты заставляешь меня смеяться.

Стоять с ним в темноте — это как исповедь.

— Я скучала по тебе, — шепчу я. — Я так стараюсь не делать этого, но я чувствую это… влечение к тебе, которое не могу объяснить. И половину времени я ненавижу себя за это.

Его хватка на моей талии достаточно сильна, чтобы оставить синяк. — Я скучаю по тебе каждую гребаную секунду, когда я не с тобой, — рычит он. — Ты вторгаешься в мои мысли, Миа. И я отказываюсь отпускать тебя, хотя должен был бы.

Я сглатываю. — Мое предложение остается в силе, — признаю я. — Все это. Я бы ушла с тобой, Стефан, как бы нелепо это ни звучало.

Он вздыхает. — Моя милая девочка, — выдыхает он. — Я так много не могу тебе рассказать.

Мои глаза наполняются слезами. Даже если он их не видит, он, должно быть, чувствует мою печаль, потому что целует меня в макушку.

— Все будет хорошо, — шепчет он теми же словами, что сказал мужчина в коридоре.

Я качаю головой. — Как? — Прохрипела я хриплым голосом. — Посмотри, где мы находимся… как все это может быть хорошимо? Как ты мог вернуться после всего этого?

Его рот в нескольких дюймах от моего, его мятное дыхание омывает меня.

— Ты мне доверяешь? — Тихо спрашивает он.

Я знаю, каким должен быть мой ответ.

Как я могу доверять ему после всего, что он сделал?

Но правда в том, что…

— Да, — шепчу я.

Между нами наступает минута молчания.

— О, слава богу, — шипит он.

Он прижимается своими губами к моим, и мой мир разлетается вдребезги.

Я целовалась раньше, но с ним это кажется моим первым поцелуем. Он легко находит мои губы в темноте, и я нетерпеливо отвечаю, целуя его в ответ. Я вкладываю в это все эмоции, какие только могу, вставая на