- Нормально, - натурально обалдела она. - А парочки наложниц у тебе нет? В подвале?

   - Надин!

   - Я двадцать лет Надин, - она подняла руки, сдаваясь. - И еще… Очень часто мое имя в твоих устах звучит как ругательство. Это неприятно.

   - Глупости, - не поверил Доу. - Но в любом случае ты можешь попросить…

   - Обойдусь, - на всякий случай отошла подальше от мужа Надюшка.

***

Затеянный ремонт оправдал ее ожидания лишь частично. При активной помощи Магнуса он закончился слишком быстро. Да и поспать отдельно не получилось. Зато вышло красиво. Темные пол и потолок, и по контрасту светлые стены, делали пространство уютным. Обнаружившийся за гобеленом на одной из стен встроенный шкаф с филенчатыми дверцами, которые тоже покрыли морилкой, как и ставни на окне оказался на диво вместительным.

   Кстати о ставнях, раньше Наде как-то не приходилось видеть их, приделанными к раме с внутренней стороны комнаты. Оказалось что это не только удобно, но и красиво: мореные ставенки на фоне молочно-белых стен. Вообще комнатка получилась как игрушечка. Надюшке понравилось, да и Магнус не ворчал.

   А уж когда в изножье возвращенной в спальню после ремонта кровати нашла свое место резная деревянная скамья и вовсе мечтательно улыбнулся, чем заставил покраснеть молодую жену до корней волос.

ГЛАВА 5

В таких заботах прошло недели три, а потом все изменилось. Надюшка обрела врага, вернее врагиню. Лютую. А ведь ничего не предвещало. Сны вещие не снились. Черные кошки дорогу не перебегали. Соль не рассыпалась. Птицы в окна не только не влетали, но даже и клювиками в стекло не стучались. Зеркала не бились. Бабы с пустыми ведрами и те навстречу не попадались.

   И все же грянуло. А дело было так.

   - Завтра пойдем в ратушу, - как-то за ужином обронил Магнус.

   - Зачем? - удивилась Надюшка, накладывая себе жаркое. - Добавки?

   - Не откажусь, - кивнул Доу. - Все пришедшие после адаптации общаются с главами гильдий, - объяснил он. - Во время беседы те решают насколько ценными знаниями обладают пришельцы.

   - Ага, - проникшаяся Надя задумчиво облизнула ложку. - Так ведь я ничего особенного не знаю, в технике ни бум-бум.

   - Там разберутся, - туманно пообещал чертов Доу, нагоняя на жену страха. - Не волнуйся, это стандартная процедура, - после паузы смилостивился он. - Никто тебя не обидит, Надин. Не волнуйся, лучше отрежь мне того пирожка с сыром.

   Не вступая больше ни в какие разговоры, Надежда поставила на стол блюдо с нарезанным крупными кусками осетинским пирогом и ушла во двор. Пора было кормить Серпа.

    Утром она вопреки обыкновению проснулась в одиночестве.

   - Вставай засоня, - послышалось от двери. - Завтрак на столе.

   - С чего бы это? - удивилась неизбалованная подобным вниманием Надюшка.

   - С того что в ратушу пора. Забыла?

   - Помню, - она спустила ноги с кровати.

   - Рубаху поддень синюю шелковую, не забудь украшения, небось не оборванка. И вот еще что… - развернувшийся было на выход Доу остановился. - Дай ка руку, Надин.

   - Зачем? - та словно маленькая сцепила ладони за спиной.

   - Нужно, - настаивал он.

   - Но…

   - Я кому сказал?!

   Поняв, что от нее не отстанут, Надя нерешительно протянула руку вперед и зажмурилась.

   - Послал же Единый супругу, - пожаловался сам себе До и завладел девичьей ладошкой.

   - Долго еще? - вздрогнув, спросила она, чувствуя как на запястье защелкивается браслет.

   - Все уже, - недовольно ответил Магнус. - Можешь открывать глаза и начинать благодарить меня.

   - Спасибо, - нерешительно сказала Надя, рассматривая украсивший ее запястье массивный золотой браслет. - Очень красиво, - пробегая кончиками пальцев по черненому плющу, усыпанному бирюзовыми бутонами и каплями жемчужной росы призналась она. - И неожиданно…

   - Чего уж там, - Доу понравилась ее реакция на подарок. - Давно следовало его тебе отдать. Это свадебный дар, - отвечая на молчаливый вопрос, пояснил он.

   - А я тебе ничего не подарила.

   - Женщине так просто выказать свою благодарность, - криво улыбнулся он. - Достаточно просто…

   - Нет!

   - Достаточно сшить или связать что-нибудь, - невозмутимо закончил он, пропустив мимо ушей гневное восклицание. - Или вышить. Главное, чтоб своими руками. Все, Надин, не стой столбом, одевайся, а то завтрак окончательно остынет.

   ' Вот же гад! - глядя в спину уходящему Магнусу, подумала Надя. - Почему я все время веду себя с ним как дура? То хочу его, то дергаюсь, словно он меня опять щипцами рвет, то кривляюсь словно малолетка.'

   - Надин! Поторопись! - зычный голос Доу из-за двери заставил ее выбросить из головы все мысли, не относящиеся к утреннему туалету.

   - Сам дурак, - определилась в своем настроении Надюшка и неторопливо отправилась в ванную. Все равно завтракать она не собиралась, понимая, что от волнения кусок в горло не полезет.

***

- Зря ты не поела, разговор с главами гильдий может занять много времени, - нарушил затянувшееся молчание Магнус, чинно шествуя чуть впереди жены.

   Надя только молча дернула плечом, спорить с крючконосым занудой она не собиралась.

   - Могла