Лилит поднялась с кресла-дракона ручной работы и повернулась ко мне лицом. На ней было изысканное голубое платье, облегавшее ее великолепные формы и приоткрывавшее половину ее упругой груди, точно такое же платье, которое я показывала Люциферу в своей иллюзии. Корона из звезд, бриллиантов и силы покоилась на ее серебристой голове. Ее волосы развевались волнами, хотя в комнате не было ни ветерка.

Мама подшучивала надо мной.

— Мама? — Позвала я, уже забыв бросить ей вызов.

— Белль, — ответила она темным, приятным голосом, ее серебристые глаза излучали восторг и веселье. — Ты собираешься зарезать собственную мать?

— Э-э? Нет. Зачем? — Тупо спросила я, а потом заметила мачете у себя в руке. Я бросила его на диван и снова обратила внимание на свою мать. — Ты можешь называть меня Мэриголд, — сказала я, чувствуя себя немного неловко. А кто бы чувствовал себя иначе, встретив свою мать во плоти спустя двадцать один год? — Люди называют меня самыми разными именами. Это начинает сбивать с толку.

— Посмотри на себя, моя малышка, — она улыбнулась, что сделало ее менее хищной. — Ты выросла. Иди сядь рядом со мной.

Она жестом пригласила меня занять кресло напротив нее. Я пересекла комнату и опустилась на него, потирая рукой поясницу, чтобы снять напряжение, учитывая, от чего я сбежала и что все мои пары теперь пропали.

— Мама, все мои пары здесь? — Спросила я.

— Да, — сказала она, глядя на меня материнским взглядом, от которого мне стало тепло, застенчиво и нервно одновременно. Как архангел и бывшая Королева Ада, она не выглядела ни на день старше меня, за исключением ее глаз. В них светилась мудрость кого-то древнего и жестокого божества.

— Тогда не стоит ли тебе привести их сюда, чтобы они присоединились ко мне? — Спросила я, беря чашку, стоящую передо мной. Я осушила чашку и поставила ее обратно на блюдце на столе. — Им тоже не помешало бы немного подкрепиться.

— Ты скоро их увидишь, малышка, — сказала она со снисходительной улыбкой. — Разве ты не хочешь сначала побыть немного наедине со своей мамой?

— Да, конечно. Я просто хочу убедиться, что мои возлюбленные в безопасности.

— О них хорошо заботятся. Вот увидишь. — Мама рассмеялась. — Они Полубоги, которые ведут людей на войны. Я бы не беспокоилась о них. Напротив, я должна беспокоиться о том, что мои подданные могут оказаться в опасности в их руках.

Я сглотнула, размышляя, следует ли мне сообщить маме, что один из моих суженых теперь смертен, и любые раны могут оказаться смертельными. Я решила, что ей не нужно знать, и разговоры об опасности напомнили мне о моих бессмертных врагах.

— Люцифер и Арес где-то здесь, — предупредила я.

— Не обращай на них внимания, — сказала мама с беззаботной улыбкой. — Они были доставлены в Город Воплей и Костей после того, как сбежали из Долины Монстров. Никто не может прийти в Царство Башни из слоновой кости без моего приглашения.

— Но я думала, ты захочешь отомстить за предательство Люцифера, — нетерпеливо сказала я. — И поскольку теперь он в твоем Царстве, ты можешь обрушить свой гнев на его задницу. Ты можешь расправиться с ним, мама.

Лилит разразилась смехом, ее серебряные рожки задрожали.

— Это случилось вечность назад, дитя. Я справилась с этим. Прошлое подобно старой одежде, которую ты не хочешь надевать снова. Я не уделю Люциферу ни минуты своего времени. Если я снова увижу его в другом месте, я с радостью воткну кинжал ему в глаз, но я не хочу, чтобы он загрязнял воздух в моем королевстве, даже ради мести. А ты и так с ним уже поработала. — Она взъерошила мои растрепанные волосы. — Хорошая девочка.

— Мне все еще нужно свести счеты с ним и Аресом, — сказала я.

Лилит отхлебнула чаю и улыбнулась мне.

— Тогда ты сможешь разобраться с ними позже, если им удастся сбежать из Города Воплей и Костей, одного из худших мест для посещения.

— Отлично, — сказала я. Когда я заглянула в пустую чашку, чтобы напомнить маме, что ее нужно наполнить, я обнаружила, что чашка до краев наполнена жидкостью золотисто-коричневого цвета. — Спасибо, мама. Это хороший чай. Я хочу, чтобы мои пары тоже попробовали его.

Он был полон изысканного аромата.

— Я давно мечтала увидеть тебя здесь, вот такой, — сказала мама.

— Ты могла бы оставить меня здесь, с собой, — сказала я. — Почему ты отказалась от меня и отправила на Землю?

— Твоя жизнь за пределами этой Башни из слоновой кости, — мягко сказала она. — Я хотела, чтобы у тебя была свобода выбирать ту жизнь, которую ты захочешь.

На моем сердце потеплело. Мама была настоящим лидером, который повел падших ангелов на войну, чтобы они могли обрести свободу. Она была наказана, предана и изгнана с небес после того, как проиграла войну. Она хотела, чтобы у меня был такой же дар свободы, которым она дорожила больше всего на свете.

— Самое главное, в то время Пустота была небезопасна для тебя, — сказала она. — Я была сильно ослаблена родами, а ты не была похожа ни на одного другого ребенка. Ты была самым славным маленьким ангелочком, в тебе текла кровь как архангела, так и Титана. Но все Боги всех миров не допустили бы существования такого высшего существа, как ты. Они объявили кого-то вроде тебя мерзостью, потому что боялись, что, придя к власти, ты сможешь разорвать любого Бога и мир на части. Ты одна можешь разрушить их правила и переделать мир, если захочешь.

У меня отвисла челюсть. Я, конечно, знала, что у меня есть сила, но переделать мир?

— Но в детстве, — продолжила мама, — ты была беззащитна и невинна, а я была недостаточно сильна, чтобы защитить тебя. Каждые тысячу лет изначальные Боги — Зевс, Аид и Посейдон — посещали Пустоту, чтобы убедиться, что Титаны все еще заперты в своей вечной тюрьме. Если бы они узнали о твоем существовании, когда пришли в Пустоту, они бы убили тебя, а их визит был запланирован.

— Они пришли?

Мама покачала головой.

— Они задерживались на десятилетия. У меня такое чувство, что они будут здесь в любой момент. Я