- Ничего, женщины сошьют нам новую, - оптимистично прогрохотал Шестиног.

- Конечно, пап, не волнуйся, - улыбнулась Агайя.

- Что будем делать со спасенными женщинами? – задал резонный вопрос Варм.

- Пусть идут с нами, ты видишь, в каком они состоянии?! Им нужно прийти в себя. А потом, возможно, они смогут пойти по домам, - сказала Агайя, как-то не очень уверенно, явно сомневаясь, что женщины решатся пуститься в путь без провожатых.

Заметив её сомнение, Варм ухмыльнулся:

- Похоже, их больше пугает твой Глот, чем место побоища. Да и когда они спали на земле, выглядели спокойно. – Может, это были жёны кого нибудь из них? Варм кивнул на поверженных врагов.

- Ну, да, - выражая сомнение голосом, неожиданно вмешался в беседу Шестиног. – Ты же знаешь, что у охотников за женщинами не бывает жен! Тем более они тоже были привязаны, как и моя дочь.

Варм неопределённо пожал плечами.

- Ладно, пусть идут с нами, позже разберёмся. – Агайя, зови Глота, мы идём домой.

Процессия из трех женщин, двух мужчин, и хищника, устало направилась в обратный путь.

Глава 10

Голограмма Высочайшего, зависла в нескольких сантиметрах от пола. Если бы не это обстоятельство, создавалась полная иллюзия его личного присутствия в тесной каюте капитана.

Высочайший имел благообразный вид. Уже старик, но ещё не дряхлый, лицо украшено длинной белой бородой и усами, но ухоженными и тщательно расчесанными. Белым же было и одеяние, - длинная туника, ниспадающая мягкими складками до самого пола, трепетала от невидимого сквозняка. Под куполом все предпочитали одеваться в свободную, не стесняющую движения одежду.

Пауза затягивалась.

Высочайший, внимательно вглядывался в лицо Марты.

- Здравствуй, дочка, - тихим, как шелест голосом произнёс он.

- Здравствуй, папа, - в замешательстве ответила Марта.

Когда дело касалось работы, он никогда не обращался к ней так. Только – Капитан. Иногда – Марта. Она потеряла инициативу в беседе, и ждала, что он скажет дальше.

- Как дела?

-Всё хорошо. Вернее не совсем всё. Есть небольшие накладки, но ничего серьёзного. Я подготовила доклад, есть видеозаписи.

-Подожди. Это всё позже. Просто ответь на несколько вопросов.

-Хорошо. Так что ты хотел спросить?

- Вы уже вступали в контакт с аборигенами?

- Нет. Только съёмки их жилища, и их самих, но издалека.

- Что насчёт почвенного анализа?

- Всё в норме. Аномалий не обнаружено.

- Хорошо. Остальное, предоставишь в отчёте. И ещё: необходимо ускорить процесс.

- Всё так серьёзно?

- Да.

- Хорошо, отец, я постараюсь.

Голограмма седого старца несолидно подмигнула, и растаяла. Марта некоторое время сидела без движения. Что могло случиться за время их недолгого отсутствия? Пищи достаточно, многочисленные теплицы и фермы в полной мере снабжают всем необходимым. Кислород? Кислородные установки функционируют бесперебойно, к тому же сине-зеленые водоросли, выращиваемые в качестве резерва, показали себя с наилучшей стороны. Ну не стали же люди за несколько месяцев её отсутствия, рожать как мыши? Да и Совет не позволил бы! Ничего не понимаю! Марта потерла виски и решительно встала со стула.

***

Каждый её шаг гулко отдавался в корабельных коридорах. Нигде никого. Повернув направо, Марта услышала музыку, доносящуюся из кают-компании. Свободные от вахты люди, как умели, скрашивали свой досуг.

Капитан, могла, конечно, вызвать необходимых ей людей по внутренней связи, но хотелось увидеть их в неформальной обстановке, наконец, услышать простой человеческий смех. Девушка тяготилась одиночеством. Её статус капитана корабля давал власть, но отнимал возможность общения на равных. Когда до двери оставалось уже несколько шагов, девушка вдруг услышала свое имя, произнесенное кем-то из мужчин. Испытывая жуткую неловкость от страха быть пойманной за подслушиванием чужих разговоров, она на цыпочках подкралась к дверному проему, и вся превратилась вслух. Разговаривали двое мужчин:

- Вот если бы меня назначили капитаном, я бы не церемонился с аборигенами. И чего от них прятаться? Сразу захватить нескольких, и провести необходимые опыты, - пробасил один из них.

- Будь спокоен, и до этого дойдёт, уверен, что следующим шагом капитана, будет выкрадывание того шестиногого младенца, - возразил ему мягкий баритон.

Марту неприятно покоробило то обстоятельство, что члены команды предвосхищают все её действия, и как будто читают в её голове, как в открытой книге. Бас снова включился в спор:

- Ты вообще, знаешь, почему именно Марту назначили капитаном? – Да потому, что она дочь Высочайшего! Вот за что! А не за мозги! А если что напортачит, спросят с нас! – Кто же доченьку Верховного посмеет упрекнуть в некомпетентности.

- Насколько мне известно, Марта полиглот, биолог, психолог и кто-то там ещё, уже