Глава 7

Денис

Я шел по площади со смешанным чувством ирреальности происходящего и тем восторгом, который возникает при просмотре эффектных сцен в хорошем кино с любимым актером. Будь то момент, когда персонаж вытягивает руки вперед и одним лишь жестом сминает подводную лодку, или эпизод, когда герой выходит из машины и в одиночку укладывает несколько бандитов по гай-ричевски. Когда смотришь любимые фильмы, то невольно все чувствуешь за героя, будто это не он, а ты только что все это проделал. И тебе кажется, что ты можешь свернуть горы. Ну если не горы, то хотя банку сгущенки откупорить без открывалки. Вот только сейчас я пришел не в кинотеатр. На этот раз мне удалось фокусником нырнуть за кулисы волшебного выдуманного мира, который подчинялся моим желаниям, воплощая их в настоящие образы.

– Не задавайся там! – вполне резонно возмутился воротник. – Думаешь, переписал реальность? Это еще не доказано! И хватит идти с таким гордым видом! Я серьезно.

– Мэй, ну не порти момент! – я даже произнес это вслух.

Мы стояли посреди центральной площади, единственной не ушедшей под воду части города. У самого края площади, перед съездом с дороги плескались веселые лодочки, раскрашенные в цвет неба и одуванчиков. Жители города гуляли между ярмарочных рядов и весело торговались. Радостно визжали дети, которым мамы разрешили поплескаться в только что прибывшем море, и недовольно пищали те, которых оттуда вылавливали. Туристы, легко узнаваемые везде, – даже на страницах книг, – восхищенно осматривали округу и приценивались к заплыву по городским улочкам.

– Денис, не расслабляйся! Да что с тобой? Здесь может быть опасно! – Мэй на моей шее чуть задрожала от раздражения.

– Подожди. Я хочу провести эксперимент… ну, опыт. Вдруг я могу создавать ситуации?

Я крепко зажмурился и подумал о том, что хочу сейчас встретить своих родителей. Вот так вот просто пересекающих улицу, ищущих меня взглядом в толпе. Все-таки я правда по ним скучал. И по Нику с Ленькой.

Когда я открыл глаза, то, конечно, не обнаружил никого даже близко похожего на мою родню и друзей. Я – просто чужак посреди незнакомой толпы. И даже как-то сник. Ушло чувство человека, раздвигающего суп на две половинки в тарелке. Я наигрался.

– Я с тобой, – прошипела Мэй. – Не отчаивайся из-за того, что не занял место Творца. Мы живы, дышим и можем наслаждаться некоторым подобием твоего любимого сна.

«Просто на секунду показалось, что я могу… неважно».

«Лучше посмотрим, что там происходит на площади. Толпа собирается. С чего бы это?»

Если бы это была книга обычного автора, который пишет фэнтези в декорациях Средних веков, то в центре бы оказалась труппа бродячего театра или передвижная группа иллюзионистов. Если бы я попал на страницы романа злого писателя, сочиняющего средневековую историю, то мы бы сейчас уставились на сожжение ведьмы. Но я забыл, увлекшись знакомым пейзажем, что завяз посреди повествования Джерри С. С. Мортира. Отодвинув зевак, я сумел занять место в первых рядах лишь для того, чтобы узреть распростертого и скованного цепями дракона. Я не видел зрелища грустнее и не видел существа величественнее. Его вздох заставил слегка завибрировать камни под ногами.

«Почему он не улетит? Почему не порвет цепи? Он же может! Денис, он один из последних!»

Я вспомнил, что в дополненном издании Джерри С. С. Мортира говорилось о слабости драконов по отношению к одному местному эндемику – чрезвычайно редкой разновидности цветка.

«Ему с едой скормили порошок драконьего лютика. Сейчас дракон даже уползти отсюда не сможет».

Стоит отметить, что времена, когда драконы свободно летали в небе, еще не были забыты. Как не были забыты их привычки превращать песочные побережья в стеклянные замки силой собственного огненного дыхания. Возможно, именно поэтому никто в толпе не кричал, не улюлюкал и не пытался чем-нибудь кинуть в поверженного зверя.

«Его выставили на потеху публике? Денис, скажи, зачем он здесь?»

«Мэй, это своеобразный спектакль. Нам не стоит смотреть».

«Из его смерти сделают праздник? Неужели дракон напал на Маритимбург? Я никогда не слышала о враждебно настроенных драконах».

Напряжение в толпе нарастало. Какое-то общее ощущение злорадного торжества, разлитое в воздухе, беспорядочно комкало и жестоко мяло то светлое впечатление, с которым я вошел в город.

«Он и не нападал. Его поймали для развлечения».

«Так что ты стоишь, Денис! Давай освободим его!»

«Я здесь не помощник. Как и не мог помочь тогда, когда мы шли мимо монастыря…»

Лисица извернулась на моей шее, но, к счастью, никто этого не заметил: все взгляды были прикованы к центру площади.

«В монастыре нас бы уничтожили магией, а здесь самое магическое, что есть, – это дракон! Если ты ничего не сделаешь, то я сделаю».

Однако никто из нас так и не успел ничего предпринять.

К дракону подбежала высокая, почти с меня ростом, девушка.

– Остановитесь! Вы уничтожаете вымирающий вид! Облака перестанут возвращать земле влагу, и мы все умрем без пищи и воды! Разве вы не заметили, что урожая в этом году почти не было? Не обратили внимания на затянувшуюся засуху?

Ветер трепал темные волосы горожанки, словно полотнище пиратского флага. Вот только сейчас она сама боролась с пиратами.

– Отпустите зверя, и он погонит нам дождевые тучи! Отпустите, и облака заберут часть морской влаги, чтобы вернуть ее десятикратно!

Какой-то здоровенный мужчина, судя по ширине плеч и накачанности рук – кузнец, подошел к девушке и что-то тихо ей сказал, очевидно, пытаясь заставить отойти в сторону. Бунтарка уперла руки в бока, всей своей позой демонстрируя отказ и непреклонность. Мужчина попытался схватить защитницу дракона и, очевидно, переставить в другое место, но девушка юркнула под крыло магического создания.

Тогда кузнец размахнулся и залепил ей пощечину. Незнакомка пошатнулась и рухнула на колени.

– Девушку впервые ударил, – сокрушился он.

В следующий миг все произошло слишком быстро. Мэй спрыгнула с моей шеи, на ходу отрастив крылья и набрав массу тела. Девушка, не обращая внимания на выступившие слезы, утерла лицо рукавом и положила руки на дракона. Она нажала на какую-то точку у него под горлом, и почти сразу на восторженных зрителей, которым в компанию к открытому рту не хватало только попкорна и 3D-очков, полился весь драконий завтрак. Серо-желтая масса залила всех с ног до головы, каким-то чудом не забрызгав меня. Рядом