– Так, вы ничего и не предложили, – зачем-то ляпнула я, перебивая профессора.

О, божечки-кошечки, определенно мне стоит замотать рот скотчем. Но в ответ на мой возглас Контузов просиял.

– А ты умная, Бабкина. – Аж щелкнул языком от удовольствия. – Все, представление окончено. Пять кругов по Университету!

Похвала была приятна, учитывая легкую чудинку бывшего военного. Но все хорошее впечатление быстро улетучивается, если тебе предстоит бегать, прыгать и ползать под его предводительством.

– Чтоб я сдох, – где-то на пятом круге сдался Богдан, но перешел на легкий шаг, ведомый симпатичной филейной частью Милы.

– Могу устроить, Яколевский, – расслышал его жалобу Михаил Матвеевич.

Ну, и устроил. После кругов приказал ползти по грязи, освободив от упражнения русалок. Повезло чешуйчатым, они от любого соприкасания с водой превращались в прекрасных дев с длинными хвостами. Когда преимущественно светловолосые барышни отошли, юноши на курсе потеряли всякий энтузиазм. Одно дело следовать за недостижимой фигуристой мечтой, второе тупо пробираться через мокрую лужу.

Порядком устав, я утирала пот и пыталась отряхнуться. Мне повезло, что в плане физической подготовки меня хватало на твердую троечку. Злата явно записалась в любимицы Контузова и с легкостью брала любые барьеры. По ее бессвязной речи вчера пришла к выводу, что и в Университете она станет круглой отличницей. Ей многое давалось без упорного труда: от спорта и до творчества.

Обернувшись, заметила, как издалека за нами следят старшекурсники. Переговариваются о чем-то, толкают друг друга и усмехаются. В этой же толпе стояли знакомые Андрей, Финист и Иван.

– Будете стараться, устрою всем спарринг с богатырями, – ухмылялся профессор. – Вам практика, им куклы для битья.

– Вообще-то, – влезла злая Юсупова, испытывая чувства, схожие с моими, – это не педагогично. Мы не в военной академии учимся, чтобы кулаками махаться. У нас интеллектуальная специальность.

– Вот и покажешь свой интеллект, как от ударов уходить, – за Михаилом Матвеевичем не заржавело. – А то как банду брать, так среди выпускников не одного бравого воина.

– Я отцу пожалуюсь, – возмутилась девушка.

И теперь я все больше находила разницу между нами. Во-первых, жаловать мне было не кому, а во-вторых, даже идиот догадается, что Контузову угрожать не стоит.

– А про какую он банду говорит? – шепотом спросила Максима, стоящего рядом со мной.

Парень растрепал свои волосы.

– Навскидку назову несколько, но самая известная «гуси-лебеди».

– Прям гуси? – хихикнула Волкова, присоединившаяся к беседе. – Настоящие?

– Ну да, птицы, – изумился Макс, удивляясь нашему неожиданному веселью. – Они еще и байкеры.

Стало намного труднее удерживаться от смеха. Радовало, что занятие подошло к концу, и профессор распустил группу. Все устало побрели до душа, а я, Мила и Злата столкнулись с издалека наблюдавшими свидетелями позора первокурсников.

– Девчонки, привет, на завтрак пойдете? – первым выступил Андрей, как более храбрый.

– Да, я сейчас бы кабана завалила, – желудок подружки заурчал, но ее это нисколько не смущало.

И как я успела понять, у оборотней обмен веществ был устроен иначе, чем у других жителей, населявших Тридевятое царство.

– Тогда мы вам стол займем, – обрадовался Ваня, подмигивая мне.

Они ушли, а на нас накинулась с расспросами Мила.

– Когда это вы успели с царевичем познакомиться?

– Вчера, – Злата не успела проникнуться симпатией к соседке, и голос ее звучал весьма зловеще. – Была бы ты дружелюбнее, люди бы к тебе потянулись.

– Буду иметь в виду, – отозвалась русалка, а потом как ни в чем не бывало, махнула ладонью, зазывая нас за собой. – Чего застыли? Идем? Или опять из-за душа подеремся?

Переглянувшись с Волковой, синхронно пожали плечами. В Моревне что-то изменилось. Видимо, есть истина в народной мудрости, что верная дружба начинается с хорошей драки.

Мы привели себя в порядок, не ссорились, не ехидничали и не обзывали друг друга. Русалка превратилась в милую девушку, но мы с ней пока держались настороже. Еще ждали проявления надменного характера морской девы. Вдруг она какие-то антидепрессанты у своей щуки выпросила, а вечером вернется ее боевой настрой?

Придя в столовую и выстояв очередь, уселись к ребятам. Больше я с домовихами не спорила, если они предлагали добавки или попробовать новое блюдо из меню. Молча схватила свой поднос и поблагодарила добрых женщин.

– Расскажите, что у вас в общежитии произошло? – теперь я понимала бешеное желание мальчиков позавтракать с нами. – Ходят слухи, что кого-то убили.

Не сговариваясь, я, Злата и Мила помрачнели. Не хотелось вспоминать события прошедшего дня и не очень доброго утра. К счастью, старшекурсником хватило такта не задавать вопросы насчет наших расписных лиц.

Я помалкивала, вспомнив увещевания от ректора и Бойцова, а вот Моревна нехотя заговорила.

– Это некрасиво с вашей стороны, – поглядела на юношей с укоризной. – Кому-то пострадавшая приходилась подругой.

– Прости, пожалуйста, – подался вперед Финист, явно впечатленный ее внешними данными. – Мы не хотели вас обидеть.

– Что уж там, –  печально хмыкнула русалка. – Мы и сами ничего не поняли.

– Говорят, она сама на себя руки наложила, – зачем-то добавил Иван и с любопытством взглянул на меня.

Легко догадаться, что весь Университет уже был оповещен насчет того, что я первая оказалась рядом, но я продолжила стоически молчать.

– Может, у нее были причины, – тоскливо высказалась Мила, уставившись на преподавательский стол. – Она в последнее время вела себя странно.

А вот это уже было интересно. Мысленно дала себе задание, выяснить у царевны подробности загадочного поведения Любавы, но почти весь день на это не было времени. Вскоре каждый из нас разбрелся по занятиям, и добралась я до комнаты только поздним вечером.

Глава 6

Ульяна

– Мила, – я ворвалась в общую комнату, попутно отбрасывая налипшие волосы, – надо поговорить. Ты там еще адекватность сохраняешь?

– Чего? – возмутилась русалка, беспечно листавшая до этого какой-то журнал. – Ты меня обвиняешь в чем-то?

– Ну, сама понимаешь, – провела рукой от ее ног до головы, указывая на ее фигуру.

По мне все было очевидно. Утром шевелюры друг другу драли, а вечером чай, что ли, пить будем?

– Ты из меня городскую сумасшедшую не делай? – скривилась Моревна. – Вообще-то, у меня причин тебя ненавидеть масса.

С соседней кровати фыркнула прислушивающаяся к беседе Злата.

– Ага, бесноваться, что внучка Бабы-Яги с твоим отцом загуляла и обвинять в преступлении, это нормально. – Не скрывала подруга сарказма. – У тебя либо психическое заболевание, либо ты донельзя избалованная дура.

Я укоризненно поглядела на Волкову. Учитывая, что ссориться с царевной я не желала, то оборотница поступала ровно наоборот.

Но Мила удивила. Она не просто не отреагировала на выпад, а даже извинилась, хоть и скрипя зубами.

– Я была не права, ясно? – сначала повернулась к Злате, а потом ко мне, сжимая кулаки. –