Это не было моей заботой, но за распорядком я следил. Старался контролировать все, проверял любую мелочь. Кому там из ближнего круга стало дурно? Они насмотрелись на препятствия?

– Леди Браун, ваша светлость, – отрезал несчастный лакей. – Ее лошади чуть не растоптали.

Ведь знал, что на прием нельзя брать колдуний. Вот же идиотка!

Прихватив с собой еще и кота, отправился спасать бывшую невесту.

– Целителя уже позвали? – мимоходом поинтересовался у слуги.

– Конечно, ваша светлость. Сразу же, но король попросил позвать и вас.

Подходя ближе к месту происшествия, увидел, как вокруг ведьмы столпилось множество людей. Харпер за этим столпотворением и не заметить. Неподалеку от них расположились другие придворные дамы, они обмахивались веерами, делились впечатлениями и сплетничали. Несколько женщин было в слезах.

– Пойду, разведаю, – фамильяр не усидел на мне, а спрыгнул и подбежал к хозяйке

Несколько раз тыкнулся мордой в ее лицо, а потом перешел во второй круг. Видимо, подслушивать.

Что же, раз питомец не подпитывает ее силой, значит, не все так плохо.

Растолкав мужчин, опустился на колени. Харпер выглядела сносно. Чуть побледнела, была без сознания, но никаких глубоких ран или сломанных конечностей я у нее не нашел. От царапин на ладонях ее спасли кожаные перчатики. Немного порвалось платье, и разрез открывал вид на длинную царапину на ее ноге.

Над блондинкой уже колдовал королевский целитель.

– Как она? – спросил старика в сером плаще.

– Бедняжка ударилась головой, и на ноге ссадина, но больше ничего серьезного я не нахожу. Ей бы пару дней отлежаться, и она придет в норму. Ведьмы быстро лечатся.

– Спасибо, – поблагодарил его за краткий и содержательный ответ, а потом обвел взглядом всех присутствующих. – Кто-нибудь объяснит мне, что случилось?

Рядом с пострадавшей сидела ее подруга Маргарита, Орион Первый, драконы Бойд и Шторм. Остальные мужчины отошли, хотя до моего появления услужливо предлагали любую помощь.

– Это недоразумение, глупое недоразумение, – лепетал растерянный Энакин. – Я начал сомневаться, что леди Браун преодолеет препятствие, а она возьми и поспорь со мной.

Я повернулся, чтобы возразить, но меня опередила леди Финрен.

– Вы что-то недоговариваете, господин Шторм, – очень сурово предъявила ему Марго. – Харпер отличная наездница. Ей все эти строения на один зубок.

– Энакин, действительно, – спокойным тоном обратился монарх. – Я наслышан о талантах ведьмы. И помимо ее блестящего умения доводить драконов до белого каления, в них числилась еще и верховая езда.

Посмотрев на придворного, я тоже пришел к выводу, что тот что-то умалчивает. Его глаза странно забегали, после того как леди Финрен уличила его во лжи.

– Д-да, простите, – он скомкал носовой платок и нервно поправил манжеты на рукавах. – Я не недоговариваю, но не счел это важным. На последнем снаряде наши лошади столкнулись, запутались стремена, и ее кобылица встала на дыбы. А потом… потом…

– Потом ты ее чуть не затоптал, да, Энакин? – разозлился я. – Это неважно по-твоему мнению?

С Харпер и ее стремлением побеждать и всем доказывать, что она лучшая, я поговорю отдельно, но что творилось в голове у этого идиота? Кто берет препятствие наперегонки? Он же не юный ящер, только что достигший половой зрелости. Да он старше меня, и намного!

– Ты меня в чем-то обвиняешь? – также гневно ответил мне мужчина.

– Конечно, обвиняю? Или в моей фразе что-то непонятно? Ты наплевал на предосторожность, и из-за тебя пострадал человек. А если бы она погибла?

– Погибла? – он завороженное повторил, а я вспыхнул сильнее.

– Погибла, погибла. Ее же чудом не раздавили. И если тебя судьба колдуньи не заботит, то подумай еще и вот об этих обстоятельствах. Если с леди Браун что-то случится, как отреагируют ее клиенты, эти женщины, которых она защищает? Драконы ее стараниями с трудом заключают браки. Что будет, если в газетах выйдет новость, о том, что один из ящеров на королевском приеме виноват в ее смерти?

– Ммм, как занятно. А вы все предусмотрели, – подмигнула мне Марго и хищно улыбнулась. – Признавайтесь, у вас были планы избавиться от моей подруги?

– Иногда возникало такое желание.

– Какая ирония, – рассмеялась брюнетка. – Харпер иногда тоже об этом помысливает.

– Но не относится к делу, – отрезал я. – И мои отношения с ней никого не касаются, а ты, – опять я повернулся к виновному, – лучше держись от нее подальше.

– Это, что, угроза? – прищурился Энакин Шторм. – С чего я должен тебя слушать?

Он поиграл мышцами спины и кивнул в сторону, намекая отойти и решить наш конфликт старым и проверенным способом – дракой. Я был не против, руки так и чесались.

Кто-то свистнул. Маргарита ахнула и прикрыла рот ладошкой.

– Господа, не время и не место, – пытался успокоить нас король. – Девушке плохо, а вы вместо того, чтобы отнести ее в комнату, хотите помериться силами? Я не буду вас останавливать, можете разобраться между собой, но не сегодня. Это мой приказ.

Голос прозвучал твердо. Орион не шутил.

– Да, – ехидно заговорил кто-то снизу. – Прошу прощения, что прерываю вашу буйную дискуссию. Я всегда мечтала, чтобы из-за меня подрались мужчины, но я хочу это видеть воочию, а не слышать со стороны.

Это очнулась Харпер и несколько секунд прислушивалась к нашей беседе.

– Харпер, ты в порядке, – обрадовалась ее наперсница и обняла девушку.– Как ты себя чувствуешь?

Ведьма невольно поморщилась. Она приподнялась, схватилась за виски и потерла их. Скрипела при этом, как ненамазанная телега. Все-таки падение не прошло для нее безболезненно.

– Как человек, которому больше всех надо…

Ее слова были недалеки от истины.

– В смысле? – не поняла Марго.

– Чаще всех получаю по макушке.

Глава 6. Харпер.

– А они все рыдали и рыдали, – жаловался нам Орион Второй.

Меня, как истинную больную, мужчины принесли в собственную спальню. Перед этим возникла перепалка, кому же я достанусь. Ощущала себя злобной вертихвосткой, но внутренне радовалась всеобщему энтузиазму. Энакин утверждал, что ему надлежит меня нести, потому что он во всем виноват. Наш канцлер на него рычал, критикуя все его действия. Несчастный король уже сам заикнулся, предлагая свою кандидатуру, но я предпочла и в этом вопросе проявить самостоятельность, выбрала знакомого и родного Роберта. Тот, к его чести, не отказался.

Сейчас я лежала на подушках, моя израненная нога покоилась на возвышении, а друзья суетились рядом.

– А почему рыдали-то? – недоумевали я и Маргарита.

Котик рассказывал про реакцию остальных дам, кто видел мое позорное падение с лошади. Кому расскажешь, не поверят. Я всегда отлично брала препятствия и не могла объяснить столь щекотливый момент и собственную тупость. Я валялась без сознания, а