— Слышу, слышу, — буркнула она себе под нос.

— Я не люблю, когда на меня заранее вешают ярлык виновного в том, что я ещё не совершил.

— Ой, да мне всё равно, Марик, делай что хочешь.

— Вот и отлично, — не поверил я ей.

Я решил прикрыть глаза, но пожалел об этом, поскольку сразу начались вспышки, которые вызывали паническое состояние. Началось. С момента приёма Промиса прошло всего два часа.

— Может сходим в комнату и ты поставишь мне укол?

— Давай здесь, не вижу смысла прятаться.

Она грубо всадила иглу в мою вену и вогнала двойную дозу Флудипа.

Пришло сообщение от Чена: «Детектор нашего спутника на орбите Юпитера обнаружил неопознанный объект, приближающийся с большой скоростью, по всей видимости, ваш Лобстер. Каких-либо сопровождающих кораблей рядом с вами нет. Арендатор корабля признал, что вмешивался в системы Лобстера, и допустил вероятность сбоя системы безопасности. Текущая траектория, по которой вас ведёт автоматика, совпадает с заданной».

Я пролежал ещё пару часов, пока в каюту не вошёл полковник:

— Кто идёт со мной в грузовой отсек?

Резко поднявшись с койки, я потерял равновесие и чуть не упал. Виджая сопроводила этот казус тревожным взглядом.

— Что с тобой, детектив? — поинтересовался полковник.

— Старость, — развёл я руками.

Мы шли в сторону шлюза:

— А у меня наоборот, — сказал полковник, — на корабле перестала кружится голова, когда резко встаю. Это из-за более слабой гравитации. На Земле я чувствовал себя стариком, а здесь помолодел.

Он ввёл команду в браслет, и дверь в грузовой отсек открылась. С сильным волнением я шагнул внутрь, вслед за полковником. Дверь за нами закрылась, и мы погрузились в кромешную темноту, что стало для меня разочарованием. Цинь включил фонарик:

— Будь аккуратнее, не споткнись.

Я заметил металлические тросы, которые пересекали корпус отсека по диагонали — нужно было держаться левее, чтобы не споткнуться или не удариться о трос головой. Полковник светил только вперёд, и я не мог понять, как выглядит трюм. Но зато с уверенностью можно было сказать, что машинный гул, который я слышал вчера, исходил со стороны груза.

— Что это за шум? — поинтересовался я.

— Работает вентиляция, — ответил Цинь.

Грузовой отсек представлял собой полукольцо, опускающееся к низу. По мере углубления ноги стали отрываться от пола всё выше и выше, пока ходьба не превратилась в затяжные прыжки, а через пять минут мы уже парили, цепляясь за тросы. Невесомость сработала триггером, и я начал испытывать панику. Темнота при каждом моргании вспыхивала фейерверками. Голова стала кружиться — я промахнулся и больно ударился плечом о трос. Моё тело развернуло, и полковник помог мне вернуть равновесие. Мы полетели дальше, и тело постепенно начало приобретать тяжесть. Вскоре я почувствовал под ногами опору: мы приближались к концу отсека. Сила тяготения в этом месте резко возросла — сказывалось соседство с генератором гравитации.

Полковник навёл фонарик на щиток:

— Вот мы и пришли. Осматривайся, детектив.

Я вдруг почувствовал тошноту, словно меня укачало. И действительно: после невесомости такая мощная сила притяжения сказалась на вестибулярном аппарате. Я почему-то не мог поднять руки — они казались слишком тяжёлыми. Коленки задрожали под тяжестью туловища. Весь взмокший я посмотрел на полковника — тот стоял расслабленно, как ни в чём не бывало. После укола прошло больше двух часов, и у меня началась абстиненция. Ноги не выдержали и я рухнул на пол.

— Что с тобой? — испугался полковник. — Давай-ка срочно валим отсюда, пока это место не стало могильником.

— Нет, — отмахнулся я от его помощи, — мне просто нужно принять таблетку.

Было уже всё равно, что обо мне подумает полковник — трясущимися руками я стал извлекать из кармашка таблетку Промиса. Он помогал мне светом фонарика и отчётливо видел, какую именно таблетку я принял. Отдышавшись, я стал приходить в себя. Потом поднялся на ноги и вытер рукавом пот со лба.

— У тебя что, никтофобия с клаустрофобией? — полковник искренне удивился. — Как тебя в космос-то пустили?

— Нет, просто дурно стало, у меня давно не было отпуска.

— Так ты у нас наркоман, — поцокал языком полковник.

Я открыл щиток и сразу стало ясно, что он не связан с системами корабля. Просто распределительный щит силовых сетей корабля.

— Ну, что скажете, детектив? — свет фонарика ослепил меня.

— Очевидно, что в условиях темноты и повышенной силы притяжения можно было допустить фатальную ошибку. Это несчастный случай.

На обратном пути, когда мы достигли зоны невесомости, я слегка отклонился и пролетел рядом с контейнером, потрогав его поверхность — он был обтянут какой-то защитной тканью и слегка вибрировал. Скоро мы выйдем, а в темноте я никакой зрительной информации о грузовом отсеке не получил. Среди этих контейнеров что-то есть. Там спрятано что-то ещё. То, из-за чего убили механика. Но мне нельзя проявлять интерес к грузу, чтобы не спугнуть полковника. Я начал импровизировать:

— Стойте, полковник, мне нужно перевести дух.

Он развернул фонарик, и луч на секунду осветил один из контейнеров — это был прямоугольный ящик размером с бельевой шкаф, положенный плашмя, и обтянутый дешёвой тканью из полипропилена, словно везли не оборудование стоимостью в сотни миллионов, а строительные материалы.

Я сымитировал головокружение и оперся на контейнер.

— Эй, детектив, так делать нельзя, — он хотел было меня оттащить, но я поднял руки, сигнализируя о важности происходящего:

— Полковник, у меня к Вам деловое предложение, — я прислонился спиной к контейнеру, всем телом ощущая вибрацию, источник которой был явно внутри ящика, а не от систем вентиляции, расположенных снаружи.

— Слушаю, — холодно ответил Цинь.

— Сейчас с Вами говорит не полицейский, а обычный человек со своими слабостями. Три дня назад я чуть не погиб здесь на корабле, и меня откачала Виджая. У меня большие проблемы с Промисом, он же Флудип, как Вы уже заметили, и я выживаю исключительно на Симпатине, он же Радутин, которого осталось всего одна доза. Я обещаю, что закрою глаза на груз, каким бы он ни был — да хоть сто тонн запрещённого Симпатина — мне насрать. Только отсыпьте мне немного, полковник! Я даже помогу прикрыть Вас, если это потребуется на Оорте. Только найдите мне Симпатин или его аналоги. Я же вижу, что контейнеры подключены к автономной системе кондиционирования на случай аварийного отключения отопления, как требуется при транспортировке медикаментов. Послушайте: я буду у Вас на крючке — Вы вмиг можете обрушить мой рейтинг, если сольёте инфу, что я употребляю при исполнении. На кону 20-летний стаж моей службы. Я даже назову фамилию человека, который снабжает меня наркотой в Центропе.