них не встречались умные и значимые люди, это делало их форум практически неинтересным для большинства программ глубокого сканирования чёрного солнета. Ли подхватила заранее приготовленный миг и пропихнула его в фид труземцев, миг изображал котёнка, который забавно чихая раскидывал титры вокруг себя, разлетающиеся слова гласили: «Котик», «Пиль», «Чихаль». Всем известен панический страх астроидян перед пылью, миг выставлял их слабыми и беспомощными, посыл был очевиден, хлынувший лайкопад это подтверждал. Однако девушка не искала одобрения труземцев, в данных мига был стеганографирован инвайт для её встречи с Кра.

Следом Ли повесила скан-фильтр на другой форум, на котором встречались космехейтеры, этих неудачников объединяла общая нелюбовь к косметическим имплантам. Тема этого форума была очень близка девушке, поскольку такие импланты косвенно влияли и на её жизнь. Если собрать всю номенклатуру нейроимплантов, боевых аугментаторов, а также медицинских пролантов и прочих импмодулей, то этот огромный список померкнет перед безбрежным ассортиментом косметических улучшений тела. Если проследить за историей массовой имплантологии, то она корнями уходит в красивые зубы и груди. Только для того чтобы следить за тонусом кожи, её оттенком и увлажнением было разработано тысячи искусственных улучшений, теперь невозможно отыскать участок кожи для которого нет специализированного решения.

Сегодня, когда для каждого аспекта красоты человеческого тела уже есть подходящая доработка, проблема излишнего веса всё ещё оставалась краеугольным камнем индустрии. К сожалению прямое влияние на внутренний метаболизм тела оказалось весьма сложным процессом, который имеет много опасных побочных эффектов, вплоть до смертельного исхода, что впрочем было приемлемым риском для целевой аудитории, а вот спонтанное преждевременное старение, оказалось абсолютно недопустимым. Современное безопасное решение дилеммы «ни в чём себе не отказываю и остаюсь стройной» было найдено в мышечных имплантах.

Оппозитно напрягая различные мышцы в режиме незаметном для человека или когда тот спит, получается одновременно безопасно сжечь лишние калории, сформировать красивый рельеф тела и повысить общий физический тонус организма. Всё быстро и удобно — открываешь приложение, выбираешь безупречную форму тела и через пару недель видишь её в зеркале. Хотя сама стоимость вживления мышечных нейроконтроллеров может быть заоблачной, прочая плата за красоту оказалась мизерной: если внимательно присмотреться, то у человека с нейроимплантами мускулатуры иногда можно заметить лёгкую неестественность движений, едва заметную угловатость и порывистость. Конечно же, чем дороже установленная система, тем слабее побочный эффект, впрочем когда носитель пьян, различие между моделями исчезает и человек двигается как сломанный биоробот.

Два столетия тому назад, когда предпринимались попытки создать идеального солдата, военные мыслили по инерции, полагая, что хороший воин — это мускулистый солдат. Наступил бум мышечной имплантологии, однако очень скоро военные осознали, что мощные мышцы нужны только в рукопашном бою, то-то чтобы сразиться в рукопашную, боец сначала должен бесцельно растратить весь боекомплект, потерять автоматическое оружие, пистолет, подсумки с гранатами, затем пробраться к врагу и найти такого же идиота. Более того, быстро пришло понимание, что основная ценность живого бойца на современном поле боя как раз в том, что его мозг невозможно взломать удалённо, а каждый вживлённый имплант становиться лазейкой для врага. С тех пор большинство военных имеют только один имплант — «лаз» специального назначения, надёжный, с усиленной системой безопасности.

Однако мышечные стимуляторы быстро нашли свою аудиторию среди гражданских, редкий мужчина откажется от удовольствия очаровать женщину игрой мускулов. Беда в том, что мощный бицепс просил большего, требовал испытать его «в деле», но хозяин нового бицепса не всегда успевал оценить внезапно обретённую мощь и масса прежде безобидных драк стала завершаться летальными исходами, общество захлестнула волна печальных инцидентов. В декабре 2107 ООН издала «ИмпАкт», с тех пор общее число и суммарная мощность установленных имплантов стали публичной информацией, впрочем назначение улучшений и их подробные спецификации всё ещё оставались медицинской тайной. Гражданин с импактом выше 3000 признавался потенциально опасным и ставился на особый учёт, позже уровень довели до 5000, а после бума косметимплантов лимит повысили до космических (косметических?) 10000.

Сейчас уже сложно встретить красотку с импактом ниже 8000, это всё играло на руку Ли, которая со своим уровнем в 9997 не сильно выделялась на общем фоне. Однако у неё не было установлено ни одного косметического аугментатора, весь её импакт был полностью выбран нейропроцессорами, медимпом и фемплантом. Конечно, многих заинтересовало бы, зачем обычной девушке нужна такая колоссальная нейромощность, некоторые посчитали бы её опасной для общества, поэтому всеобщая мода служила отличной маскировкой. Беда оставалась лишь в той же извечной проблеме: «ни в чём себе не отказываю и остаюсь стройной». Девушка с таким импактом должна выглядеть безупречно, Ли так и выглядела, но ценою строгих диет и изматывающих тренировок. Через подставные аккаунты Ли заказала себе допотопный тренажёр и скрытно установила его в закрытой, звукоизолированной комнате — ведь никто не должен подозревать её в тайных тренировках.

Поэтому форум космехейтеров вызывал смешанные чувства, с одной стороны Ли была благодарна косметам, а с другой презирала. Фильтр форума быстро дал результат, миг изображал древнего андроида движения которого были поразительно похожи на походку пьяного космета, эти неуверенные движения и осторожные перестановки конечностей забавно пародировали походку современной красотки выпорхнувшей из дверей ночного клуба. В миге содержался ответ, всего один бит — «1», Кра прийдёт, но подобная лаконичность не значилась в его манерах и вызывала тревогу.

Ладья. Рокировка

Станция «Лагранж С1», радиационный стенд

Семь часов прошли мимо мутным серым потоком, лишь изредка прерываемым небольшими толчками для очередной смены экспозиции. Коммуникатор Ника распирало от входящих, кто-то из друзей заметил, что ему наконец таки дали унилейта и теперь сокурсники слали титры с поздравлениями, спрашивали когда он собирается обмыть звёздочки, Ник отшучивался дежурными фразами. В голове молодого капитана засел “кирпич” — обычно так называют вычислительные системы которые из за сбоя впали в кому, парню казалось что он совсем разучился формировать сложные мысли.

Кресло с Холмсом появилось в капитанской каюте без приглашения.

— Прости, я знал что так будет, но это было необходимо.

— Понимаю, я тоже это знал уже там, у Совести, и то, что будет, мягко говоря, пыльно, тоже знал. — Ник скупо цедил слова, словно выдёргивая их из себя. — Кажется я понял про всё, что можно понять, многое уже успел забыть. Странно, но позже у меня возникло ощущение, будто