— Хороший мальчик. И учти — человек не рождается монстром. Он им становится. Из-за людей или окружающей среды. А иногда и от обоих факторов сразу. Знаешь, в чём главное отличие человека от монстра? Человеку — есть, что терять. Поэтому, лучше держать язык за зубами. Иначе монстр придёт к тебе… и ты будешь умирать очень мучительной смертью. Ты это прекрасно понимаешь. А ещё, такие, как ты — дико воняют. Поэтому если будешь вести себя плохо, то я очень быстро найду тебя.

— Я понял! Не нужна мне эта Слуцкая…

— Будешь писать при мне. Я должен проконтролировать. Давай, я немного помогу тебе… — я схватил садиста за переломанную руку и потащил к столику. Виктор больше не мог кричать. Он лишь неистово хрипел сиплым голосом.

— О… Ты не можешь печатать переломанными руками? Какая жалость. Восстановлю только указательные. Думаю, справишься. — усмехнулся я и пододвинул к Виктору новенькую мобильную ЭВМ, которая валялась на диване без дела: — И не вздумай шутить или звать на помощь. Не думаю, что ты хочешь раньше времени угодить к праотцам.

— Никак, нет… — выдохнул он.

— Вот и славно. Всегда люблю работать с адекватными клиентами. — злобно проурчал я и похлопал садиста по плечу: — Упс… Забыл про твою ключицу, приятель.

Хоромы вновь заполнились сиплыми криками.

* * *

Двух пострадавших бедолаг пришлось отключить и отправить в Госпиталь. Благо, что Череп опять помог и подогнал машину с водителем, чтобы нас потом не спалили. А Виктору я вылечил ещё два пальца. На этот раз больших, чтобы он мог всем показывать «лайк». Это важно в современном мире!

И, конечно же, ночное приключение не прошло бесследно для моего организма. Я вообще не выспался, и даже не понял суть сообщения от Шанго, что она, кого-то там поймала.

Толик уже пять минут долбился ко мне в комнату, а я всё сидел со спущенными штанами и пытался собраться с мыслями.

«Надо идти на тренировку» — звучало у меня в голове: — «Надо идти на тренировку»

В итоге, влетевшая в окно Злова, приняла человеческий облик и повела меня к умывальнику.

— Вот так! — она заботливо помогла мне умыться и почистить зубы: — Молодец! Ночные дела… Я всё понимаю. Такова уж наша боевая жизнь. Но дисциплину — никто не отменял!

— Угу… — выдохнул я, сплюнув остатки зубной пасты.

Одно радовало — хоть у Шанго отосплюсь, как следует. Хотя было подозрение, что как на зло — проснусь в семь утра и не смогу больше заснуть. Этакое мерзкое правило, когда у тебя один единственный день для того, чтобы выспаться.

А тренировка прошла без проблем. Я даже смог немного взбодриться! Правда, все шушукались про предстоящий бал, и кто в каком наряде пойдёт. И главное — кто с кем договорился. Этакое хвастовство… Ничего нового.

Однако самое интересное началось уже после тренировки, как раз, когда мы с Толиком возвращались обратно в общежитие.

— … удерживать заряд во время трансформации! И тут до меня дошло — а, что, если сделать аналог клетки Фарадея? — глаза брата светились. Но лично я слышал его фразы через одну. Не выспавшийся мозг всё никак не хотел воспринимать информацию в полном объёме.

— Отличная идея. — сонно зевнув, ответил я: — Ты посчитаешь?

— Конечно, посчитаю! Сейчас поговорю с дедушкой на эту тему. — радостно произнёс Толик: — Ой… Володя! ОСТОРОЖНЕЕ!!!

Но было слишком поздно. Машуня на дикой скорости врезалась меня, и крепко стиснув, опрокинула в сугроб. Внезапный удар мгновенно пробудил мой организм.

— Да, что с тобой такое… — недовольно выдохнул я.

— Ты… Это же ты его заставил… — Машуня выглядела такой заплаканно-счастливой: — Это же всё ты, да?

— Не понимаю, о чём ты. — проворчал я, пытаясь подняться.

— Виктор! Он прислал письмо с отказом! Теперь я официально свободна! Представляешь?!?! — рапиристка начала целовать меня по всему лицу мокрыми от слёз губами: — Володь… Я… Я тебя…

— Никому я ничего не делал… — злобно ответил я: — Не приставай ко мне!

— Да я всё понимаю. — тихо прошептала она: — Просто мой ангел-хранитель подсуетился… И поэтому я… не могу держать всё в себе! Я тебя люблю, Володь…

С этими словами, Машуня нагло вцепилась в мои губы. Да, сколько можно?!?! Я, что⁈ Какая-то общая вещь?!?!

— О! Госпожа Слуцкая и Владимир Аркадьевич опять лобызаются у всех на виду! — хищно облизнувшись, воскликнула Рита и щёлкнула нас на дорогущий широкоугольный фотоаппарат: — Это будет на первой полосе! «Влюблённая пара демонстрирует всем, как нужно показывать свои чувства…» «Не надо стесняться!» «Моя рука в твоей руке!» «Мы можем начать одновременно или я поддержу тебя после!» «Ты со мной или нет?» И ещё сотня тысяч пафосных заголовков! Хо-хо-хо!!!

— Ах ты ж мелкая… — злобно прорычал я и хотел подняться, но у Машуни окончательно сорвало крышу, поэтому она продолжала ласково прижиматься ко мне.

— Рита, ну ты чего? — возмутилась подоспевшая на помощь Люси: — Отстань от влюблённых! Это дело — только их двоих!

— И школьного инспектората. — нахохлился толстый песец, высунувший заснеженную мордочку из сугроба: — Ребятки! Ну, я всё понимаю… Но можно же, как-то не на улице, хотя бы? А насчёт газеты — идея хорошая! Подогреет интерес к будущему балу. Но будьте осторожны! А-то фан-клуб Демидова может устроить диверсию!

— От небольшой диверсии всем будет только веселее! — злобно хихикнула Рита и быстро убежала в сторону своего общежития.

— Ну, Володька… — усмехнулась Хихаль: — Ну, мужи-и-ик! До сих пор удивлена, как ты носишь там такую тяжесть… Хотя, если снимок появиться в газете — Госпожа Долгорукова облегчит твой организм. Хе-хе-хе…

Вот не даром говорят — сделал добро? Беги!

Даже страшно представить, что Машуня может учудить на сегодняшнем балу…

Глава 5

Когда мешок наконец-то сняли с головы, Мей с ужасом увидела настоящего траймлера — представителя расы древних гуманоидных арахнид. Он медленно тянул тележку с новоиспечёнными пленниками. Судя по тусклому освещению и очень серым стенам, их притащили в подвал.

Человекообразный паук злобно усмехнулся… Плохой знак. Как правило, нечто подобное означало то, что пленников явно