Прикидывая дальнейшие варианты событий, я молчала. Астион в это время пристально смотрел на меня и с каждым вдохом выглядел всё хуже — сейчас глаза принца были не совсем алые, им бы больше подошло выражение налитые кровью. Возможно, не появись я здесь, не сбей концентрацию Астиона, он бы пришёл в норму. Не сразу, потратив кучу времени, но сам бы справился. И мне сейчас не пришлось бы взвешивать все «за» и «против».

В мыслях вдруг всплыли слова императора: «Потеряет контроль, ты умрёшь…». Да, исчезнет Астион, наследником вынужден будет стать Ашер. И тогда меня сотрут в порошок, а Тарг потеряет свою корону навсегда.

Проклятья! Не хочу никому из них помогать, тем более все здесь мои враги, но всё же… здравый смысл победил. А ещё во мне успели взрастить достаточно человечности. И сейчас, честно говоря, она только мешала.

Чувствуя отторжение собственного решения, опускаюсь рядом с наследником на колени. Смотрю в его подозрительно яркие глаза, а затем говорю:

— Мне нужно будет прикоснуться к вам. Я могу?

— Да, — тихо отвечает Астион, и мне не остаётся ничего другого, как взять его за руку.

Ощущая обжигающий жар кожи первого принца, прикрываю глаза и, переборов отвращение, ищу то, что сделало Астиона нестабильным. Боль, снова боль, злость, слишком много последней — это бьёт по нервам, вызывает тошноту, но я держусь. Сейчас всё в душе принца походит на шторм, где волны так высоки, что ещё немного и они пробьют хрупкую оболочку души. Успокоить, усмирить, показать этому человеку как вернуть себе контроль. Мягко, постепенно, иначе чужая энергия взбунтуется, когда моя мана перестанет указывать путь.

Запаса магии хватает ненадолго, но передо мной не просто человек. Астиону хватает малейшего толчка, он чувствует облечение и перехватывает инициативу и старается сам управлять своими чувствами. Заметив это, решаю отстраниться — я дала больше, чем зарекалась. На этом можно закончить.

Однако всё пошло не по плану — заметив, что я пытаюсь убрать руку, Астион сам вцепился в мою ладонь, при этом не забыв ухватить и вторую, а затем прижать их к своим щекам, и скомандовать:

— Чтобы ты только что не делала, продолжай. Так легко успокоиться мне ещё не удавалось.

Какой наглый. А обо мне подумать? Сам ведь знает как мало во мне маны, но требует продолжения. Нет уж, я на такое не пойду — одно дело помочь ему взять своего дракона под контроль, и другое полностью исцелить от душевных ран. Тем более что для такого будет мало одного сеанса очищения.

Открыв глаза, я нахмурилась и твёрдо произнесла:

— Извините, но это всё. Продолжать нет сил.

— Лжёшь, — неожиданно яростно выпаливает первый принц, после чего в один миг заставляет пожалеть о помощи ему.

Энергия вернулась к Астиону, и он решил ей воспользоваться. Закончив изображать из себя почти павшего воина, принц перестал опираться о ствол, а затем резко рванул на меня. Повалить не повалил, но заставил меня до предела отклониться и навис надо мной, продолжая прижимать мои руки к своему лицу.

— Отпустите, — напряженно произношу, на что мне отвечают:

— Не подумаю. Я жду, Рейна.

Не знаю, чем бы закончилось наше с Астионом противостояние, если бы подозрительно близко не прозвучало устрашающее:

— Чего же ты ждёшь, брат?

Глава 12

Помню, когда мне исполнилось восемнадцать и при дворе Тарга молодым лордам разрешили за мной ухаживать случилось нечто похожее. Оба претендента на моё внимание, которые, честно говоря, интересовали меня не больше прочих, точно так же прожигали друг друга взглядом. Тогда это отозвалось во мне равнодушием, зато сейчас готова поклясться, что вместе с раздражением глубоко внутри поднялось волнение.

Как оказалось всего один неудачный случай мог разрушить едва наметившийся план. И теперь мне надо было срочно придумать как избежать ухудшения отношений между братьями. Правда полагаю это будет крайне сложно в нашей-то ситуации…

— Ашер, — недовольно произносит первый принц, при этом не думая меня отпускать. Астион посмотрел на брата с едва сдерживаемой усмешкой и продолжил: — Ты, как всегда, не вовремя. С самого рождения за тобой водится такой грешок.

Спина уже начинала затекать от неудобного положения, но почему-то казалось, что пока не стоит делать резких движений. Один мужчина начал приходить в себя, а вот второй наоборот.

— Астион, — в тон ему отвечает второй принц, сверкая тёмно-красными глазами, пока его голос звучит всё угрожающе, — а тебя так и тянет на то, что принадлежит мне. Неужели забыл, что благодаря именно твоей магии нас с Рейной связало священным обетом?

Вместо раскаянья или хоть капли стыда за свой поступок, от первого принца мы дождались ещё большей провокации. Он отпустил одну мою руку, чтобы в фальшивой попытке помочь, придержать меня за спину. Будто этого мало Астион медленно начал притягивать меня в себе со словами:

— Как же такое забыть? Я весь в предвкушении момента, когда тебе хватит смелости заявить во всеуслышанье о ваших узах.

Толком не дослушав брата, Ашер шагнул к нам и чуть ли не за шкирку поставил первого принца на ноги, тем самым отрывая его, наконец, от меня и позволяя украдкой выдохнуть. Однако пока во мне расцветало облегчение, мой муж всё больше заводился.

— Раз память тебя не подводит, — процедил сквозь зубы Ашер, мрачнея с каждым словом, — тогда будь добр объяснить… что это ты сейчас делал с МОЕЙ женой?

Мне начинало казаться, что оба принца вот-вот сцепятся как дикие псы, но как только Ашер брезгливо отпустил ворот рубашки брата, он не стал бросаться на него. Вместо этого второй принц, не глядя в мою сторону, протянул руку, явно адресованную мне. Пару ударов сердца полюбовавшись широкой ладонью и коснулась её пальцами, за что тут же была вздёрнута на ноги.

— Ничего такого, брат, — последнее слово звучит неприкрытой насмешкой Астиона, пока он наблюдает, как Ашер задвигает меня за свою спину. Чему-то улыбнувшись первый принц тряхнул золотыми волосами и вдруг сказал: — Леди Рейна мне кое с чем помогла, а я проявил несдержанность.

Вот она — прекрасная возможность замять конфликт, однако мой муж был почему-то слишком задет всей ситуацией. Иначе я не знаю, чем объяснить его скрытую ярость и колкие слова, адресованные брату:

— Неужели? Разве будущий император может быть так… нестабилен?

— Следи за словами, Ашер, — резко перестав веселиться ответил