— Что это?

— Мой подарок тебе.

Наташа удивленно хмыкнула, взяла конверт, открыла и вынула туристический буклет. Мельком просмотрела и бросила на отца изучающий взгляд.

— Ты серьезно?

— А почему нет? Ты давно хотела туда съездить. Можешь взять кого-нибудь из подружек, если хочешь. Отдохнешь, позагораешь, расслабишься. Дату выберешь сама.

— Да … хотела. Спасибо за подарок. Он классный, — глядя на конверт задумчиво произнесла девушка. — Но, возможно у меня не получится… — она вдруг резко подняла глаза и пристально посмотрела на родителя.

— Почему? — недоумевая, спросил он. Игорь Сергеевич был уверен, если подарок не приведет дочь в восторг, то уж очень обрадует точно. — Я же сказал. Выберешь дату … когда захочешь.

— У меня … другие планы, — спокойно выдала Наташа.

— Ясно … — недовольно ответил мужчина.

Подошла официантка и, приветственно улыбаясь, поставила перед Наташей тарелку с пастой. Игорь Сергеевич знал, что любит его дочь и сегодня хотел угодить ей во всех смыслах. Но так как с путевкой явно промахнулся, сейчас сосредоточенно наблюдал за дальнейшей реакцией девушки.

Только заметив, как улыбнулись ее глаза, тяжело и облегченно вздохнул. Его мучало непонимание и тревога. То она разговаривала с ним радушно и весело, то выдавала такое, что невольно приходилось задумываться, что что-то не так.

Удалившись буквально на несколько минут, официантка появилась с полным подносом для Игоря Сергеевича. Борщ, картофельное пюре, тефтели и винегрет.

Наташа вдруг почувствовала себя зверски голодной. Оценив заботу, она немедленно приступила к трапезе и, в общем-то, понимала, что, принимая путевку, поступила немного не красиво, только виноватой себя не чувствовала.

У нее действительно другие планы. Сейчас. Отдыхать Наташа планировала, но позже и уже с Романом. Хотя… если дату можно указать любую, то возможно подарок придется кстати.

— А знаешь, — прожевав, неожиданно произнесла девушка. — Возможно, у меня и получится съездить отдохнуть, — Игорь Сергеевич, медленно поглощая борщ, бросил на дочь недоверчивый взгляд, но комментировать ее слова не стал. — Ты хотел со мной поговорить. О… какой-то встрече.

— Да, — мужчина напрягся. Он отставил пустую тарелку и пододвинул другую, с пюре и тефтелями. — Как я уже говорил, для меня эта встреча очень важна. У партнера, с которым я планирую сотрудничать хорошие связи, и мы могли бы еще больше расшириться. Он вроде даже как согласен, но … — Игорь Сергеевич усмехнулся. — Для него семья, отношения внутри нее, понимание, доверие, имеют весомое значение. Поэтому, партнер хотел бы, чтобы мы решили вопрос, так сказать, в домашней обстановке. От того, как мы с тобой будем себя вести, зависит его решение и, как бы это не смешно звучало, согласие на сотрудничество должна благословить его бабушка.

— Бабушка? — Наташа, недоумевая, поднесла вилку ко рту и замерла.

— Да. Даже несмотря на то, что я взял на работу его сына. Мой будущий партнер цыган, а для них, самый пожилой человек в семье считается главой. В общем, тебе ненужно вдаваться в подробности и забивать себе голову всем этим. Просто … я прошу тебя пойти со мной.

— Цыган!? Так … Роман Лиманский ….

— Да. Его сын. А ты успела с ним … подружиться? — заинтересованно спросил мужчина.

— Не особо. Он … не очень общительный, — обиженно ответила Наташа.

От одной мысли, что завтра она сможет находиться в его доме, разговаривать сколько угодно и вряд ли парню удастся ускользнуть, Наташа ликовала. Девушка была не только согласна пойти с отцом на эту встречу. Если бы понадобилось, она сделала бы все, что угодно, лишь бы он взял ее с собой.

— Очень жаль, — Игорь Сергеевич отодвинул тарелку и вытер рот салфеткой.

Пока они разговаривали, принесли кофе. Мужчина взял уже остывший напиток, таким он его любил, и сделал несколько глотков. Наташа же, разделавшись с пастой, допивала свой экспрессо.

— Но … думаю, мне удастся найти … к нему подход, — лукаво ответила она.

— Так …ты согласна? На ужин?

— Конечно. Мы же … семья, — вдруг превратившись в примерную дочь, произнесла девушка.

— Отлично. Тогда я заеду за тобой в семь. И … пожалуйста, надень что-нибудь подобающее, — это уточнение в иной ситуации обидело бы ее, но не сегодня. Карты ложились как нельзя лучше и шанс упускать нельзя.

— Конечно, — кивнула Наташа и посмотрела на часы.

Игорь Сергеевич, будто что-то вспомнив, также бросил взгляд на новенькие "Diesel", поставил чашку, торопливо достал из портмоне несколько купюр и сунул их в меню.

— Забыл. У меня еще одна встреча. Идем.

Как и по дороге в ресторан они ехали молча, думая каждый о своем. Игорь Сергеевич был доволен, что дочь согласилась пойти с ним на встречу, но одновременно волновался за частые смены в ее настроении.

Она всегда была своенравной, но сейчас, мужчине показалось, в ней что-то изменилось. Вновь и вновь прошлое всплывало в памяти, и он словил себя на мысли, что сравнивает дочь с матерью. Сходства были разительными, как бы он себя не убеждал в обратном, и это злило. Не потому — что он так и не смог все забыть, а потому — что понимал безысходность и коварность судьбы.

Наташа уже прокручивала в голове манеру своего поведения на ужине и представляла, как она приведет ее к осуществлению задуманного. Однако надеяться только на свои силы девушка не собиралась. Нужно было поскорее вернуться в офис и, не теряя времени назначить встречу той, что поможет добиться цели.

Пусть она никогда не верила в ясновидящих, медиумом, пророков, а тем более ведьм, даже если они, как говорилось в объявлении, в четвертом поколении. Но была готова наплевать на свои принципы и сделать все что угодно, лишь бы достичь желаемого. А желание заполучить именно Романа, чего бы то ни стоило, странным образом, укоренилось в сознании Наташи и невыносимо поедало изнутри.

Упоительные мысли прервала мелодия звонка, и девушка вздрогнула. Высветившийся номер не был ей знаком, и она не ответила бы, если бы не настойчивый и хмурый взгляд отца.

— Да. Да я, — несколько минут Наташа молча слушала говорившего на другом конце провода, и Игорь Сергеевич заметил, каким сосредоточенным стало ее лицо. — Да. Мы были знакомы. Но… — она снова замолчала, а через несколько секунд ответила. — Хорошо. Я приеду.

— Кто это был?

Теребя в руках телефон, Наташа решалась: говорить отцу или нет. Она боялась реакции и последующих действий. С другой стороны — никто иной не сможет ее защитить.

— Следователь, — робко ответила девушка.

— И куда… тебя занесло на этот раз? — спокойно, но строго поинтересовался мужчина. — Значит…