— Я верю, верю, — начала убеждать она, но дрожащий голос выдавал сомнения. Нужно было время, чтобы и она и все остальные поняли. И это время придет. Нужно только подождать.

Тома кивнула и крепко обняла женщину. После, подошла к навесному шкафчику, на минутку замешкавшись, достала подарок и протянула его Светлане.

Словно в испуге, та приложила руки к груди и недоуменно уставилась на племянницу. Девушка снова взяла листик, ручку, а затем протянула написанное тетке.

Светлана долго вчитывалась в четыре предложения и, словно не веря глазам, перечитывала их снова и снова. Только, когда Тома забрала у нее листок и приложила к груди, робко кивнула и взяла оберег.

— Я поняла. Спасибо.

Тетка схватила со стола полотенце, завернула в его подарок и сжала в руках. Растерянность так и сочилась из ее глаз, но Тома знала, что обещание свое Света выполнит, значит, будет защищена. Очень хотелось верить, что оберег получился таким, каким должен быть, а если так, то силу он имел не малую.

На улице послышался звон велосипедного звонка, а затем раздались веселые голоса Витали и Димки.

— Мальчишки вернулись. Мне пора, — женщина обняла Тому и поспешила на улицу.

Включив свет на веранде и крыльце, Тома вышла следом. Увидев парней, она приветственно махнула им рукой.

— Привет Томка.

— Привет, — поддержал брата Виталя. — Мамка ты идешь?

— Иду, иду. Куда ж я без вас! — усмехнулась Света, двигаясь к калитке, а выйдя за нее, резко обернулась и, прижимая сверток к груди кивнула.

Тома ответила ей тем же и внутри все заликовало. Этот маленький и, казалось бы, незначительный жест означал самое важное — один из самых дорогих людей верил ей.

Глава 7

Вообще Наташе было плевать на национальность Романа. Будь он хоть еврей. Главной целью оставалось его завоевание, причем любым способом. Было это вызвано сильной симпатией или делом принципа девушка и сама уже не могла понять.

С каждым новым днём, с каждым часом, Наташа чувствовала неимоверное желание быть с этим человеком. Подчинить его и сделать так, чтобы он больше не бросал заинтересованных взглядов ни на одну другую женщину.

Отчасти было стыдно, что она что- то пропустила, и сотрудники фирмы знают о Романе больше чем она, но это лишь временное упущение. Очень скоро все изменится. Все станут говорить не о нем, а о них.

Чтобы хоть как — то отвлечься, Наташа занялась составлением коммерческого предложения и так увлеклась, что чуть не пропустила обеденное время. Случайно взглянув на часы, она заторопилась.

— Что- то случилось? — спросила Саша. Поведение подруги ее испугало.

— Все нормально. Приду, отправлю по факсу. Пообедай без меня ладно? У меня встреча с отцом, — впервые, Наташа зачем — то отчиталась перед приятельницей.

— Конечно. Приятного аппетита, — на лице Саши появилась милая улыбка и, подперев щеку рукой, она проводила знакомую взглядом.

Может быть Наташа так бы не торопилась, но отец обещал забрать её возле офиса, а это значило, что на месте нужно было быть еще до того, как он подъедет.

Она не успела. Серебристый джип уже стоял в условленном месте. Упреков было бы не миновать, но, заметив, как отец разговаривает с одним из сотрудников фирмы, Наташа облегчённо выдохнула, заскочила в машину и пристегнулась.

— И следите, чтобы поставки выполнялись вовремя. Небольшая загвоздка, сразу звоните мне, — грозно дал наставления Игорь Сергеевич.

— Я все понял. Не волнуйтесь.

— Давай.

— До свидания.

Мужчина кивнул в ответ, и сотрудник отошёл в сторону.

— Привет. Извини. Заработалась, — на всякий случай оправдалась Наташа.

Родитель бросил на неё подозрительный взгляд и усмехнулся.

— Заработалась, говоришь!? Это хорошо. Ладно. Поехали.

Машина заревела и в мгновение сорвалась с места. Всю дорогу до ресторана они ехали молча. Игорь Сергеевич лишь изредка бросал на Наташу оценивающие взгляды, но при этом не проронил ни слова.

Девушка, также посматривала на него и заметила, что утреннее волнение, которое чувствовалось в голосе, сейчас, ясно отображалось и на лице. Мужчина сосредоточенно вел машину. Каждое его движение было резким и напряженным.

Неужели дело лишь в предстоящем разговоре о встрече? А, что если он узнал о Кирилле? Может отцу уже звонили от его имени, просто он не хочет ее в это впутывать? Тут можно было лишь догадываться.

Наташу донимало любопытство вперемешку со страхом. Хотя, с другой стороны, ей очень хотелось покончить, как с обедом, так и с разговором. Главной заботой сейчас был Роман, а отец со своими тайнами путал ее мысли.

Когда мужчина свернул не туда, куда она предполагала, поняла, что все намного серьезнее, чем казалось, но задавать вопросов не стала.

От неведения и тянущегося времени, внутри вспыхнула искра азарта, а загадочность ситуации еще больше подогревала интерес.

Внимательно всматриваясь в улицы, Наташа стала гадать, куда они могут ехать, но стоило проявить фантазию, как родитель сбавил скорость и подъехал к маленькой кафешке под названием «Буффет».

Отец никогда не посещал столь неприметные заведения, и эта мысль породила догадку: «Значит, он не хочет встретить никого из знакомых, и разговор действительно очень важен».

— Мы будем обедать здесь?

— Да, — невозмутимо ответил мужчина. — Ты, против?

— Нет. Просто… удивительно.

— Здесь тихо и никто не сможет нам помешать.

— Ясно, — понимающим тоном ответила девушка.

Она вышла из машины и посмотрела на фасад здания. Игорь Сергеевич, захватив из бардачка портмоне, подошел к дочери, нажал на брелок сигнализации, отчего та противно пискнула, и оглянулся по сторонам. Находясь в этом районе старого города, он был уверен, что не встретит тех, с кем именно сейчас пересекаться не следовало.

Небольшой зал, выдержанный в стиле минимализма, располагал к себе, а красные диванчики в сочетании с белыми стенами, на которых висели картины с изображениями различных городов, создавали уютную и в тоже время деловую обстановку. Однако, ни оборудованная барная стойка, ни новомодные аксессуары и дизайн не могли скрыть архитектуры бывшей столовки.

Садясь за столик, Наташа еще раз бросила взгляд на интерьер и усмехнулась. Ей почему-то вспомнилось детство, когда с ними еще была «она». Выходные дни и походы в детское кафе «Дюймовочка».

Неожиданно нахлынувшая ностальгия принесла радость и печать одновременно. Не желая погружаться в прошлое, девушка взяла меню и начала его изучать.

— Я уже все заказал, — Игорь Сергеевич подошел к столику, снял пиджак, набросил его на спинку стула и сел напротив дочери.

— Ну ладно! — Наташа отложила меню в сторону.

— Я бывал здесь несколько раз. Кормят вкусно, — улыбнулся мужчина. — Кстати, — он