– Мариша, – обращаюсь к дочери, не дав Дмитрию ответить, не дай бог, положительно, – у дяди Димы свои дела и планы. К тому же дядя Веня пригласил нас двоих, некрасиво будет, если мы придем не одни.

– Скажи ему пусть тоже кого–нибудь возьмет.

Умоляюще смотрю на Дмитрия в зеркало с посылом не соглашаться. Он делает вид, что не замечает моего выразительного взгляда. Но паузу выдерживает как специально, чтобы заставить меня нервничать.

– Не получится, Марина, я буду очень сильно занят.

Слава богам, Дмитрий адекватный человек. Мне же хочется провалиться сквозь землю – настолько неудобно перед ним. И неприятно, что он теперь знает о Вениамине. Успокаиваю себя тем, что Дмитрий нам просто случайный знакомый, и никто из нас никому ничего не обещал. А Веник – жених. Официальный. И я должна думать о благополучии своей семьи, а не о том, какое ненормальное влияние на меня и дочь оказывает чудовище.

– А чем ты будешь занят? К своей бабуле поедешь? Я с тобой хочу.

Господи, почему мы так медленно едем? Когда уже кончится эта пытка с неудобными вопросами и ответами?

– Я уезжаю в командировку, малыш. Сегодня.

Марина откидывается назад, надувает губы, вот–вот расплачется. Да что ж такое!

И снова Дим Димыч спасает положение:

– Марина, давай мы сходим в парк в другой раз? Можем даже вашего Веника с собой не брать, как тебе такое предложение?

– Обещаешь?

– Обещаю.

– А маму возьмем?

– Обязательно. Как же без мамы? Да, мама? – а сейчас – глаза в глаза через зеркало. В его карих с ресницами цвета шоколада – вызов мне. И ответ "нет" не принимается.

– Да.

– Ух ты! А когда мы пойдем с тобой в парк?

– Я позвоню, когда приеду, хорошо?

– Договорились.

Дмитрий останавливается на площади на том же месте, что и в прошлый раз. Выходит из машины, открывает нам дверь. Я помогаю Марине отстегнуться, и мы с ней тоже выбираемся из машины.

– Спасибо за восстановление репутации моей дочери, – неуверенно топчусь рядом с мужчиной. Не хочу расставаться вот так – с недосказанностью, неловкостью, неприятным осадком вины в душе.

– Не за что.

– До свидания?

Я хочу отмотать время назад и снова оказаться в детском саду. Когда Дима держал меня за руку, стоял близко–близко, шутил мне в висок, вызывая мурашки на коже. Вроде как искал защиту во мне, а на самом деле я чувствовала себя окруженной гигантской подушкой безопасности. Удивительно ощущение.

– Всего доброго, Елена. Пока, Марина!

– Пока–пока! – машет она ручкой. –  Дим Димыч, ты только не забудь, ты обещал сходить с нами в парк.

– Обязательно сходим. Я же обещал.

Марина берет меня за руку, и мы идем с ней в сторону нашего дома. Медленно, нехотя, без настроения, потому что Дим Димыч сел в машину и сразу уехал, а не ждал, когда мы скроемся из вида.

На ходу набираю сообщение Вене, что ужин отменяется.

От супермена до осьминога

Пятница, вечер. Ужин с Веней, к счастью, не состоялся, мы с Маришкой предоставлены сами себе, пока мама рассовывает часть приготовленных для «будущего зятя» блюд по полкам холодильника. Сокрушается, бурча себе под нос, что есть это некому, зря продукты переводила.

Веня после моего сообщения позвонил, посопел недовольно в трубку, но успокоился, когда я напомнила о посещении в воскресенье аттракционов. Дала обещание после парка остаться с ним у него до утра. Уж до воскресенья я себя уговорю, что поступаю правильно.

Мама и так, и эдак пытается узнать причину несостоявшегося ужина. Я пожимаю плечами – так получилось. Наводящие вопросы внучке тоже не дали ответов. Мы с дочкой упорно молчим о Дим Димыче – идея с тайным обществом оказалась классной – Маринке пока удается хранить секреты. Бабуля поворчала, махнула на нас рукой и отстала.

Прокручиваю в голове встречу с Дмитрием в саду с самого начала и вспоминаю, что надо организовать субботник. Пишу в чат в начале девятого вечера – бОльшая часть родителей должна быть уже дома.

"Уважаемые родители! Через неделю в субботу общий сбор в "Ласточке" – требуется помощь в покраске нашей площадки. Чем больше будет помощников, тем быстрее закончим и разойдемся. Кто сможет?"

В течение получаса телефон тренькает бесконечными сообщениями. 100500 причин почему "мы не можем" с подробными правдоподобными отмазками. В принципе, все как всегда. Пара мамочек предложили скинуться и "заплатить нянечкам. У них зарплата маленькая, они от подработки не откажутся". Таким же способом мы мыли окна осенью и весной. Но на сей раз Ольга Ивановна предупредила, что нянечек "всех разобрали", а приглашать чужих на территорию садика нельзя, так что будем красить сами.

Жду, пока отпишутся все, а потом буду обзванивать каждого индивидуально и "умолять" о помощи. Пару человек уговорить смогу, это точно. Некоторые не умеют отказывать.

Снизила звук на телефоне до минимума, чтобы, как только затихнут оповещения, начать обработку. А пока мы усаживаемся с дочкой на мою кровать читать книжку. Конечно же "Красавицу и чудовище". "Король–дроздовик", "Василиса Прекрасная", "Царевна–лягушка" и прочие сказки были прочитаны ранее и нам не подошли – то чудовища нет, то невеста не подходящая.

Эту книгу Марина захотела читать сама. Слова  Дмитрия о росте мозга впечатлили кнопку, и теперь она старательно водит пальчиком по строчкам и читает по слогам. Медленно, местами нараспев, иногда переспрашивая значения слов.

Внимательно слушаю дочь, изредка поправляю ее или подсказываю, когда она запинается. Краем глаза замечаю, что телефон светится без передышки. Поцеловав кнопку в макушку и предупредив, чтобы читала дальше без меня, беру в руки сотовый и ахаю – от количества сообщений память мобильника вот–вот забьется. Родительский чат взорвался похлеще атомной бомбы. Листаю ленту с самого начала – неужели просьба покрасить площадку вызвала такой ажиотаж?

Но нет. Оказывается, каждый ребенок рассказал дома о Маринкином чудовище, и мамаши завалили вопросами, с кем я приходила сегодня за дочкой. Писали даже те, кто вечно молчит. Так как я не отвечала, они начали общаться друг с другом. Делились подробностями, что услышали от своих деток. Вскоре к беседе начали присоединяться папаши и тоже с вопросами.