— Так, ладно, — встряхнула головой Мастер Эдаль. Посмотрела на девушку возле себя. — Раздевайся до пояса и на колени к дивану. Хоть один писк, и я бужу Гайнура.

Кажется, удалось перенести трепку молча. Халльвега была не уверена. Закусила покрывало, которым был укрыт диван, а там насколько слышны были стоны — кто знает? Лично у нее в ушах звенело.

— Исчезни, — бросили хмуро, словно кость собаке.

Обошлась без провожатых. Вылетела в коридор, натягивая на ходу тунику. Топ запихнула в сумку, не в состоянии задержаться тут для того, чтобы надеть его на израненные плечи. Всего двадцать ударов, но кожу успели повредить, кажется.

В комнате у входа было пусто. Хоть одна хорошая новость за сегодняшний ужасный день. Удалось улизнуть без лишних и никому не нужных свидетелей.

Пробралась к своему домику. Достала едва тлеющую палочку из него, разожгла костер. В тишине поджарила кусочки мяса, извлеченные из сумки. Взгляд терялся в пляшущем пламени костра, пока перед глазами проносились схватки, выпавшие ей этим днем.

Утерла рукой невольные слезы и отправилась спать. Надо отдохнуть. Устала так, что ног не чувствует.

Лежала в темноте долго. Даже тогда, когда проснулась от голосов за дверью, не стала высовываться наружу. Уткнулась в рукав и лежала, зажмурившись, что было совсем не обязательно. В доме не было окон, способных пропустить хоть лучик в царство мрака.

Она не хотела никого видеть. Ничего слышать. Просто побыть сама с собой наедине, в тишине и покое. Не замечая, засыпала, чтобы проснуться вновь, и вновь уснуть.

Когда открыла дверь, в глаза ударили чуть теплые солнечные лучи. Раннее утро ласково касалось растрепанного создания. Вокруг было тихо, город еще спал. Пение птиц доносилось из-за высоких каменных стен. В самом городе вольных птиц никогда не встречалось. Монстрам сюда вход был закрыт.

Дабы не совершать прошлых ошибок, решила вначале позавтракать, а потом выдвигаться на охоту. Умения сами по себе не появятся, если ничего не делать. Значит, нужно двигаться вперед. Плохие дни бывают у всех, чтобы придавать им слишком большое значение.

Собираясь целый день провести вне городских стен, нажарила мяса с запасом.

Левая рука немного беспокоила. Страшного ничего нет, перебинтовала вчера, и сегодня как проснулась. Клыки волков явно не были отравлены. Заживет. В любом случае левая рука ей в бою не сильно нужна. Если не засовывать ее в пасть монстрам, вполне можно обойтись одной правой.

Прошла город насквозь и вышла туда, где позавчера заканчивала свое путешествие. Серые волки ждут ее. Главное вернуться домой до заката, чтобы не нарваться на новые неприятности.

День прошел просто замечательно. Страх перед монстрами пропал. Где они — а где тот черный вожак под два метра в высоту? Жалкое подобие, не иначе.

Через несколько дней убивать волков надоело, пошла дальше.

Внутри проснулось здоровое любопытство. Какие еще монстры в округе водятся? Чем они опасны? Что умеют? Раз книга ей пока не по карману, можно узнавать на практике. Дольше, но тоже интересно. Главное не сильно зарываться. Посмотреть вначале издали. Очень хорошо, если кто-то из других адептов будет драться. Тогда изучение манеры боя монстра — дело десяти минут.

Возвращалась с охоты вечером. Проходя мимо доски от Гильдии Торговцев, скользнула беглым взглядом по разноцветным листочкам. Не притронулась, прошла мимо.

С тех пор, как провалила задание, не рисковала больше. Так ли ей нужны эти деньги, чтобы расплачиваться за них собственной шкурой? И ладно тело, не понравилось чувствовать себя пустым местом. Все Мастера своих специализаций когда-то были адептами. Только некоторые позабыли то время.

— Халль! — окликнул знакомый голос.

Она успела пересечь город и почти подошла к своему домику, пройдя мимо остальных. Остановилась на оклик. Постояла в нерешительности. В итоге сдвинулась в сторону от намеченного пути.

На нее с некоторым беспокойством смотрели обеспокоенные глаза авантюриста.

— Халль, ты нас избегаешь? — зрел в корень.

— Наверное, — не стала отрицать Халльвега. Смысла ходить кругами и выяснять отношения немного. — Прости, Зафиру. Я хотела побыть одна.

— У тебя случилось что? Это из-за проваленного задания? — и снова в точку. — Брось глупостями заниматься. Все в своей жизни хоть раз допускают эту ошибку с Гильдией Торговцев. Кто откупается, кто платит собственной шкурой. Тебе полегчает, если скажу, что сам влипал в неприятности с их подачи? Задание выполнил, но до заката не успел. Они как-то изначально не предупреждают про ограничения. Попортили мне тогда шкурку знатно. Надолго запомнил этого гада, который мне всю спину исполосовал. Черт усатый.

— Наверное, ты прав, — растерялась Халльвега откровениям со стороны мужчины. — Меня никогда не били дома.

— Забудь и не вспоминай, — отмахнулся Зафиру. — Лучше скажи, как твои успехи? Какие навыки успела получить за эти две недели?

— Никаких, — развела руками девушка, чем ошарашила не на шутку.

— Как это? — растерялся Зафиру. Указал возле себя на деревянную чурку. — Садись, рассказывай. Ты две недели бьешь монстров. Мне Ааг рассказывал, что видел тебя на лесных дриадах. Хочешь сказать, их тоже без навыков убиваешь?

— Так, вроде, не сложно. Долго только очень, — Халльвега посмотрела на ножны, в которых прятался ее короткий клинок. — Оружие нужно получше.

— Не сложно, — покачал головой Зафиру. — Ну, ты даешь. Впрочем, я тогда был защитником. Меня били все, кому не лень. А сейчас лекарем я вообще ничего сделать не могу. Но погоди, как так-то? С навыками… Постой, — на нее пристально посмотрели. Стало несколько неуютно, словно подозревают в чем-то нехорошем. — Халль, а ты в Гильдию Воинов ходила?

— Когда специализацию меняла, — согласно кивнула Халльвега и по глазам авантюриста поняла, что что-то вновь упустила. — Надо было еще?

— Да. Прости, все время забываю, что тебе дома почему-то не рассказали таких элементарных вещей. Если ты ни разу за эти недели не была в Гильдии, тебе обязательно нужно туда сходить. Навыки мы получаем в своих Гильдиях. Кроме некоторых, которые либо даются при рождении, либо можно с небольшим шансом получить при убийстве монстров.

— Про них я слышала, — согласно кивнула Халльвега. — Разве не все так получаются?

— Нет, — покачал головой Зафиру. — Нужно прийти в Гильдию и встать в малый круг. Он как большой, где тебе специализацию меняли, только меньше. Тогда появятся твои пассивные навыки. Точно так же раз в неделю все адепты приходят в Гильдию, потому что в начале своего пути навыки улучшаются быстро. Достигнув определенного уровня, эта скорость замедляется. Нужны очень сильные монстры, чтобы повышать свой уровень мастерства дальше.

— Не знала, — задумалась Халльвега.

Информация интересная. Действительно,