На меня мужчина не обратил никакого внимания. Не удивлена, но неприятно.

— Максим, голубчик, — манерно обратилась к нему дама. — Вы, верно, плохо спали сегодня. Я не одна, а с гостьей и нам надо с ней уединенно поболтать.

Мужчина замер, кадык дёрнулся, мне даже показалось, в его голове быстрее закрутились шестеренки, а потом он отвис. На губах у него сразу появилась столь же угодливая улыбка, как и при общении с Анастасией Федоровной. Имя своей неожиданной собеседницы я подслушала и запомнила.

— Ох боже, под сиянием вашей красоты я совсем не заметил нашу юную гостью. Надеюсь, барышня простит меня. Столь милая и благовоспитанная, она, разумеется, не будет держать зла.

Это он явно не про меня, поэтому зарубку в памяти я себе поставила, но великодушно кивнула. Здесь я часто бывать не буду. Я подозреваю, что и второй раз здесь не появлюсь, так что пусть говорит что хочет, но должна признать, сориентировался он быстро.

В итоге, после всего словоразлива и словоблудия, нас привели в отдельную комнату. Огромные, от пола до потолка, окна приковывали к себе взгляд. Комната буквально утопала в зелени, словно мы оказались в настоящей оранжерее. Среди огромного разнообразия растений мне даже показались несколько тропических и весьма прихотливых. Где-то на заднем фоне раздавался мягкий звук бегущей воды.

— Здесь и фонтан есть? — не удержавшись, спросила я, когда метрдотель ушел, пообещав буквально через минуту прислать официанта.

— Есть, — мягко улыбнулась женщина. Отчего в уголках глаз побежали лучики. Ей безумно шла такая улыбка. — С твоего позволения, я представлюсь.

Я кивнула. Имя моей собеседницы я, конечно, уже знала, но формальное представление есть формальное представление. Честно говоря, она произвела на меня пока наиболее благоприятное впечатление из всех, кто повстречался на моем пути за последнее время.

— Я, Анастасия Федоровна Огнева.

У меня натурально дернулся глаз. Потом зачесался нос и захотелось чихать. Интересно, а бывает аллергия на фамилию? Относительно дружелюбная улыбка слегка треснула, и превратилась во что-то неописуемое. Если бы мы были в какой-нибудь отоме-игре, то сейчас перед глазами моей собеседницы появилось сообщение: благосклонность упала на десять пунктов. Женщина легко засмеялась:

— Ты совсем не умеешь скрывать эмоции, Мира.

По счастью, мне не пришлось отвечать, так как появился официант. Вот серьезно, в этом кафе персонал больше похож на серьезных дядей и тетей, чем порой наш мэр. Наглость второе счастье, и пока Анастасия Федоровна попросила себе эспрессо на песке, я заказала круассан с начинкой из копченого мяса, еще один с рыбой, большой стакан молочного коктейля и пяток маленьких десертов. Они даже на картинке казались крошечными. Что интересно, Анастасия Федоровна на мою наглость продолжала улыбаться, как улыбалась, а я понимала, что это самый дорогой ленч в моей жизни.

— Итак, я решила взять разговор в свои руки. — Чем могу быть полезна?

— Вот так сразу? Ну что ж, — Анастасия Федоровна улыбнулась. Эта улыбка была совершенно не похожа на ту, добрую и ласковую улбыбку, от которой у глаз появляются лучики, а холодная, официальная, скорее даже дежурная, когда изгиб губ выверен до миллиметра, но совершенно не отражается в глазах. По мне, так жутковато смотрится.

— Я хочу тебя удочерить.

Я поперхнулась воздухом и закашлялась.

— Водички? — Услужливо поинтересовалась женщина, сделала легкий пас рукой, и официант с бокалом появился, словно из воздуха. Я закивала и залпом выпила холодную минералку. Гадость, но кашлять я перестала.

— Мне повторить сказанное? — уточнила Анастасия Федоровна, и я как болванчик закивала, надеясь, что с первого раза мне послышалось.

— Я хочу тебя удочерить.

— А вам это зачем, — не выдержала я. Мысленно делая себе пометку, что у Огневых, похоже, у всех не все в порядке с головой, и немного печалясь оттого, что я тоже технически Огнева.

— Все очень просто, хочу позлить Игната и Елену. — и тут я рассмеялась. Эта причина действительно была самой абсурдной из возможных, и она мне нравилась.

— Все так просто?

— Просто, но не совсем. — Анастасия Федоровна покачала головой. — Клан сейчас в некотором раздрае из-за твоего существования. Твой дед настроен вернуть тебя в клан, и основная проблема, как бы мне странно не было это говорить, в Елене. Возможно, тебе неприятно это слышать, но она крайне привязана к Милене. Я бы даже сказала, болезненно привязана. Даже к Ивану она не испытывает настолько теплых чувств.

Мда уж. Я помешала принесенный молочный коктейль соломинкой и поинтересовалась, — А вам то до этого какое дело?

— Ну де-факто, я твоя тетя, так что позаботиться о племяннице для меня вполне нормально.

— Вы сильно обидитесь, если я скажу, что не очень верю в ваши добрые намерения? — Я настороженно посмотрела на количество вилок и ножей, которые подали с круассанами и десертами.

— Совершенно не обижусь, — усмехнулась женщина, а потом кивнула на ножи и вилки, — Если не уверена, что к чему, ешь так, как привыкла. Здесь только мы с тобой.

Надо признать, что я расслабилась после этих слов. Не хотелось совсем уж прослыть безманерной, но что есть, то есть. Правда, круассаны я все-таки решила отложить до момента, когда останусь одна. В присутствии Анастасии Федоровны руки не поднимались просто взять круассан в руки и просто его съесть. Под ее взглядом даже спина прямее становилась.

Я отпила коктейль, подковырнула ложечкой крошечное муссовое пироженое, и с интересом посмотрела:

— Зачем вам это? В смысле, зачем меня удочерять?

— Есть несколько причин. Как я уже говорила, клан в раздрае. Первая причина вернуть тебя — порадовать твоего деда. Игорь Савельевич очень хорошо ко мне относится. Характер у него сложный, но все-таки по отношению ко мне он всегда был добр. Ну а вторая… Сделать гадость Игнату и Елене.

В этот момент у меня буквально полезли глаза на лоб.

— Вы серьезно?

— Абсолютно, — Женщина осторожно прикоснулась губами к фарфору крошечной чашки. Приятный аромат терпкого напитка доносился даже до меня, оседая на кончике языка фантомной горечью. — Чтобы у тебя не было ощущения, что тебя используют втемную, покажу тебе парочку скелетов в шкафу Огневых. Мои отношения с твоими родителями очень сложные по многим причинам, начиная c того, что изначально я была невестой Игната, и если бы не его пробуждение и очень удачно оказавшаяся в тот момент рядом Елена, то я, скорее всего, стала бы и женой. И заканчивая тем, что буквально на днях твоя мать явилась на прием в таком же платье, как у меня.

Я присвистнула. Вот уж действительно скелеты в шкафу и бразильские мелодрамы по-русски. Правда, судя по выражению Александры Федоровны — это еще не