звезда умирает, на последних секундах жизни, она взрывается, окрашивая космос разноцветной энергией. Она показывает, заявляет, что её конец, был красивым и ярким. И вот, я решил для себя, если настанет мой последний день, я умру в сражение, и буду сиять, как звезда на последних секундах жизни. И зная, что ты подготовил для Царей, я без каких либо сомнений пошёл за тобой, — он протянул бутылку старику, улыбнувшись по–доброму, — Давай–же умрём красиво, Стью… не будем сожалеть о прошлом, а уж тем более о будущем. Наши последние секунды жизни должны быть яркими.

— Да, согласен… — взял бутылку Стью, и выпил всё до последней капли, — Умрём красиво!

* * *

Сейчас.

— Главнокомандующий… дайте нам уйти!!!

— Я не хочу умирать!!!

— Надо бежать!!!

Стью, вместе с Гизоном, наблюдали как солдаты численностью в три тысячи, начали сходить сума из–за ожидания своей неизбежной смерти. Они плакали, кричали на износ. На их вопросы, нет ответа, ведь каждый уже знает исходит. Бежать некуда. Больше страдали Люди, чем Боги. Людей выворачивало на изнанку из–за нервов. Больше нет ничего, что могло бы их подбодрить.

— Стью… — указал Гизон на чёрные облака.

Войска замолкли, со слезами на глазах наблюдая, как с неба посыпался белый снег, что на самом деле был белым прахом. Это он… он идёт.

— Солдаты!!! — рявкнул Стью, — Вы знаете план. Прошу вас… не подведите. Я знаю, что вам страшно, мне тоже страшно. Но раз мы выбрали этот путь, то должны пройти его до конца… на позиции, господа.

Воины устремили свои сломленные взгляды на Стью. Каждый сжал кулаки и зубы, но всё же пошёл за главнокомандующим и Гизоном.

— Вот и настало начало нашего конца, Стью, — усмехнулся Бог Тьмы.

* * *

Холодный, мерзкий ветер обдувал кожу каждого война последнего оплота человечества и богов.

Старик Стью стоял впереди всех братьев и сестёр. Дома небесного города опустели. Жители ушли к океану. Все спасаются, все бегут к последнему оплоту человечества.

Над всеми воцарилось бледное солнце. Холодные лучи проступали сквозь чёрные облака одаривая живых страхом и смятением.

Планета… она умирает. Всё обращается в белый пепел. Всё покрывается чёрным льдом.

Стью никогда и не думал… что придёт тот день, когда он будет готов отдать свою жизнь за других. Он родился на Кубе и всегда продавал с отцом хороший Ром. У него была жена — Лия, двое детей… две прекрасные девочки: Коро и Лола. И в один день, появились Боги… мир канул в омут страха и тьмы. Стью выживал, как мог. Сражался за свою жизнь… ведь только она у него и осталась. Жена и дети сгинули при первом нападение Богов. Старик раскрыл в себе магию, а его мудрость и стратегические качества лидера вывели его в Главнокомандующие. И что теперь?… Боги оказались не врагами, а такими же заложниками ситуации как и люди. Простыми пешками в игре незримых сил. И чем все закончиться, никто не знает.

Чёрные небеса покрылись лазурными молниями. Раскат грома прошёлся по облакам, зарождая в душах защитников… холодный ужас.

— Это он!!!

— Господи Боже, помоги нам!

— Я… я не хочу умирать…

— Я не плачу… не плачу!

Стью не оборачивался. Он слышал голоса трёх тысяч людей и пару сотни богов. Они плакали, молились, тряслись от страха… но никто из них не бежал. Они сами взяли на себя участь мучеников. Они сами согласились отдать свою жизнь за тех, кто способен закончить этот Ад. И всего–то… жизнь, равно время. Нужно выиграть достаточно времени для отряда Арана и Дианира. Так же, дать бежавшим людям и богам как можно больше времени, что бы они пересекли океан.

По чёрному небосводу покрытым раскатами лазурных молний… шагал человек в чёрной броне и с алым знаком дракона на груди. Его волосы белые как снег. Глаза красные как свежая кровь, с вертикальными белыми зрачками. Он шел по небу как божество… нет, он больше походил на Дьявола. Он и правда… Смерть во плоти.

— А вот и ты… Алестер Ламберт. — прошептал Стью, положив морщинистую ладонь на рукоять меча.

За Ламбертом показались три силуэта его бледных слуг. Хотя слугами они себя не считают. Помощники… да, так будет вернее. Это был бывший Царь Пантеона — Амедео с демонической маской на лице. Следом шли Седьмой Царь — Зигор и Второй Царь — Авель.

Лишь Амедео шёл подле Алестера, когда Цари предпочитают идти за спиной Царя Смерти.

Стью не стал говорить пламенной речи своим войнам. В данный момент, что бы он не сказал… все умрут. Никто не выживет. Надеяться на чудо, не стоит.

Бледная четвёрка остановилась в десяти метрах от края облачного города.

Глаза Стью и Алестера сошлись невидимой линией. Старик пытался отыскать в кровавом свете, луч надежды. Ведь где–то там… таиться настоящий Алестер Ламберт. Он в заточение. Его тело и разум захватила зараза, которая называет себя «Смерть». Древнее Зло, которое переходит от цикла к циклу, и живущее в теле Алестера.

— Где он?… — бросил Смерть в сторону старика.

— Он? — усмехнулся Стью. — Ты про кого?

Смерть сжал зубы, показав злобный оскал.

— Аран Адамас… ГДЕ ОН⁉

— Аран Адамс? — Стью приложил ладонь к уху, начав кричать. — АРАН АДАМАС!!! АРААААН!!! ТЫ ГДЕ⁉ ТЫ ТУТ⁉ — убрав ладонь от уха, старик усмехнулся. — Никого нет дома. Представляешь?

Смерть усмехнулся в так старику, кивнув пару раз.

— Забавно… ничего не меняется. Из Цикла в Цикл, люди одинаковы. — Смерть начал злобно смеяться. — Вы умрёте. Все вы. Никто сегодня не уйдёт отсюда живым. Вы это понимаете? — он оглядывал армию людей и богов. — Отдайте Арана и я позволю вам увидеть закат вашей цивилизации… ваш конец неизбежен.

Стью достал из набедренной сумки курительную трубку с уже забитым табаком. Он всегда так делал. Меньше мороки, когда ему вдруг захочется потравить свои лёгкие.

Прикусив трубку зубами, старик покрыл палец огнём и подкурил табак, выпустив клуб дыма из рта. Он не оборачивался к своим войнам. Не хочет он видеть их глаза… глаза смертников.

Затянувшись во всё легкие, выпуская дым из рта, Стью ответил на предложение Смерти:

— Дело солдат — защищать и врагов сечь. Ты обратился не по адресу. Мы готовы умереть… Мы мученики, и поэтому попадём в рай, а ты… а ты сдохнешь! Никакой Цикл тебе не поможет.

— Это твои последние слова, старик… — сделал шаг вперёд Смерть. — Скажи своим войнам воодушевляющею речь. Скажи им, что они всё делают правильно. Дай я наслажусь их ужасом в глазах!

Стью кивнул, последний раз затянул в лёгкие дым и выкинул трубку в пропасть. И правда… у него было что сказать войнам. Хотя он не хотел говорить речей. Но кое–что было:

— Каждый делает, что должен! — рявкнул старик, вытащив меч из ножен. — Мы отдали всё, что могли… мы всё сделали правильно. А дальше… — меч Стью покрылся огнём. Он поднял клинок над головой, во весь голос закричав. — ПУСТЬ ЖИВИЕ РАЗГРЕБАЮТ!!!

Люди и Боги, невзирая на страх, обнажили мечи и подняли их к черному небу, тем самым показав, что их решимость не угасла в ледяном страхе к смерти.

— Какой вздор… убить их всех! — махнул рукой Смерть.

— Ну что, брат, пора истребить этих людишек и богов, — покрыл свое тело пурпурным ветром Зигор, седьмой сын Адама и Евы.

— Только не заигрывайся, младший. Сделай всё быстро, — покрылся белой Царской аурой Авель, второй сын Адама и Евы.

Стью заметил, что Смерть не двигается. Он не будет участвовать в битве, а будет наблюдать издалека вместе с Амедео.

«Так не пойдёт.» — призадумался Старик.

— Эй!!! Авель!!! — вспыхнул тьмой Гизон, — Я твой враг!!! Иди