— Молодец. Всё правильно сделал!

А немного «порошка Авиценны» на поясницу и задницу — бесплатный бонус от сэра Эмберхарта, новоявленного знатного землевладельца и просто хорошего парня, хорошо сделавшего свою работу.

Глава 16

Мы стояли друг напротив друга на выжженом и перемешанном поле. Хотелось бы сказать, хотя бы ради собственного самолюбия, что смотрелось это эпично, но беспощадная память ни на секунду не давала забыть, как один из нас постоянно визжал в боевой истерике, а второй бестолково летал из стороны в сторону, будучи не в силах что-либо предпринять. Если бы за каплю горькой иронии в аптеках платили бы фунт, то я бы мог спокойно сцедить с себя на пару миллионов.

Но, задача была выполнена. Пусть Герой ни на секунду не оказался Героем, а фальшивый Князь Демонов вскоре потеряет львиную долю своих связей с этими самыми демонами, пусть всё оказалось постановкой и мистификацией — цель была достигнута. Таканаши Кей реализовал свой полный потенциал, наконец-то став желанным в постели партнером для своего гарема.

То, что мы сейчас стояли как два тополя на Плющихе, рассматривая друг друга с самыми подозрительными выражениями измазанных в земле и крови рож, было вполне достойным завершением произошедшего.

— Иди уже, — махнул я рукой с зажатым в ней револьвером, — Я с тобой закончил.

— Я боюсь, — через пару минут ответил Таканаши, затравленно моргая. Сделал еще одну длинную паузу, вытер уцелевшим рукавом нос, и добавил, — Мы оба боимся. Зачем меня все время делали сильнее? Почему не убивали? Почему отпускаешь, не боясь, что я потом в Токио уничтожу твой дом вместе со всеми, кто там будет? Почему?

— Перестань уже бояться, — посоветовал я ему, начиная целиться в Героя из револьвера, — А теперь иди. Куда хочешь. Моя работа здесь выполнена.

— Работа? — тут же ухватился Кей за подсказку.

— Работа, — кивнул я, с щелчком взводя курок «шлюхи», — Ничего личного. Надеюсь, что я тебя больше никогда не увижу. И да, ты победил. Признаю своё поражение.

Он в ответ состроил гримасу пострашнее масок империи майя. Как только лицо себе в избытке чувств не порвал. Затем полуприсел, напрягся и… прыгнул на полсотни метров, пролетев над моей головой. Затем еще, еще и еще, постоянно наращивая темп, и, наконец, исчез вдали. Наверняка будет петлять, искать реки и ручьи, чтобы смыть запах, возможно даже попробует полететь. Умный парень. А уж если сможет бегать по воде, так вполне имеет шансы удрать на континент с концами.

Выдохнув, я переборол желание отключить режим Посланника, чтобы всласть покурить, вместо этого начав бродить по полю и искать выроненные вещи. К моему удивлению, нашлась не только трость, но и потерянная мной противопехотная граната, правда, претерпевшая изменения. Нечто из арсенала Таканаши стесало с бедной «АПГ-01» всю краску, сделав массивный «ананасик» красивой блестящей игрушкой. Все равно её не брошу, потому что я — хороший…

Найдя поблизости обширный участок незатронутого схваткой поля, я уселся в густую траву возле разросшихся кустов. Оставалось лишь любоваться природой, курить и ждать, пока меня отсюда заберут.

Не прошло и десяти минут, как Япония в очередной раз мне доказала, что сервис тут выше всяких похвал. К терпеливо ожидающему транспорта до горы Магомету пришла сама гора.

— От имени Его Величества Императора страны Нихон, я, его доверенный помощник, обладающий всеми необходимыми правами и полномочиями, признаю, что обязательства Эмберхарта Алистера и Эмберхарта Роберта выполнены целиком, полностью и безоговорочно. В сей миг сего часа сего дня и года освидетельствовано!

Прочеканив всё это, господин Ямимори, невозмутимо и неторопливо пришедший ко мне сквозь траву, сделал шаг назад и… провалился в свою же тень. Совершенно не меняя выражения лица. Удивиться я этому не успел — навалились последствия закрытого договора. Режим Посланника моментально ушёл, даже не поцеловав на прощание, а тело радостно подало множество нервных импульсов в мозг. Запахи, звуки, небольшая усталость, ощущения от ран, саднящая кожа — всё это «включилось», ошеломляя на контрасте ощущений. Я вздрогнул и покачнулся, одновременно с этим пробуждая и выпуская из себя Тишину. Сейчас начне…

…в ту же секунду воздух в метре от меня сменился яростно гудящим жёлтым огнём. Вскрикнув от неожиданности, я закрыл лицо рукой — от волны жара затрещали волосы. Угроза быть запеченным заживо резко отодвинулась зоной Тишины, а сам я на месте не стоял — прыжок вбок, уже который за сегодня, с одновременным выхватыванием револьвера. Резко вскочить, пригнуться, навести «шлюху» на человеческий силуэт, неразличимый в деталях из-за идущего волнами воздуха и моей собственной скорости, рвануть пальцем скобу спускового крючка.

— Тц, неудача, — громко и досадливо заметил вслух стоящий в паре десятков метров от меня Асина Кензо, уклонившийся от пули, правая его рука была простерта по направлению ко мне, исторгая из указательного пальца ярко-желтый луч энергии, бурлящий по всей своей длине крохотными протуберанцами. От следующих двух моих выстрелов он вновь уклонился с молниеносной небрежностью, а затем укоризненно поводил в воздухе указательным пальцем левой руки, добавив, — Но… это ничего не меняет. Я подож…

Договорить я ему не дал, рванувшись вперед, в надежде настигнуть своим полем Тишины. Тщетно. Прыжки и рывки ничего не дали, кроме дополнительной усталости — проклятый старец не шёл, а буквально тёк над землей, филигранно держа между нами расстояние. С его лица не сходила скупая снисходительная усмешка, а поддерживаемая им техника луча не прервалась ни на секунду, неотступно следуя за моим телом. Убедившись, что мои усилия совершенно бесплодны, я застыл на месте… после того, как еще раз пальнул по Кензо, прикрывая револьвер взвившейся полой плаща. Тот вновь уклонился, дёрнув щекой. Сильнейшего из бойцов Японии я определенно не впечатлял.

— За что? — наконец раскрыл рот я, ощущая жутко неприятное дежавю. Точно так же несколько минут назад меня спрашивал Таканаши. Изображать из себя угодившего в западню было незачем, последняя была организована почти идеально. Чистое и частично перепаханное поле, сбежавший недавно отсюда Герой, закрытый договор…

— Кому-то нужно умереть, Эмберхарт-кун, — хмыкнул Кензо, вновь замерший на одном месте, — Нельзя просто так играть с инквизицией.

— Вы в самом деле думаете, что сможете скинуть всё на меня?

— Нет, я говорил о себе, — старика совершенно не смущало, что его луч смерти безобидно растворяется в Тишине. Он определенно брал меня измором. Кензо пояснил, — Умру я. Сразу после тебя.

— Тогда вы не ответили на мой вопрос, Асина-доно, — нервно бегая взглядом по сторонам, огрызнулся я. Ощущение, что карма