Налек сел на потертый кожаный черный диван. Тот скрипнул, и манки-лизард, испугавшись, отпрыгнул в сторону, а затем на плечо своему хозяину.

-Это всего на всего диван, а ты уже весь обделался, Сико.

Сико жалобно вскрикнул, всплеснув лапами в чудном движении, стал что-то верещать и показывать на Налека разными пальцами.

Человек с пистолетом выслушивал его лепет с вниманием и пониманием, которого трудно было от него ожидать. По всей видимости, он мог понимать визгливые крики и яростную жестикуляцию своего младшего компаньона.

-Сико говорит, ты здорово его пугаешь, говорит, что ты опасен и что нам не нужно заключать с тобой никаких сделок.

Теперь человек смотрел на Налека с нескрываемым любопытством, продолжая в пол уха слушать манки-лизарда.

-Не думаю, что твой маленький друг хоть что-то смыслит в наших делах.

-Ну нет. В этом ты ошибаешься. Сико – трусливое создание, что уж говорить, но у него есть способность подмечать детали и составлять из них общий… образ. Он дает эмоциональную оценку, но я привык ему доверять.

Человек сел напротив Налека, по-прежнему направляя пистолет ему в грудь. Он повернул голову в сторону манки-лизарда и ухмыльнулся.

-Что ж, ты изменил мое мнение об этом незваном госте.

-И каким оно было, твое мнение?

Налека раздражало, что ему приходилось играть с этим самодовольным болваном и его зверушкой в эту игру, но у него не было иного выхода. Возможно, от этих двоих зависела его судьба, которая, казалось, ускользала от него все дальше с каждой потраченной впустую минутой. Как проще было бы просто заставить их сделать то, что ему было нужно. Но у него не было такой силы, такой власти. Пока.

Человек шепнул в сторону:

-Притащи шипучки, Сико.

Манки-лизард одним ловким прыжком взлетел на трубу под потолком. Его хозяин повернул голову и оскалился.

-Малыш изменил мнение, что ты не стоишь моего внимания. Мнение, которое включало дымящуюся дыру у тебя в башке, сечешь? Получается, что ты уже обязан Сико жизнью. Красиво, верно?

-Как скажешь.

-Начинай говорить, чего тебе от меня понадобилось, а я уж тогда решу, прав ли был Сико на твой счет.

-Мне нужен хороший пилот с отменным кораблем для опасной работы, - в очередной раз повторил Налек, - я преследовал тебя только потому, что обратил внимание на твой первоклассный истребитель и подумал, что и пилот может быть не хуже.

-Ну нет. Я сейчас на отдыхе, разве не видно? – он сделал жест рукой в сторону бара, - никакой работы, парень, только выпивка и проклятый бесконечный пляж. Если это все, что у тебя ко мне есть, то придется тебя все-таки пришить.

Его верхняя губа, покрытая густой растительностью, дернулась, на мгновение обнажив зубы. Темные глаза холодно и неотрывно смотрели на Налека, которому так и хотелось опрокинуть стол и вцепиться в горло этого человека, чтобы стереть ухмылку с его серого лица, скрытого, как за маской, под густыми бакенбардами. Если бы Сила была с ним… Ему не пришлось бы даже поднимать палец, чтобы заставить его пожалеть…

-У меня кое-что есть. Позволь мне достать…

Человек кивнул, дуло качнулось в такт. Налек запустил руку во внутренний карман скрытой под позаимствованным плащом куртки, и вытянул оттуда крохотный предмет, а вернее, проекцию этого предмета.

-Я думаю, ты знаешь, что это такое.

Человек, сидевший напротив Налека протянул вперед руку, чтобы коснуться черной точки.

-Да ладно…?

- Имплантируется в кору головного мозга и расширяет возможности пилотирования. Ты сможешь стать одним целым со своим кораблем, контролировать все процессы напрямую через астродроида.

Человек смотрел на проекцию перед собой не отрывая глаз.

-Где, чтоб тебя, ты достал эту штуку?

Налек криво ухмыльнулся.

-Это тебя не касается. Важно то, что чип у меня есть. Это полностью рабочий прототип. Такие появятся на галактической арене только через пару-тройку лет в головах пилотов элитных эскадрилий хаттов. Чуть позже что-то начнет просачиваться на черный рынок и будет стоить целого состояния. Я предлагаю его сейчас.

Мужчина, быстро оправившись от удивления, переводил проницательный взгляд с чипа на Налека и обратно.

-Ну нет, парень. Ты втюхиваешь товар по завышенной цене. В кабине пилота все решают навыки. А игрушки вроде этой – всего лишь инструмент. И ты так и не сказал, куда ты так сильно хочешь попасть. Я знаю в галактике такие места, куда не полечу даже если сенатор Дайла Сура пообещает отдаться мне в качестве платы за проезд, - человек наигранно закатил глаза, изображая удовольствие. – Я большой фанат ее прелестей. Однажды, я поимею ее, пусть даже придется выкрасть ее из здания сената. Ее спелые губки слишком много болтают об экологических проблемах во внешних системах Республики. Всем плевать. Я бы нашел лучшее применение этому ротику.

Он неприятно облизнул верхнюю губу и, оскалившись, жестко рассмеялся. Но уже через мгновение его лицо снова стало непроницаемо холодным.

-Говори, чего тебе от меня нужно.

-Мне нужно попасть в систему Каас.

-Конкретнее, парень.

Над столиком повисло молчание, и даже манки-лизард Сико, успевший притащить напиток, который наполовину расплескал по пути, затаил дыхание.

-Доставь меня на Дромунд Каас, и чип твой.

Брови на лице человека с пистолетом поползли вверх.

Сико закричал, прыгнул на плечо хозяина и спрятался, повиснув сзади на его шее.

-Ты это слышал, Сико? Парню понадобилось на Дромунд Каас. Обхохочешься!

Но он не смеялся. Невозможно было понять, о чем он думал, глядя в ничего не выражавшие бесстрастные глаза.

-Это значит нет?

Налека уже порядком утомили игры этого человека. Он был уверен, что с легкостью найдет белее сговорчивого пилота, теперь, когда все-таки проник в это место. Он окинул взглядом бар, присматриваясь к присутствовавшим. Разношерстная, опасная публика. Некоторые не сводили с него глаз. Он встал.

-Сядь на место.

Дуло бластера указывало на диван напротив. В голосе сухая угроза.

Налек сел.

-Что ж, будем считать, что я заинтересован. Но одного чипа за смертельный полет маловато. Что у тебя еще есть?

Торг начался. Налеку не в первый раз доводилось сталкиваться с дилетантами, набивавшими цену себе, либо своему товару. Прежде чем раскрывать свои карты, он собирался узнать, с кем именно он имел дело и действительно ли он того стоил.

Вытянуть из него информацию уловками не казалось возможным. Уж кем-кем, а уж лжецом человек напротив точно не был. Кое-что можно было бы выведать у его спутника, но