спрашиваю Анки, когда серебристый тонкий стволик дает первые листочки.

— Я тоже не знаю, тут в земле несколько странных семян есть. Они холодными ощущаются. Это те, что ты, Настя, тогда принесла. Они как-то тобой и холодом чувствуются. Я их прорастить не могла, а вот сейчас подумала, что так будет правильно. Вот и посмотрим, что вырастет.

Если бы не получилось, у меня еще желудь есть. Тот точно бы пророс. Дубы кровь любят. — Анки с интересом едва касается ростка. — Очень требовательный. Но Ясеню нравится. Он помогает.

Росток дорастает до полуметра и выбрасывает еще две веточки.

Анки легко касается деревца, и оно словно бы нехотя, отдает в руки милой свежий побег.

— На, попробуй пропустить свою силу через это. — Анки протягивает сестре получившийся прутик.

Настя с сомнением берет в руки прут, и направляет его от себя.

— Подожди. — говорю. — направь в землю, и давай ты дверь Той Стороны только чуть-чуть приоткроешь? Ладно?

— Это точно разумно, — Настя пожимает плечами. И направляет пруток в землю. На секунду её лицо изменяется, и напротив ветки образуется небольшой высохший круг.

— Нормально, но давай еще меньше и постарайся оставить силу в дереве. — Настя кивает, сосредотачивается и вроде получается. Хоть и с видимым напряжением.

— Вот. — протягиваю ей травинку. — коснись.

Сестра касается и травинка мгновенно осыпается пеплом.

— Отлично. Получается. Теперь отдохни. Мы с Лисом подготовим мишени.

Рисковать со щитом вокруг себя совсем не хочется. Поэтому расширяю зону сферы на метр. Ставлю щит холода, причем представляю, что его поверхность невероятно холодная, а сразу после него ставлю второй, из Родовой Силы.

— Насть, давай пробовать.

Настя касается щита холода, и вроде бы ничего не происходит. Структура не рушится, но сестра продвигает прутик дальше, И он натыкается на второй родовой щит. И тоже проходит дальше. Касается ветки куста, и стебель осыпается пеплом.

— Ну хорошо, отдохнем. Попытка номер два. — мы не сдаемся и, пока сестра отдыхает, меняем конфигурацию.

Пробуем в разных вариациях десяток раз.

Простая ветка, но с Силой, спокойно проходит через два, три, да хоть пять щитов. Такое ощущение, что сам принцип неверен, по отношению к Этому.

Сидим, отдыхаем. Замечаю молодого ворона. Который что-то чертит лапой.

— Отец, ты что то сказать хочешь? — ворон смотрит на меня, как бы кивает и улетает.

На земле остаются две черточки, между которыми ломанная линия.

— Что это?

— Вот теперь у меня к отцу два вопроса добавилось. Как он уговорил птицу на действия, Шаман говорил, что он это не сможет сделать, и второй — что это такое.

Хотя догадаться могу, конечно. Проф в свое время говорил, что щиты отца никто пробить не мог. Думаю, что это оно и есть. Мы здесь уже пару часов опыты ставим, так что, наверное, заинтересовался. — Рассматриваю рисунок с разных сторон.

— Ну полоски, это, похоже ваши щиты. — Анки со стороны, видимо, понятнее.

— А похоже, да. Ну пусть, хорошо. А что тогда между ними? — задумываюсь. — Хм... между ними, между...

"Кир, ты в Астрахани между как раз щитов пространство помещал."

— Точно! — ору я так, что девчонки вздрагивают. — Ох, случайно. Сейчас сделаю, объясню.

Закрываю глаза и вспоминаю, к чему пришел я тогда. А пришел я довольно глупому выводу, что бомба не получится. Не по моим пока силам. Ага, бомба-то конечно да, не получится. А вот щит от всего, в принципе-то, получается.

Лихорадочно соображаю, но в голове-то: "Получается!"

Если запихать между стенок в пару сантиметров полсотни метров расстояния, а это вообще по моим силам, да еще и сдвинуть относительно друг друга на десяток метров внутри, то могут долбить снаружи щита вообще чем угодно. Это ко мне даже не дойдет ничем, ни волной огня, ни молнией. А восстанавливать внешний контур могу легко. Я же как раз полста метров вокруг и чувствую. Ну, в големе будет не больше десятка-полутора. И что? Этого тоже хватать должно.

— Насть, пробуй.

— Кир, ты на себя щит надел. Мне страшно.

— Сестренка, я не могу расширить пока что, и так сложно это контролирую. Значит, тыкай медленно.

Настя очень медленно, немного трясущимися руками приближает к моей ладони прут.

Тот свободно проходит сквозь внешний контур, и продолжает погружаться в никуда. Со стороны, наверное , кажется, что прут погружается ко мне в руку.

— Это как? Где палка? — Настя с недоумением вытаскивает прут обратно.

— Воот, — довольно, едва сдерживая улыбку, говорю. Хотя нет, не сдерживая. Да я доволен, как мытый слон. — Теперь у нас есть щит от всего.

Глава 22

А вот для нападения, мы за остававшийся день ничего нового не придумываем. Технически, даже Иллюзии Лиса дают толчок к новому, но почти всё, что можно использовать, раскрывают либо владение еще одной — двумя стихиями, либо очень затратно, что сложно пока для меня выполнимо с этим новым щитом.

Сейчас, мне одновременно нужно держать два щита, один в другом, и осознавать расстояние между ними в кучу метров, иначе оно схлопывается. Плюс движение, стоять на месте в дуэли довольно опасно, плюс атаки, да еще голем, а на него Лис большую часть внимания оставляет. Нет, только со вторым сознанием я это тяну. Точек внимания много больше семи, как бы не раза в три.

Конечно, почти сотня повторений, да отработка Лисом этой ночью, даёт результат. Но всё же не тот, с которым спокойно выходишь на Круг.

А я на Круг выхожу.

— Мстислав, — поздоровавшись, стараюсь отвлечь моего секунданта. Тот быстро начинает ходить из угла в угол. И очень переживает. — А на поединки есть тотализатор?

— Конечно, только в Империи это игровой дом. — отвлекается от страданий Елецкий.— Они сами ставки выставляют. Например, на тебя один к восьми предлагают. И это довольно странно, так как на предыдущих противников Коха, после второй дуэли коэффициент был один к двадцати, и никто ставить не хотел. Ну разве что на мага был другой. Такое ощущение, что они чего-то знают.

— Или у них есть родственники в инквизиции. — ворчу я.

— Или так. Погоди. — Мстислав останавливается. — Ты не удивлен, то есть, что у тебя есть шансы, это не бравада.

— Елецкий, приди в себя уже,