- Нет, я не буду отвечать, сколько будет сто пятьдесят плюс сто пятьдесят, - спокойно ответила Джесс. – Найди другую жертву для этого ребяческого подкола.

- Это Киа, она из Кореи, наш спец по рукопашному бою и холодному оружию. Собаку на этом съела… а еще привыкла к моим расистким шуткам, и уже давно на них не обижается.

- На дурачков не обижаются, - отреагировала кореянка, и выставила в мою сторону сжатый кулак. Я осторожно стукнул по нему своим собственным. – Приятно познакомиться.

- Мне тоже.

- Буйвол, наш бессменный водитель и механик, отвечает за тяжелое вооружение и взрывчатку, - молчаливый крепыш медленно кивнул. – Из тех людей, кто много делает, но почти не говорит, только по делу. Так себе собеседник, в общем.

- Это для баланса, - сказал кто-то за моей спиной. – Если в нашей команде есть тот, кто болтает, как попугай, то должен быть и тот, кто постоянно молчит.

- Шеф, обижаете! Я отвечаю за атмосферу в коллективе, кто еще сможет справиться с этой невероятно сложной задачей, если не я?

Я повернул голову… и поднялся со стула. Человека, который только что вошел в комнату, я знал очень даже хорошо… хотя это был одновременно и не он. В последний раз я видел его живым непосредственно перед смертью – когда Котопес с Боцманом всадили нож ему в спину, угоняя наш «Камаз». Но выглядел он сейчас несколько старше, чем в момент своей смерти - волосах едва заметно серебрилась легкая седина, лицо бороздили глубокие морщины, взгляд суровый, как челябинский метеорит.

- Виталя? Худой?

- Просто Худой, - отрезал он, подходя к столу, и останавливаясь так, чтобы видеть всех, кто за ним сидел. – Я тебя знать не знаю, нечего со мной фамильярничать.

- А откуда он ваше имя знает? – озадаченно спросил Ро́ман. – Мы же, вроде, ему еще не говорили.

- Наверное, ему Вероника сказала.

- Ну да, точно.

- Да, Вероника, - я опустился на стул. Развивать активный диалог с лучшим другом, который убили практически у тебя на глазах, которого ты сам и похоронил в джляхах, а теперь этот друг в альтернативном другом мире, живой, но страшный на самом себе не похожий… нет бессмысленной затеи. Если местная версия Даши меня не вспомнила, пока я ей часами голову не зарядил, то Виталя тем более не вспомнил.

И все-таки это жутковато неожиданно – вот так, без внимания, встретил ожившего покойника, с которым ты близко общался, дружил, и начал совместный бизнес по уничтожению монстров за деньги. Хорошо хоть это не Координатор или Асмодей, или те самые Котопес с Боцманом. И хотя всех четверых я бы лично и с удовольствием отправил на тот второй свет – но стоит ли марать руки и совесть? Независимо от того, что в случае необходимости это необходимо.

- Так о чем это я? Ах, да, о том, кто мы такие. Тебя, Маузер, мы знаем – ты у нас известный под кличкой Мусорщик, который охотится на низших вампиров по заказу клана Вяземских. Делаешь грязную работу для высших вампиров-аристократов, убирая говно с туфли на платформе. Ну, а мы делаем тоже самое, только более профессионально, организованно, и действуем сами по себе. Мы зовем себя ООО «Моя Оборона», добро пожаловать в команду охотников за нечистостью!

Сказать, что я прихерел – это значило сильно приуменьшить мой ответ в тот момент.

- «Моя Оборона»? – только и сумел выдавить меня через ступор. – ООО?

- Объединенное охотничье общество, - сурово сказал Виталя. – Кроме нас есть еще три охотничьих отряда, которые заботятся о стране, каждый работает в своей зоне.

- Интересно, кто придумал вам такое название?

- Да как-то само появилось, - пожал плечами Ро́ман. – Сначала я предложил назваться «Лига Справедливости», но они не захотели заморачиваться с костюмами для косплея. А жаль!

- И все-таки?

- Чего привязался, а? Создай свою команду и назови ее, как хочешь.

- Короче! – коротко, но жестко спросил Худой.

- Понял, - услышал Ро́ман. – Маузер, ты ведь уже в курсе насчет истинной сути Вероники?

- То, что она из Корпуса Мира?

- Ага. Так вот, она поддерживает нашу связь и регулярно обращается за помощью, если ее очередное задание непосредственно касается уничтожения низших вампиров. Строго говоря, она одна из наших подрядчиков, вместо этого снабжает нас секретной информацией напрямую из базы данных Корпуса. Неделю назад она вышла на связь, рассказала о тебе и попросила прикрыть тебя во время твоего пребывания на озере, но так, чтобы это было незаметно. Мы двинулись туда загодя, устроились под видом туристов – ну, ты сам видел, палатки, и все такое. Проснулся я от того, что мне в туалет приспичило, еще волосы: хорошо в лесу туалет везде, где захочешь…

- Короче.

-… полезли какие-то вампиры, да такие, каких мы еще не видели. Настоящие уроды!

- И вместо нижних челюсти – вроде «крыльев», которые при распахивании открывают пасть? – припомнил я.

- Ну, да. Хорошо, у нас автоматы были с разрывными пулями. Только одних крышек – другие поперли. Битва славная была, если ошибки. Управились, передохнули, вспомнили про тебя – а ты уже тю-тю! Уплыли на вещь вместе со своей честной компашкой. Ну, доложили Веронику, она встревожилась, велела где-то убираться. А вчера позвонила, рассказала про больницу, попросила тебя опять прикрыть, когда ты будешь валить. Ну, мы в машине сидим,тебя ждем, Джесс удаленно к телефонной линии больницы подключилась, и вдруг – исходящий звонок из кабинета главврача. Угадай, кому он звонил? Ольге твоя ненаглядной, вампирше-аристократке, которая тебе дает работу. Так, мол и так, Маузер у меня в больнице вот-вот помрет, в реанимацию повезли, приступ какой-то у него непонятный. Мы встревожились, решили сами за тебя, не хотелось идти, чтобы потом Вероника нам в отместку за тебя голову отрывала. А ты в отрубе лежишь, не шевелишься. Ну, мы тебя на каталку – и к выходу. По дороге схлестнулись в коридорах с послушниками Вяземской, те тоже в машине возле больницы сиделки, ждали наступления ночи, чтобы тебя скрутили, но Киа молодец, практически в однуочку их всех уложила. Остальное ты уже сам знаешь. Вот так, а?