— Перестань болтать.

И поцеловал. Мягко. Нежно. Словно просил прощения. За всё. За ту боль, которую раз за разом причинял ей словами, за ту, которую доставил физически, наплевав на её чувства, за слёзы в её глазах, за её бессонные ночи у его постели, когда его кости ломила нестерпимая боль, за незаживающие раны на её теле.

На мгновение он стал таким же, как прежде. Думающим о ней, заботящимся. Но магия разрушилась, когда Малфой отстранился, облизал свои губы и скривил лицо.

— Всё такая же грязнокровка.

И одно это слово разрушило всё.

Грязнокровка.

Когда он перестал её так называть? Николь не помнила. Наверное, как только она приняла метку. Год назад. И вот, всё вернулось на круги своя.

— Тебя не волновало это, когда ты пил мою кровь, — ответила Рейнер, давя в себе обиду.

Драко лишь хмыкнул и отошёл к окну. Он достал сигарету и зажёг её, стоя спиной к девушке. Пальцами отбивал ритм по подоконнику, глубоко затягиваясь.

— Забини говорил, что ты собралась на собрание Ордена Феникса. Это правда? — спросил Малфой, не оборачиваясь.

— Правда.

— Дура, — фыркнул слизеринец и потушил почти целую сигарету о подоконник. Он глубоко вздохнул. Выдохнул. Закрыл глаза. Повторил свою дыхательную гимнастику и обернулся к ней. — Ты собираешься идти в логово врага.

— Они никогда не были нашими истинными врагами. Раньше ты знал это.

— Они убьют тебя, — прищурился Драко.

— Волнуешься за меня? — хмыкнула Рейнер.

Чувство дежавю пронзило обоих. Николь могла поклясться, что Малфой ответит:

— Не хочу приходить на твои похороны.

Оба замерли. Николь — в надежде на то, что ещё не всё потеряно. Драко — из-за боли в голове. Демоны вступили в схватку с его светлой стороной. И он знал, кто одержит победу.

Николь приблизилась к парню и положила ладони на его щёки. Взгляд Драко замер на глазах девушки. Отчего-то, он тяжело дышал. В карих глазах нежность и, наверное, любовь. Между ними никогда не было клятв и обещаний. Они не напрягали друг друга словами любви. Но… правильно ли это? Когда до конца остаётся всего лишь месяц, есть ли смысл молчать?

Николь поднялась на носочки и прижалась к груди Драко, обнимая его. Несколько секунд парень стоял неподвижно, а затем его руки опустились на талию девушки. Он не понимал своих чувств. Демоны в его голове молчали. Наверное, они находились в таком же шоке, как и он сам. После всего, что он сделал? После всего, она всё ещё здесь, рядом с ним? Больная. Как и он сам.

Драко закрыл глаза. Он понимал, что проклятье дало лишь временную передышку и спустя несколько секунд вновь вступит в свои права, но сейчас он был собой. Снова собой.

В редкие моменты, как в этот, не утерянные в пропадающей памяти, Малфой разглядывал русоволосую девушку, безмолвно просил у неё прощения и взглядом показывал, что кроме неё ему надеяться не на кого.

Рейнер стала главной спутницей никчёмной жизни. Бессмысленной, ведь лекарство всё не находилось.

— Обещай помнить меня всегда, — шёпотом попросил он.

— Не заставляй меня обещать это, — ответила Николь. Драко поднял на неё взгляд. Уязвлённый. Обиженный. — Люди только тогда просят помнить их, когда собираются уйти. Если собираешься уйти, не проси меня помнить об этом.

Драко молчал, слушая дыхание девушки. Она ни на секунду не отпускала его из своих объятий.

— Я не хочу тебя терять, — услышал он голос Николь. Такой тихий, нежный, родной. Такой любимый, когда он являлся собой, и такой ненавистный, когда демоны в его голове просыпались вновь. — Я люблю тебя.⠀

Николь не знала, что сподвигло её сказать это. Просто вырвалось. Чувств было так много, что они уже не смогли помещаться внутри её хрупкого тела, выплёскиваясь наружу и совершенно не заботясь о том, что им обоим делать с этой информацией. Она замерла, широко распахнув глаза в ужасе. Ей оставалось лишь надеяться, что он не заметил её резкого выпада.

Но Драко слышал каждое слово. Его хватка на её талии ослабла. Он отстранился и взглянул на девушку, но она опустила глаза в пол, жалея о так быстро слетевших с языка словах.

— Посмотри на меня… — прошептал он. — Николь… — юноша приподнял подбородок когтевранки, чтобы взглянуть ей в глаза.

Серые глаза встретились с карими. Драко хотел сказать какую-то подобную романтичную чушь, но мгновение спустя в глубине его глаз что-то погасло, взгляд их стал пустым. Рука, державшая подбородок Николь, опала. На его лице возникла эта мерзкая улыбка, которую Николь терпеть не могла. Демоны в голове взяли разум Драко под свой контроль.

— Жаль, что мне всё равно, — без капли жалости сказал Малфой. Голос его звучал по-другому. Не только голос, но и взгляд, прикосновение — изменилось всё.

Николь дрожала, обнимая себя и давя внутри слёзы. Сильные не плачут. Драко слабых не любит.

— До завтра, Малфой, — сухо бросила Николь и быстро покинула комнату, сбегая от насмешливого взгляда серых глаз.

* * *

— Мне нужна твоя помощь, — голос сломленный, отчаявшийся. Она устала. Мерлин, как же устала…

— Всё, что угодно, — мгновенно отозвался Забини, сцепив руки в замок. Лёгкий ветерок приятно обдувал разгорячённую после тренировки кожу, успокаивал.

— Завтра собрание Ордена. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной.

Николь сосредоточена. Она кусала губы в кровь, пытаясь продумать свою речь на завтрашнем собрании, но в каждом её сценарии девушка получала отказ. Драко не помогут.

— Ты не принял сторону в войне, — объяснила когтевранка, заметив удивление на лице друга. — Они могут не захотеть разговаривать со мной. Поэтому я прошу, чтобы ты поговорил с ними.

— Но, Никки… Я же совсем в этом не соображаю.

Блейз нахмурился и сунул руки в карманы, вытянув ноги и скрестив их. Он смотрел прямо перед собой. Ради Малфоя он готов был рискнуть. Готов пойти на это долбанное собрание и унижаться, умоляя их помочь. Но станут ли его слушать?

— Ему осталось совсем чуть-чуть, — девушка посмотрела на слизеринца. Она нервничала. Блейз видел это по её трясущимся рукам. Как бы она не старалась казаться сильной, в моменты слабости Николь становилась всё той же запуганной девочкой, что и раньше.

— Сколько? — он сглотнул. Николь проследила за движением кадыка и отвернулась.

— Он не доживёт до конца весны, — прямо в лоб, не подготавливая. Обухом по голове. Забини издал стон, резко выпустив воздух из лёгких. Хреново. Всё намного хуже, чем он думал.

Твою мать…

— Я пойду на собрание, — уверенно заявил мулат, когда шок после услышанного прошёл.

— Спасибо, Блейз. Драко повезло