Нож, подаренный Михалычем, у Рыжего был всегда с собой и спустя 10 секунд, несколько страдальческих стонов со стороны Полины в дверном проеме и забористых ругательств капитана — тот был свободен. Еще пятнадцать минут ушло на то, чтобы очистить воздуховод от чересчур разросшейся эндемичной флоры Новой Ибицы, а затем Станислав подозрительно пригляделся к порозовевшим и свежевымытым зоологу и киборгу:

— А вы чего так поздно не спите?

— Бессонница! — невинно пожала плечами Полина, слегка краснея и комкая в руках почившие псеводоподия в пухлый разноцветный шар. — Она в любом возрасте может настигнуть и не только космодесантников, вот.

На самом деле девушка лукавила: в тот самый момент когда из ее комма донеслось сердитое капитанское шипение с призывами о помощи, она и Майлус уже успели вылезти из ванны и с удобством расположились на розовом диванчике с заранее заваренным киборгом зеленым чаем с мятой. И если бы не Станислав — то дело вряд ли бы ограничилось только чаем.

— В общем так, Полли, — решительно заявил Стас. — На этом корабле нам не ужиться. Или твои хищные монстры — любители пива или я! Выбирай.

— Конечно вы, Станислав Федотыч, — горестно вздохнула зоолог, глянув на укоризненно молчавшего Дэна. — Я выкину это в утилизатор, а утром отправлю все что осталось в местный зоопарк. Думаю, такому пожертвованию они только обрадуются.

— Молодец, — буркнул еще сердитый капитан и, велев зайчику все-таки принять вахту в медотсеке, разогнал всех спать.

— А все-таки жаль что этот сон так бесцеремонно прервали! — усмехнулся он, оставшись наедине с верной Котькой и почесывая ее за ушами.

Глава 26. Жаркий денек

"…есть только миг между прошлым и будущим,

Именно он называется жизнь".

Из земного фольклора конца 20 в.

Ночной "Мозгоед" порой нравился Дэну куда больше чем наполненный привычными звуками, голосами и прочим фоновым шумом корабль в дневное время суток. В первое время, еще во время экспедиции на Степянку киборгу нравилось исследовать его по ночам когда эти суетливые люди спали: прошерстить холодильник, навестить кладовку и что уж греха таить — открыть новую банку сгущенки.

Компанию Рыжему обычно составляла шоаррская лиса, креативно развалившаяся у возвышения капитанского пульта, а после ремонта на базе Альянса — и на розовом диванчике. Уже тогда Дэн считал Полину, Теда и остальных своими людьми, но часто уставал от слишком пристального (для киборга) внимания с их стороны и по-настоящему комфортно и свободно чувствовал себя именно ночью.

Но эти времена давно ушли в прошлое, стерлись и почти забылись, Рыжик научился пользоваться собственной каютой где было так уютно засыпать и просыпаться по утрам, зная что никто его оттуда не выгонит. Но эта ночь была совершенно другой — навигатор уже целый час не мог найти себе места. Передав вахту в медотсеке Майлусу, он понял что не хочет возвращаться к себе. Прогулявшись по коридору и прислушавшись у наглухо задраенной двери машинного отсека Дэн понял что и Михалыч давно перешел в спящий режим, хотя часто засиживался за чисткой и калибровкой какого-нибудь узла далеко за полночь.

Рыжий еще раз просканировал воздуховоды вдоль всего коридора с каютами экипажа: он не доверял коварной инопланетной живности и убедился что больше ничего там не ползает. А затем задумчиво отправился в кладовую, вернувшись оттуда с поллитровой банкой сгущенки и трехлитровым, тускло мерцающим монстром — вишневым компотом производства Полининой мамы.

Нет, спровоцировать у себя приступ колик и надолго заблокировать санузел киборг не боялся — его организм легко справится с такими неприятностями, да и сам компот был сварен и закатан на совесть. А потому Дэн берег его именно на такой случай одиноко устроившись за кухонным столом.

Тяжело, совсем по-человечески вздохнув киборг без помощи консервного ножа откупорил вместительную банку и на какое-то время увлекся охотой за плавающими в компоте ягодами. Вскоре в опустевшей на треть банке поменьше — со сгущенкой уже высилась алая ароматная горка и киборг довольно облизнулся.

За этим занятием, а точнее за увлекательным причмокиванием и прицельным обстрелом забытой на столе кружки, повернутой бок киборга застал Теодор. Пилот проснулся "попить водички", но традиционно не смог устоять перед соблазном ночного перекуса.

— О, Рыжий, а ты-то чего не спишь? — зевнул Тед, сооружая себе внушительный бутерброд из располовиненных с ужина остатков батона, трех кружков сыра и колбасы при этом щедро сдобрив все это острым кетчупом.

— Не хочется, — Дэн недовольно дернул плечом, отправляя точно в цель очередную косточку. Снаряд звонко щелкнул о донышко кружки, та покачнулась и едва не свалилась со стола — Теодор спас ее у самого края, неодобрительно глянув на друга.

— Ты же так и так можешь в спящий режим перейти в отличие от людей, — удивленно заметил он. — Кто бы мог подумать что и киборгов может мучить бессонница.

— Вот и подумай, — мрачно вздохнул навигатор, кусая губы. Задумчиво покосился на уже ополовиненную банку сгущенки, с чувством зачерпнул столовой ложкой новую порцию и жадно облизал, жалея уже что выбрал все до одной вишенки из щедрых даров Валентины Сергеевны и ее дачи.

— Вижу повод для хандры серьезный, раз даже сгущенка не помогает, — проницательно прищурился пилот, присаживаясь рядом и с аппетитом вгрызаясь в бутерброд. Алчно покосился на вишневый компот и решил все же рискнуть — может, косяки на стадии закатки затронули только ту достопамятную партию огурцов? — Выкладывай давай.

— Меня беспокоит она, — киборг кивнул в сторону коридора с каютами и Тед прекрасно понял о ком идет речь. — Миа постоянно влипает в неприятности, у нее это случается куда чаще даже чем у Полины. Пару дней назад она застряла в твоем шлеме, потом еще раз, протестировав заодно твою шоаррскую продукцию! А до этого умудрилась нарваться в "Матушке-Крольчихе" на сорванного киборга. Пусть это был я…но сам подумай — а если бы ей попался другой, замученный издевательствами людей над ним DEX? Вроде того же Майлуса — он бы просто свернул ей шею.

— Ты боишься что она не справится с трудностями жизни без тебя когда поступит в Академию?

— Типа того, — тяжело вздохнул Дэн. — И не только из-за этого. Я привык к ней куда быстрее, чем когда-то к вам — как будто Миа всегда была рядом. Я не знаю что со мной.

— Зато я знаю. — Тед понимающе вздохнул, достал из холодильника наполовину распотрошенную упаковку пива и поставил на стол две банки "FireShadow". — Ты попал, дружище.

— В смысле? — удивился Рыжий, удивленно вздернув бровь. — Куда?

Порой человеческие выражения и идиомы