Кто её выпустил, я так и не увидел. Понял только, что это откуда-то с верхней башни.

Все воины на стенах дворца стояли, не шелохнувшись.

Стрела раскрутилась, как сверло, прямо в полёте. Наконечник сверкнул голубым светом, распространяя вокруг себя волны энергии, перья на её хвосте увеличились, будто ожили, и скорректировали направление.

Казалось, в нас летит уже не стрела, а миниатюрная и очень острая комета, которая ещё и крутится вокруг своей оси с бешеной скоростью.

— Прикрою! — Мичи быстро встал передо мной. — Хого-о-о!

Прозрачная защитная аура от его щита образовалась мгновенно и охватила нас обоих, а затем устремилась вперёд, навстречу стреле.

Секунда...

Вторая...

Удар!

Искры!

Голубой наконечник воткнулся в защитную стену Мичи, врезавшись в неё, будто в стекло. Раздался глухой удар, по защите поползли трещины, а потом она со звоном разлетелась на осколки. В горах Фатору пронеслось эхо.

Чёртова стрела задержалась лишь на пару секунд и, пробив защиту, полетела дальше.

— Всё равно не пройдёшь, — процедил Мичи, приготовившись отбиваться снова.

— Я сам! — остановил я его.

Все воздушные маги ждали именно моего выхода. Ну что же, пусть получат.

Я встал рядом с Мичи и сам выставил щит, быстро призвав силу своего астрального тела. Разгонять резерв пока не стал — мне должно было хватить и тех двадцати тысяч единиц, что уже были.

— Кабо! Имонди! Ган!

Тройная волна от моего щита вспыхнула огнём и с шипением отправилась навстречу стреле, а та была уже близко и прорывалась к нам, как снаряд.

И снова столкновение.

Удар.

Хруст.

Вспышка. Треск молний.

Стрела завязла в энергетической преграде, а потом начала вкручиваться в неё, как бур, и двигаться дальше. Медленно, но верно. Её невозможно было остановить!

— Хого! Хого! Хого! — рявкнул Мичи и отправил сразу три защитных волны, чтобы не пропустить стрелу.

Та задрожала, но сверлить не перестала.

Она не горела в огне, не плавилась, не разбивалась о преграды и самое главное — не меняла направления. Наконечник был направлен точно мне в голову — это я уже понял, потому что как только шагнул в сторону, стрела тоже повернулась.

Ей будто задали цель — воткнуться в мой лоб — и она эту цель собиралась достичь любым путём.

Краем глаза я заметил, как внимательно наблюдает за нами Фергас. Он стоял на верхних ступенях лестницы в окружении своих лучников и щурился.

Я так и представил, как он говорит нам потом:

— Ну я же предупреждал, что вас будут атаковать. Неужели не предупреждал? А, ну вот. Теперь предупреждаю. Вас будут атаковать, господа опоссумы.

Стоило мне об этом подумать, как нас действительно атаковали.

И теперь не только одной стрелой.

Лучники, что стояли по стенам дворца, вскинули луки, а затем в нашу сторону метнулась лавина. Небо потемнело от тысяч стрел! Столько я не видел никогда.

Все они завертелись вокруг своей оси и загудели, как рой разъярённых ос.

— Вот засранцы... — вытаращился Мичи.

— Давай, как на тренировке! — проорал я, перекрикивая нарастающий гул.

Мы рванули в разные стороны по кругу площади, как по цирковому манежу.

На бегу Мичи развернулся и вскинул руку со щитом.

— Хого!

Размашистым жестом он создал над площадью защитный зонт. Тонкий, зато большой.

Я же разогнался до предела и нарисовал знак Цуо, а затем таким же размашистым жестом направил ледяной поток в сторону зонта. Сфера Холода за мгновение заморозила всё, что попалось ей на пути.

Стрелы ударились о ледяную защиту зонта и застряли в ней.

В горах дробью прогрохотало эхо. Затрещало над головой.

Я немедля сработал другим знаком — Ган — и по ледяному зонту пронеслась огненная волна. Застрявшие стрелы тут же вспыхнули. Защитный зонт сработал и исчез. Обгоревшие обломки посыпались на площадь.

Но оставалась единственная стрела, которая не реагировала ни на что — та, которую отправили в нас самой первой. Она до сих пор сверлила три моих таранных волны, одну за другой, и преследовала свою цель.

— Попробую световое лезвие! — крикнул я Мичи. — Приготовься! Вдруг у меня не получится!

Тот кивнул и встал в стойку на оборону.

Я же вытянул Меч Колидов и посмотрел на стрелу, которая уже вот-вот должна была просверлить последний слой преграды. Секунд через пять... четыре... три... две...

Снова раздался хруст.

Голубой наконечник ослепительно сверкнул. Я крепче взял меч, сделал замах, отвёл ногу назад и встал мягко и пружинисто. Сосредоточился, будто в мире остались только я и эта стрела. Теперь главное — точно ударить и выполнить технику, как в книге.

«Если будет вспышка на острие — значит ты всё сделал верно, и энергия готова к выходу, — так было там написано. — Будь точен».

Стрела неслась вперёд.

Всё ближе и ближе.

Крутилась адским сверлом, блестела голубизной и с шипением вспарывала воздух. Мой клинок тем временем черпал для удара мой резерв, черпал и черпал, пока остриё не замерцало, а по всей длине лезвия не образовалась светящаяся линия. Меч Колидов умел не только разить стихии, но и черпать от них энергию.

— Сфера Света Рай, — прошептал я.

Руки напряглись в замахе, глаза сощурились.

Осталось только ждать.

Ещё...

Ещё немного... ещё... ещё... и...

Сейчас!

Я резанул воздух перед собой. От лезвия вперёд метнулась световая полоса — тонкая, как волос, и острая, как бритва. Она будто разделила пространство надвое, а потом в одно мгновение располосовала летящую стрелу на две части.

Её остатки вонзились в каменную поверхность площади. Аккурат вокруг меня. У ног выбило пыль, в горах опять пробарабанило эхо, а я так и стоял, держа меч и наблюдая, как световая полоса уходит вдаль, в небо, и растворяется перед дворцовыми стенами.

Опустив оружие, я выдохнул. Даже сам не заметил, как вспотел от напряжения и повысил резерв, тысяч на десять точно.

— Это было круто, бледнолицый... — выдавил Мичи, нервно сжимая кулаки. — А я уже говорил, что мы хлебнём с этими воздушными сволочами? Или ещё нет?

— Говорил, — я перевёл дыхание, ожидая новой атаки.

Но её не последовало.

Мой меч явно произвёл впечатление.

Фергас всё так же стоял наверху лестницы у входа во дворец и наблюдал за нами, а императорские лучники ровными рядами возвышались на стенах.

В этот момент я случайно заметил, что на краю площади стоит ещё один подъёмник,