— Так и было задумано, — я ухмыльнулся, — Одного архимага я оставил в живых.

— Серьёзно? — удивился он, — Как тебе это удалось? А впрочем, можешь не отвечать.

Он махнул рукой в мою сторону. Понял, что я ни черта ему не скажу. Все шипы я предусмотрительно выдернул и выкинул подальше от броневика.

— Помоги мне, — запрыгнув обратно, я стал подтаскивать к двери трупы.

Вариантов, как пробраться в рыбацкую деревню, у меня было всего два. Первый, по воде, при помощи пузырей, которые я научился делать в пробое. Мы бы по-тихому зашли со стороны «Байкала» и попытались найти артефакт связи.

И второй, приехать туда на броневике и попытаться выдать себя за своих. Понятное дело, что в роли «своих», должен был выступать я, поменяв личину на одного из этих архимагов. И в оба моих плана Борис, ну никак не вписывался, но без него я не смогу найти артефакт связи.

Выкинув из броневика трупы, я наконец-то решил немного отдохнуть и перекусить. Благо в броневике оказалось полно еды, эти парни были не дураки и хорошо затарились перед тем, как выехать на дежурство.

— Что дальше? — спросил у меня Борис, который уже смирился с тем, что мы будем делать всё, по-моему.

— Дальше деревня, — спокойно ответил я, словно меня это никак не волновало.

Меня сейчас интересовали больше: кусок копчёной грудинки, солёные огурчики и чёрный хлеб. Соорудив из этой вкуснятины бутерброды, я уплетал их один за другим. Красота! Ещё бы вздремнуть после еды часок другой и было бы вообще шикарно! Я предложил парочку бутеров Борису, чтобы тот прекратил задавать вопросы, хотя бы на то время, пока мы едим.

Умяв весь кусок, я взглянул на часы. Далеко за полночь, не хило мы так времени потеряли. А может, оно и к лучшему.

— Слышал? — Борис поднял указательный палец вверх, привлекая моё внимание.

— Проснулся, голубчик, — я довольно улыбнулся, как раз вовремя.

Окатив его холодной водой, чтобы он быстрее пришёл в себя, мы начали допрос, из которого следовало, что крепость «Аршан» уже, как две недели находилась на осадном положении. Как это возможно, с такими-то силами я, если честно, не очень понимал. Но маг настаивал на том, что на обороняющейся стороне имелась парочка Великих архимагов, которые как раз возвращались из дальнего похода.

Собственно, на этих ребятах вся оборона и держалась. Вместо того чтобы уйти обратно в горы или примкнуть к бойцам Собакина, эти отморозки решили поиграть в войнушку и помериться письками.

Во дают, я ухмыльнулся. Впрочем, они всегда могут убраться обратно в горы и хрен кто их там будет искать. А может, их нанял местный правитель. Я бы поставил на второе. Какая им разница, как добывать концентрат, за деньги его ведь тоже можно купить.

Близко к крепости они тоже подойти, так и не сумели. Всему виной артефактные пушки, о которых никто не знал. Прокол агентуры внутри крепости, а может, они специально ничего не сообщали своим начальникам, чтобы для них это оказалось сюрпризом. Мало того, что пушки стреляли на приличное расстояние, так ещё и снаряды все оказались с сюрпризом. Архимагов такие разделывали под орех. Потеряв около сотни бойцов на подступах, было решено отступить.

Вырисовывалась патовая ситуация. Вот уже две недели они сидели около крепости и тупо ждали подкрепления, которое переправлялось через «Байкал» на двух пассажирских кораблях.

Я не понимал только одного, а как же артефакты связи? Почему никто до сих пор не связался с «Восточным» и не рассказал о том, что там происходит.

А вот тут, архимаг ничем помочь нам не смог. Он и сам не понимал, почему так происходит. Видимо, что-то или кто-то блокировал связь, но как конкретно это происходило, он не знал. Причём у них артефакты связи работали.

Такую возможность я допускал. Припомнив, как мимики глушили магию в южном отделении стражей, я ничему не удивлюсь.

— Ты всё-таки накаркал, — добив архимага ледяным лезвием, я посмотрел на Кондратьева.

— Каюсь, это было всего лишь предположение, но если он говорит правду… — задумавшись, Борис потёр щетинистый подбородок.

В деревне нас ждала настоящая засада. После того как всё вскрылось, военные механизмы завертелись с огромной скоростью. Времени на раскачку ситуации с фортом уже не оставалось, поэтому в ближайшее время должны прибыть корабли с подкреплением.

— Сдаётся мне, что деревня уже вовсе и не деревня, — я нахмурился.

— Мы должны хотя бы попытаться, — Борис развёл руками.

— Не думаю, что это хорошая идея, ты как хочешь, а я ухожу, — я решил, что мне этот артефакт связи не так уж и необходим, — У меня на той стороне броневик стоит, доберёмся до него и спокойно покинем эту территорию. А если встретим по дороге Карамазовых или их армию, сообщим, что удалось узнать.

Армию, это я верно подметил. По рассказам покойника, около крепости не меньше тысячи бойцов. Я мимиков порву на британский флаг. Такой страны вроде как в этом мире больше не существовало, но это и неважно. Так, меня подставить, и я тоже хорош, вписался в эту авантюру без разведки.

Уничтожь руководителей, мать их за ногу! Легко сказать. Конечно, я же Чёрный Егерь, я всё могу. Впрочем, я и правда мог, но только в одиночку. Спустив немного пар, я уставился на Бориса, который всё это время за мной внимательно наблюдал.

— Ну? — я раздражённо махнул головой, — Что решил?

— Да, что тут решать, я с тобой, — он развёл руками.

— Тогда сваливаем отсюда к чёрту! Но прежде чем мы это сделаем…

Глава 9

— Ты какой-то странный, — взглянув, на то, как я начал раздевать архимага, сказал Борис.

— И в чём же выражается моя странность? — я улыбнулся, стягивая наручи с покойника.

— Ты с такой лёгкостью строишь планы, будто тысячная армия Собакина для тебя пустой звук, — он решил мне подсобить и стал обчищать одного из магистров, лежащих неподалёку.

— Кто бы говорил, — я фыркнул и продолжил своё занятие, — Если бы ты меня послушал и приготовил лодку, то и для тебя история в деревне закончилась бы победой.

— Я же не знал, что штурмовать деревню приедет сам Ермаков, — он развёл руками, — С Великим архимагом особо не повоюешь.

На самом деле он был абсолютно прав. Если смотреть на картину в целом, то с текущими силами я сильнее большинства знакомых мне магов. Да что тут говорить, я и представить не мог неделю назад, что буду убивать архимагов пачками. Кому рассказать, не поверят.

Кондратьев тоже не дурак и понимает, что я только что без особых проблем завалил целый броневик магов с двумя архимагами на борту. Да, все они спали, но всё же. Вон как