— Лина, береги себя, — и поцеловала меня в лоб.

* * *

Днем мы занимались домашними делами: готовили, убирали дом, даже немного в огороде покапались. Ведьмы всё делают сами для себя, здесь нет разделения на круги, нет прислуг и уборщиц.

Вечером, когда солнце клонилось к западу, прабабушка отвела меня на первое занятие со старейшинами. Тот же склон, тот же океан. Только ветер утих.

Пятерка старейшин ждала меня уже там. Старушки сидели на камнях и мило беседовали между собой

— Добрый вечер, — прервала я их спокойную беседу. — Мы не опоздали?

— Нет, это мы рано пришли, — ответила Шилания. — Добрый вечер.

— Хватит обмениваться любезностями, — проворчала Килария, — пора делом заняться. — Лина, садись сюда, на камень.

Она указала на валун рядом. Метр земли и обрыв в море. Боязно, но я села на остывающий от солнечного зноя камень.

— Слушай, что тебе говорят и тогда всё получится, — шепнула прабабушка и отступила назад, чтобы не мешать.

— Лина, сядь прямо, прогни поясницу, — твердо произнесла Килария. Я послушно всё сделала, отчего спина выпрямилась и плечи опустились.

— Следи за дыханием, как на обыкновенной медитации, — продолжала старейшина. — Вдох. Выдох. Слушай океан, плеск воды. Руки открой ладонями вверх, положи их на колени. Да, вот так.

Я почувствовала привычное тепло в ладонях. Точно знаю, что сейчас вода подступает ко мне, чтобы отдать свою силу. И через пару секунд, теплые струйки окутали кисти.

— Отлично, — почти прошептала Килария. — Теперь вспомни самого дорого тебе человека, например, сестру. Представь её образ: как она выглядит, в чем одета.

В воображении предстала Марьяша в голубом летнем платье.

— Услышь её голос, — где-то издалека говорила Килария. — Открой сердце, достань оттуда все положительные чувства. Нежность, преданность, уважение, любовь. Ощути, как они наполняют твоё сердце и разливаются по всему телу до самых кончиков пальцев.

Я очень старалась, моё сердце билось медленно, спокойно, наполняясь приятными ощущениями.

И вдруг образ Марьяны задрожал, трансформируясь. И вот передо мной синие глаза со зрачками-щелочками, длинный нос, черные, как смоль волосы до плеч.

— Ли-и-ина-а-а, — шепчет дракон. — Ли-и-ина-а-а.

Сердце забилось чаще, но дыхание оставалось спокойным. В районе пупка тепло разливалось медленной, тягучей негой.

А синие глаза смотрели прямо на меня, зрачки постепенно округлялись, превращаясь в человеческие. Я четко видела лицо Нарда. Одно движение, и я дотянусь до его щеки. Правая рука сама поднялась вверх, и ощутила колючую щетину, теплую кожу. И силу, которая через руку вливалась в меня мощным потоком. Ощущение, что рука слилась с лицом дракона, стала с ним единым целым. Необыкновенное чувство.

— Лина, на сегодня хватит, — издалека долетел чей-то голос. — Опусти руку, а то сейчас тайфун создашь.

Осторожно, нехотя, рука опустилась. Тепло пропало и поток магии прекратился.

Дракон побелел и растаял.

— Хватит, Лина, — настойчиво повторила Килария. — Открывай глаза.

Веки тяжело приподнялись. Ресницы дрожали, сбрасывая остатки наваждения. Я посмотрела на Киларию.

— Молодец, двадцать минут достаточно, — похлопала она меня по плечу.

— Сколько? Двадцать минут? — не поверила я ей. — Мне показалось прошло не больше пары минут.

— Так всегда бывает, когда сознание в измененном состоянии, — улыбнулась она.

— Скажите, а на острове есть источники силы? — вспомнила я про ведьминские припасы.

— Есть, — кивнула Шилания. — Только ты не путай объем с мощностью. Источники дают объем силы. А мощность сил каждая ведьма наращивает сама, в зависимости от того сколько она уровней посвящения пройдёт и какие чувства живут в её сердце.

— У Олинирии пройдено два уровня посвящения, — добавила Гриния, — ты уступаешь ей в этом. Но у неё черствое чёрное сердце, в отличие от тебя. Так что вы почти в равных условиях. Тебе надо только нарастить мощность магии.

— И у тебя хорошо получается, — кивнула Бергрия. — Думаю, успеешь к приезду белаторов.

— Спасибо вам большое. — склонила я голову. — А когда вы меня научите проклятию?

— Позже, перед уходом в общину. Сейчас пора отдыхать, — зевнула Шилания.

— Спокойной ночи, — почти хором произнесли ведьмы и двинулись к тропинке.

— Спокойной ночи, — помахала я им вслед.

— И нам пора домой, — улыбнулась Нилария. — Скажи, во время медитации думала о драконе?

— Он сам как-то влез ко мне в воображении, — смущённо пробормотала я.

— Но зато эффект был хороший? — она хитро улыбнулась.

— Да, никогда ещё не чувствовала такую силу, мощность!

— Отлично, значит, действительно у тебя получится проклясть Олинирию, — вздохнула прабабушка. — Только сделать это нужно накануне прибытия белаторов. Иначе они могут защитить Олинирию, а тебя убить, как мятежницу.

— Хорошо, так и сделаю, — твёрдо пообещала я.

— Если не выйдет с проклятием, то…

— У меня всё получится! — перебила я Ниларию. — Даже не думай об этом!

— Ты должна быть готова ко всему, к любому исходу! — строго посмотрела она на меня. — Если проклятие не пробьёт защиту, ты всё равно окажешься под откатом. И Олинирия захочет отомстить. Сваливай всё на меня. Скажешь, что именно я подговорила тебя, припугнула и заставила. Проси прощения. А хотя нет, откат заблокирует чувства, значит, и стыда не должно быть, — задумалась она. — Значит, просто выдашь меня. Олинирия смягчится и может, выдаст тебя за Аргольда. И тогда придётся выполнить этот план.

— Ты думаешь, Олинирия простит меня и позволит выйти замуж за белатора?

— Конечно, не простит, — обрадовала Нилария. — Но смертная казнь у нас только за убийство. За предательство изгоняют из общины. А тебя скорее всего жрица отправит к белатором, чтобы обезопасить себя.

— Ба, а может, лучше устроим революцию? — подмигнула я прабабушке.

— Что это такое? — нахмурила она брови.

— Это когда свергают правителя и берут власть в свои руки, меняют законы, — пояснила я незнакомое слово, — У вас, что никогда такого не было?

— Нет, что ты! — округлила Нилария глаза. — Все жрицы уходили добровольно с поста. И я тебе уже объясняла, что это практически невозможно.

— А теоретически? — внимательно посмотрела я на прабабушку.

— Если мятежников будет много, может, и получится, — пожала она плечами.

— Тогда нам нужно торопиться, чтобы привлечь на нашу сторону как можно больше ведьм.