— Пенсионер! Уступи дорогу. — Кричу я вслед медведю. Тот недалеко, сразу обернулся.

— Не ч-ее-е-естно! — Гулдан тут же сменил форму с медведя на гибрид медведя и человека. Нырнул, пуская пузыри, выпрыгнул и… тоже побежал поверх воды. — Гулдан… так тоже… может. Только… сложно.

Вот ведь жук! И ведь скрывал, что может так все это время. Рывок — рывок — рывок. Мы сравнялись! До берега всего полсотни метров. Встав на четыре лапы, прямо поверх воды, медведе-человек вдруг побежал ещё быстрее.

— Моя! — Гулдан Ревет — Колбаса моя!

Да сколько же козырей у этого медведя⁈ Включаю «Ходьбу по ветру», ветер в ушах свистит.

[навык поддержки. Позволяет за счёт энергии порядка снижать вес тела владельца на 90%. Спад воздействия идет планомерно, по 10% за секунду.]

Тело резко стало легче, а берег ближе. Быстрее! Ещё быстрее. Отталкиваюсь от поверхности воды. Еще прыжок! Догнал медведя.

— МОЁ!!! — Медведь коснулся крыши дома. Тут пролегает берег. Перекатился через низкий бортик вниз, рванул по улицам к вершине. — Моё, моё, моё!

Гора и вход на нашу базу уже близко. Медведь бодро заработал лишь двумя ногами! Зараза. Лишь пыль взметается за ним.

— Вот ведь читер! — Кричу я вслед. — Это же техника «Скорохода»!

Перехожу к прыжкам по крышам. «Шаги Гермеса» + «Лестница Икара», срезаю угол на пути. Гулдан пока внизу. Создаю ступеньку, прыжок вверх, «Ходьба по ветру». Ещё, ещё, ещё! Сердце быстро-быстро бьётся. Медведь всё видит! Я лечу над ним. В порыве азарта, он делает стремительный прыжок атланта… пытается снести меня с пути… мимо. Грохот сломанной стены.

Сил мало. Перехожу на бег, спускаюсь с крыш. Остались лишь «Шаги Гермеса». До входа в базу полсотни метров. Сзади, из стены пролома, со скоростью болида выносится Гулдан. Невероятно быстро! Хочется обойти? Победа близко, миг сомнений… рывком бросаю тело влево, а там Гулдан… столкновение. Мы кубарем влетаем в двери базы, снося чей-то костер.

— П-победа? — Медведь, со сбившимся дыханием, поднялся первым.

— Второе место. — Указывая на стену за собой. Я ближе к Залу. — Как минимум сейчас. Но колбасу ты заслужил!

Бросаю мишке долгожданную награду. Всё, пора заняться серьезными делами.

* * *

Зал Кошмаров. Под купольным сводом пещеры царит полумрак. Кто-то плачет, кто-то нервно смеется, едва пережив худшие сцены в своей жизни. Охотники кое-как починили газовое освещение, но видимость всё равно отвратительная. В общем… мрачная обстановка.

Несмотря на такие настроения, сейчас в зале занят почти каждый квадратный метр. Оно и понятно. Через пару часов, людей станет ещё больше. Прибудут люди, застрявшие в лесу флоранов на целый месяц.

Этап 4-й (Кошмары Охотника):

— В центре локации находится Зал Кошмаров. Найдите его.

— Находясь внутри, выберите три самых впечатляющих, ужасных или удивительных событий из своей памяти.

— Переживите любое из этих событий вновь, окунувшись в видение. Все видения будут оцениваться Системой по стобальной шкале сложности / опасности / уникальности, выдавая среднее значение.

— Просмотрите кошмары трех других Охотников. Расположите их в порядке убывания впечатлительности или вашего понимания «силы кошмара». Эти данные будут учтены в глобальном рейтинге кошмаров Охотников.

Число участников: 2576/??? || Время на прохождение: 26 часов 07 минут

Дабы избежать ненужных конфликтов, полы в Зале Кошмаров предусмотрительно расчерчены на квадратики. Есть проходы, есть несколько пока незанятых уголков.

Найдя первое попавшееся место, я сел по-удобнее и накинул на себя доспех духа. Доверия к окружающим, у меня близко к нулевому. Нет, Охотники тут не станут цепляться друг другу в глотки. Причина есть. Охранники из числа добровольцев с радостью прибьют любого возмутителя порядка. Столь радикальные меры мы ввели, чтобы никто не затопил Зал Кошмаров, ради сокращения числа конкурентов.

Открыл интерфейс Зала Кошмаров.

[Вспомните первый «кошмар», которым готовы поделиться. Длительность не больше 1 часа. Система извлечет данные из вашей памяти, сохранив в виде передаваемого воспоминания.]

Долго думать не пришлось. Я вспомнил день высадки «Крыльев Свободы» на корабль-материк Авалон. Наш винтокрыл подбило магическое ПВО зверолюдей. При крушении из двадцати двух парней, выжили только семеро. Обломки упали аккурат в расположение одной из армий готовящегося вторжения на Землю.

Десятки тысяч зверолюдей! Живые крепости-черепахи, минотавры, кентавры, змеелюди — всё, что обитало на Авалоне, пыталось нас убить. Даже живые изгороди и те плевались ядовитыми иглами.

Ночь. С неба бьют «Солнечные Копья», мощнейшее спутниковое оружие землян. Земля под ногами ходит ходуном. Сквозь облака падает целый огненный дождь из обломков сбиваемых самолетов. Бомбардировщики скидывают вниз бомбы с отравляющими веществами.

Не было ни плацдарма, с постепенным захватом земель Авалона. Ни единого командования. Связь сбоила, электроника выгорала. Выстрелы и стихийные техники зверолюдов летят со всех сторон. Но! Я предпочел бы сразиться со всей это оравой зверолюдов вместе взятой, чем с тем эльфом, что ждал нас у здания штаба.

Где-то вдали, в столице эльфов разворачивается просто немыслимый бой. Последняя ударная волна — пришедшая оттуда — убила дракона, панически бежавшего в нашу сторону. Огроменный ледяной торос взялся из ниоткуда, заняв половину видимого горизонта. Но уже в следующий миг его смело следующей ударной волной. Даже сотой ступени личного развития не хватит на то, чтобы сотворить такое! А бой, меж тем, лишь набирал обороты.

К этому моменту в живых остались лишь я и Сандерс. Полковник сжигал всё и вся, а потом брал огонь под свой контроль, заставляя пламя двигаться будто живое. Зверолюди, здания, земля — всё вокруг объято пламенем.

Вот мы подходим к штабу армии зверолюдов. С неба на соседний дом рухнула порванная пополам туша дракона. Мне плевать, Сандерсу и подавно. Наше внимание приковано к фигуре Высшего эльфа, стоящего около дерева неподалёку. Мы только что убили его охрану. Так что по мудрёному военному этикету эльфов, имеем право бросить вызов его аристократической заднице.

— Дариан Рейден. — Произнес ушастый и бросился в бой.

Мы сражались с Высшим! Событие практические немыслимое для человека. Точнее Сандерс сражался, а я теребил нервы Дариана не давая тому расслабляться. Боевых возможностей у меня в том бою, словно кот наплакал. А у этого Высшего эльфийского засранца, вместо фамильяра имелось живое дерево. Оно снабжало эльфа энергией стихий, атаковало корнями, листьями и вдобавок владело мощным доспехом духа.

Тот бой, мы так не смогли закончить. Ударная волна, пришедшая со стороны столицы эльфов, буквально расколола землю надвое. Эльф на одной стороне. Мы на другой. Обломки начали складываться будто закрывающаяся книга… но тут еще одна ударная волна, раз в двадцать мощнее предыдущей выбила из меня дух… всё. Наверное так я и умер? Дальше нет воспоминаний. Следующее, что помню, как очнулся в школе, сидя за партой в своем 11А классе.

Открываю глаза, выходя из режима пережитого видения. Аж взмок, пережив те события во второй раз. Имей я тогда, свои нынешние силы, того Высшего мы с Сандерсом точно смогли бы завалить.

[Кошмар-1. Оценка Системы: посложности 97 / поопасности 99 / по уникальности 98. Среднее значение: 97].

Вторым кошмаром, выбрал 27 декабря 2019 года — день Коррекции, когда Система убила тринадцать миллионов Охотников в мире Хорса.

Я тогда коснулся голема-шара и через психометрию считал такой глубокий оттиск мира Смерти. Сам бы рад стереть эти кошмарные видения из своих воспоминаний. Потом была надвигающаяся стена Коррекции спереди и Вспышка Смерти сзади. Сбежавший аватар-кукла Матери-Земли и посмертные воспоминания об Основателях. Кошмар занял всего шесть минут, но меня снова прошиб холодный пот.

[Кошмар-2. Оценка Системы: посложности 100 / поопасности 100 / по уникальности 100. Среднее значение: 100]

Во-во! Даже Система понимает, что тогда в мире Хорса реально жесть случилась. Аж три оценки по сотне выдала! Я даже не знаю, что ещё хуже могло быть⁉

В роли третьего кошмара выбрал момент короткой встречи с аватаром бога Первофлора. Самым страшным там был не сам бог и не его способность заимствовать чужие навыки… а краткий миг появления Томаса