люди, которые могут тебя успокоить. Ты все равно вернешься в город, я это знаю. – Он подошел к окну, тяжело вздыхая. – Я хочу тебе кое-что рассказать, и… – По его тону я поняла, что он жутко волнуется, подбирая слова. – Ты отсутствовала целую неделю, прежде чем я…

– Неделю?! – воскликнула я, перебив его. – Меня не было всего два дня! Ты разучился считать?!

– Смешно, но нет. Я неделю ходил по Припяти, искал тебя. Не могу я спокойно спать, когда маленькая девочка бродит по заброшенному городу. Это слишком опасно. Мне очень хочется тебе сказать…

– Лучше расскажи про Бестию. Кто она?

Владимир пожал плечами:

– Обычная девушка, тихая, спокойная. Ее многие так называют. Кто-то из прошлых работников станции прозвал ее так, считая, что она агрессивная, нападает на людей и убивает их. Я не замечал за ней подобного. Такая же маленькая девочка, как ты.

– Ты называешь меня девочкой, потому что я намного младше тебя?! – возмущенно произнесла я.

Володя не желал продолжать эту тему. Мы замолчали. В полной тишине было слышно, как включается и отключается холодильник.

Я откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.

М-да, не везет мне в общении с этим человеком.

– Насть, ты будешь моей девушкой?

От столь неожиданного вопроса я подпрыгнула на месте.

– Что?..

– Ты мне очень нравишься…

– Но ты всего лишь один раз видел меня! Ты что, чокнулся?!

– Любовь с первого взгляда, бывает, – хмыкнул мужчина.

Я повернулась, чтобы посмотреть в его глаза и остолбенела.

Владимир снял респиратор. За все время нашего общения он этого не делал. Я увидела лицо молодого человека. Грустные темные глаза со складками. Большой нос с крупными ноздрями. Обычные щеки. Тонкие розоватые губы. Прямой подбородок. Хоть он и не выглядел истинным красавцем, но меня поразила его внешность.

Его лицо оказалось самым прекрасным.

Я смутилась, когда он заметил мою реакцию.

– Прости. – Володя развел руками. – Я вижу, ты в шоке. Да, я самый обычный человек, ничего с этим поделать не могу. – Он извинялся так, словно совершил что-то ужасное.

Мне стало стыдно за проявление столь неподобающих чувств.

– Тебе не стоит за это извиняться. Я просто никогда не видела подобных мужчин. Ох, я себя сейчас чувствую глупо… и несу всякую хрень. Блин, ну ты даешь…

Владимир снова развел руками.

– Ну так что, ты станешь моей девушкой?

– Блин, ну мы знакомы всего ничего! Ты что, за день успел меня разглядеть? Ну, в смысле душу и все такое?

Мужчина ехидно улыбнулся.

– О нет, ты не о том подумал… – я испугалась, вспомнив свою оплошность.

– Я же неделю искал тебя. Когда ты убежала, я тут же пошел за тобой. Ты уснула на крыше одного из зданий. Мне показалось глупым тебя трогать, ты была очень напугана. А потом ты внезапно исчезла. Я бегал по всей Припяти, как сумасшедший. Думал, что ты где-то лежишь без сознания, облученная. Приперся даже на этот чертов парк аттракционов, думая, что ты там прячешься.

– Я была далеко отсюда. Тебе не стоит об этом знать, – ответила я, отворачиваясь.

– Почему?

Я пожала плечами.

– Наверное, потому что я тебе не доверяю. Не стоит объясняться, – я остановила Володю от ненужных пояснений. Жестом показала, что извиняюсь перед ним, словно сказала какую-то глупость. – Я могу с тобой общаться, но быть девушкой… нет. Я не знаю, что ты утаиваешь, но… прости.

Вова обиженно хмыкнул и ничего не сказал.

Мы долго сидели в медицинском кабинете, пока снова не начался шепот – тихий и печальный.

Зов Припяти.

Школа №1

Мне удалось бесшумно ускользнуть со станции. Страх больше не мучил. Ночь медленно сходила на нет. Странно ведет себя время в этом месте: час назад день превратился в вечер, полный темноты, а сейчас наступало утро.

Неужели прошло так много времени с момента моего пребывания на станции?

Наверное.

На улице шел дождь. По кожанной ткани стекали крупные капли воды. Погода в городе больше не шутила. Холод пробирал до костей. Под ногами приятно шуршала листва. Воспоминания о произошедшем разговоре не давали покоя. Что задумал Владимир? Неужели он действительно что-то чувствует ко мне и не скрывает этого? Да не, ерунда какая-то. Просто в какой-то момент мужику надоела станция. А тут какая-то девчонка…

М-да, звучит несерьезно, но менять мнение я пока что не собираюсь.

Ветер разносил листву по заброшенному городу. Гробовая тишина стала любимой музыкой. Я перевела дух. Шла куда глаза глядят. В Припяти слишком много пустующих зданий. Чистоту и порядок в них уже никто не поддерживал. Некоторые здания выглядели разрушенными – полу- или полностью. Время не щадит никого. Я смахнула капли дождя с лица. Деревья расступались, пропуская в свое царство.

Небольшая тропинка, заросшая травой, привела к огромному зданию. Оно выглядело таким же мрачным – некогда белые стены окрасились в ядовито-коричневый. Главный вход был таким же заросшим. Голые ветви закрывали его от посторонних глаз. Сзади находился четырехэтажный корпус.

Фасад четырехэтажного здания, находившегося позади двухэтажного входа, был частично разрушен. Центральная стена, не выдержав напора грунтовых вод, рухнула. В дыре зияли дверные проемы. Само здание вызывало жалость. Обломки лежали у его ног. Видимо, обрушение произошло давно, раз они успели покрыться мощной зеленью. Природа медленно возвращала свои права. Это место закрыто со всех сторон высокими деревьями. Простому человеку найти его не так-то просто.

Недолго думая, я начала пробираться ко входу.

Под ногами хрустели стекло и непонятный мусор.

Навес выглядел целым. Он был украшен темно-синим стеклом. Я попыталась разглядеть, есть ли в нем отражение. Но оно отражало лишь внутренний свет. Посреди крупных ступеней, разрушив бетонное основание, выросло дерево. Два ствола прижались друг к другу, словно защищаясь от чего-то. Мох поглощал покатые ступени. Его можно разглядеть под толщей осенней листвы. В здание вели три двухстворчатые двери. У одной, находившейся посередине, отсутствовала вторая створка. Она валялась неподалеку. Мародеры пытались проникнуть сюда, но вход оказался запечатан. Им не составило никакого труда выломать дверь и проникнуть внутрь.