Бароны и графы из политиков решают через посольство подогнать герцогине «племянника посла». Они из одной фракции, значит им что-то требуется, что идет вразрез с официальной позицией. Либо, с позицией самого герцога. Подобный удар позволит на время вывести его из игры. Не думаю, что с таким политическим весом можно надолго покинуть трибуну, однако…

Это значит, что в ближайшее время планируется что-то такое, чему мой собеседник не обрадуется.

— Господин, — я поднял нахмуренные глаза на герцога. — скажите, были ли какие-то инициативы от этих людей в ближайшее время или они о чем-то советовались с Вами лично. Все что угодно. Сможете вспомнить?

— Хм-м. — задумался Орен, понемногу отпивая вина. — Да, они недавно подали закон на рассмотрение. Он попадет на голосование только через пару недель, но его навряд ли примут.

— Что за закон? — подался вперед. — О чем он?

— Да чушь. — отмахнулся герцог. — Мол, гости нашей страны, имеющие королевскую кровь, будут считаться высокородными. На уровне герцогов. Типа, королевская кровь у нас одна, и король живет в нашем дворце. Спорная инициатива. Я сразу сказал, что мы получим проблемы с соседями.

— Много у Вас сейчас в стране таких гостей? — напряженно уточнил я.

— Да нет. — пожал плечами мужчина. — Только твоя госпожа.

Глава 11

Когда мы покинули гостеприимный дом герцога, на улице стояла глубокая ночь. Карета неспешно собирала ухабы на дороге. Я же сидел погруженный в глубокие думы, не замечая, что попа скоро станет стиральной доской.

Главный вопрос, который меня волновал: зачем непонятным людям нужна принцесса? Была бы нужна какая-то вещь, ее можно просто выкрасть. Нет, тут дело конкретно в жизни девчонки или вещь с ней связана. В противном случае, ее бы отравили или, даже, прислали убийц. Чем дальше, тем страннее и страньше.

Незаметно для меня, наше трио прибыло на территорию Академии. Спрыгнув с козлов, я было хотел открыть дверцу госпоже, но услужливый барон выполнил все требуемые действия и вскоре транспорт накрыло темнотой по пути на выезд из учебного заведения.

— Тон, — окатило меня морозом. — сегодня я устала. Однако, завтра после учебы мы обязательно поговорим о произошедшем.

Принцесса сверкнула глазами, в которых стояла огромная злость. А я че? Я ниче.

Доставив госпожу в комнату и растолкав Герану с Ренатой, я, с чистым сердцем, отправился на боковую.

Утром тоже не было времени провести разговор. Потому, сразу после обязательных процедур, я намылил лыжи в столовую. Тут уже собрались и другие старшие слуги. Была и пара новых лиц: голубоглазый шатен двадцати лет и сметливая брюнетка с длинным хвостом волос и хитрющими темно-зелеными глазами.

— Привет, Хит! — обрадовался Борпит, стоило мне занять место за столом, другие слуги тоже кивнули в знак приветствия.

Я вернул им жест и завис над тарелкой, вновь погрузившись в свои мысли. Все же эта история с принцессой не дает мне покоя. Я просто не понимаю цели людей, что нацелились на мою госпожу. Боюсь, что и предпринять какие-нибудь новые шаги не смогу, пока не разберусь в ситуации.

— Хит, — вытащил меня из глубин разума старый знакомый. — ты слишком смурной. Девушка отказала, да? Ты скажи кто она, и я отомщу за тебя, обещаю. Она останется довольна мной!

— Да-да. — прокомментировал его броскую фразу.

Кстати! Я обвел всех взглядов и не заметил ту черноволосую. Интересно, они уже разбежались? Ладно, это его личная жизнь, лезть в нее не буду ни при каких условиях.

Закончив с завтраком, отправился на выход, все также гоняя мысли по закоулкам извилин.

— Хиттон. — раздалось негромко сбоку, и я узнал голос.

Встал на месте, не собираясь поворачиваться. То, что это была слуга герцогини было ясно сразу.

— Слушаю. — обозначил свою позицию.

— Госпожа просила передать тебе, — начала она негромко. — что теперь будет поддерживать связь через меня. Орен ей все рассказал и посоветовал держать с тобой контакт.

— Понял. — сказал тихо. — Еще что-то?

— Нет. — донеслось от девушки.

Я услышал звук шагов в сторону от меня и тоже двинулся по своим делам.

Весь день прошел в размышлениях. Однако, картинка никак не складывалась. Честно говоря, зачем неизвестным личностям живая принцесса мне не ясно от слова совсем. В том, что она нужна именно живой, у меня нет сомнений. Этот закон, те события, что произошли — нити огромной паутины. Сможем ли мы проскочить в ячейку, зная план недоброжелателей, или нам не справиться?

Стоило солнцу коснуться горизонта, в комнату прибыла госпожа и тут же отослала девчонок на ужин, приказав приготовить чай. К этому я был готов заранее, зная вкусы принцессы и потому не прошло и пяти минут, как напиток испускал легкий дымок, стоя на столе перед высокородной.

— Тон, — начала холодно Орфейя, сложив руки в замок на столике, недалеко от чашки с чаем. — пришло время обсудить произошедшее. Вчера, на приеме, герцог подложил мне огромную свинью, и я очень надеюсь, что ты не приложил к этому своих деятельных ручонок.

Я опешил от произнесенных слов. Ведь, по сути, ничего такого не произошло. Дочь короля получила благодарность и заверение в помощи стране. Это просто замечательно — она сделала хороший политический ход и отец ей будет благодарен за подобный шаг. Посол вчера блестел, как натертый чайник.

— Я… — начал потеряно. — не до конца понимаю.

— Это ожидаемо. — девушка кивнула и температура в комнате упала на два градуса. — Ты простой слуга, а не политик. Постарайся впредь не лезть туда, куда не просят.

— Как прикажете, Ваше Высочество. — бросил хмуро и был одарен холодом голубых глаз.

— Ты, видимо, не понял, что произошло? — подняла она бровь в вопросе. — Это еще хуже. Сейчас я объясню на пальцах. Если бы герцог обратился ко мне, как к подруге его дочери, то ничего бы не случилось. Однако, он обратившись ко мне, как к принцессе, выставив политической фигурой. Представителем королевства Лоэн в этой стране.

Я молча ждал дальнейших пояснений, не до конца понимая, что именно прошло не так.

— Удивительно. — заключила высокородная. — Ты такой смышленый, а простых вещей не можешь увидеть. Грилл вчера был счастлив потому, что теперь за любой политический провал он не несет ответственности. Каждый успех, как и проблемы, теперь связаны напрямую со мной лично. Герцогу осталось просто создать прецедент и моей политической репутации придет конец.

С-с-сука! Так вот что произошло? Орен поставил подножку и толкнул в спину. Тем более, он ловко разыграл ситуацию с помощью. Скажет кому из своих — не соглашайся на эти условия и все. Баста. Политическая карьера принцессы на дне, о замужестве не может быть и речи, максимум, за герцога и то, скорее всего, своей страны.

— Я попробую решить этот вопрос. — выцедил я.

— Тон. — девушка поднялась одним изящным движением и развернулась ко мне, понизив голос и сделав шаг ближе. — Давай договоримся, что теперь любые решения, связанные с политикой, ты прежде всего согласовываешь со мной.

— Как прикажете, Ваше Высочество. — я выполнил глубокий поклон и вновь выпрямился.

В голове злость била в набат. Вот ведь, гни… герцог, хренов интриган. Самое обидное, что я не заметил подвоха! Просто не сумел его увидеть! Радовался еще, дебил иномирный, что так ловко разыграли сценку и какой честный высокородный попался. Дурак! Глупец!

— Слушай, — девушка сделала еще один шаг вперед и положила правую ладонь на мою грудь, где сейчас бесновалось сердце, после чего продолжила еще тише, не поднимая головы. — Тон, мне было приятно, что ты решил помочь с вопросом дуэли. Я даже не стала тебе мешать, однако, все же советуйся со мной в следующий раз. Договорились?

— Конечно, госпожа. — я сделал шаг назад и выполнил самый учтивый поклон на который был способен. — Я сейчас же пришлю служанок, чтобы помогли с туалетом.

Выйдя из комнаты, со злости ударил кулаком по стене. Обжигающая боль хлестнула по костяшкам, на пол начала капать кровь, я же пытался удержать губы, которые по мимо воли хотели оголить клыки. Впервые, меня переполняла ярость. Обычно спокойный и уравновешенный, чувствовал, если встречу сейчас герцога, то разобью ему лицо.

Я отправился за болтушками в столовую, встретив их по дороге к комнате принцессы, придал ускорения и сам отправился ужинать. Потихоньку, на магме ярости начала появляться корка спокойствия, а следом и толстый слой льда. Нет, так