— Ваше Высочество, — напряженно начал гость. — я буду вынужден сопровождать Вас на этой встрече.

Девушка приподняла бровь в вопросе, ожидая разъяснений.

— Герцог Кирт, — подался вперед посол и начал с жаром в голосе. — один самых влиятельных политиков в этой стране. У него полномочий ровно столько же, сколько у короля, а то и больше. Он возглавляет фракцию, что сейчас находится у власти. Знакомство с ним для нашей страны…

— Я поняла. — перебила его высокородная. — Конечно, если это важно для королевства Лоэн, то я буду рада Вашей компании.

— Также, — осмелел барон. — я пришлю портных, которые сошьют для Вас лучший наряд.

— Не стоит. — покачала головой девушка. — Мой слуга уже нашел портного и вскоре я стану обладательницей нового платья.

— Прошу меня простить, — покачал головой Грилл. — однако, я пришлю самых лучших специалистов. Конечно, я не сомневаюсь в таланте людей, что Вас окружают. Но, позвольте, что может понимать в нарядах обычный слуга?

— Он не просто слуга, — вдруг напряглась принцесса. — а мой камердинер. И да, он исключительно талантлив.

Я стоял у стены боясь вздохнуть. В пору было встать между ними и, картинно тряхнув челкой, заявить, чтобы они не дрались из-за меня. Посол в этот момент метал молнии из глаз, бросив на меня косой недобрый взгляд, а вот высокородная собралась, как кошка перед прыжком на жертву. Молчание продлилось не больше пяти минут.

— Я предлагаю соревнование. — откинулся барон на спинку. — Мы разместим два заказа. Один у Вашего портного, другой у моих мастеров. Вы, в любом случае, не прогадаете и получите два наряда.

— Меня устраивает такой вариант. — кивнула девушка и расслабилась.

— Тогда завтра я подготовлю выезд. — кивнул гость. — Карета и охрана прибудет после шести вечера.

Как только они решили организационные вопросы, выпроводил мужчину и вернулся к принцессе.

— Благодарю, госпожа. — поклонился ей.

— Не стоит. — отмахнулась высокородная. — Ты мой слуга, и я обязана отстаивать твою честь и нести ответственность за твой выбор.

Я хмыкнул. Интересный симбиоз получается: я делаю все, чтобы защитить свою госпожу, а она, в свою очередь, делает тоже самое, но уже на своем уровне. Такой вариант отношений меня более чем устраивает.

— Я Вас не подведу. — заверил принцессу и получил кивок в ответ.

Закончив дела, отправился на ужин. А уже утром выбрался в город. Посетив портного, предупредил о визите и провел краткий ликбез с здоровяком, как надо себя вести и что говорить. Его мать кивала, подтверждая мои слова.

На следующий день в назначенное время прибыл транспорт, и мы отправились в город. Я занял место рядом с возницей и указывал путь. Спустя десять минут мы остановились у незаметного домика с невзрачной вывеской. Стоило мне помочь принцессе покинуть карету и распахнуть дверь, как мы оказались внутри.

— Добр… — начал парень за стойкой и завис, спустя пять секунд он опомнился и продолжил. — Ваше Высочество, прошу Вас.

Откинув часть стойки в сторону, лоботряс открыл дверцу и пропустил высокородную внутрь сердца мастерской. Вскоре госпожа выпорхнула оттуда, и мы отправились обратно. Все прошло, как по нотам.

— Сделай чай. — сказала Орфейя устало, стоило нам попасть в комнату.

Я отправился за кипятком на кухню и совсем скоро предложил горячий напиток своей госпоже. Заняв место рядом с ней, начал ждать, когда меня отпустят. Ведь, по сути, мои задачи на сегодня закончены.

— Тон, — начала она задумчиво. — в следующий раз все же говори, что мастер: женщина. Я была крайне удивлена этим фактом.

— Прошу принять мои глубочайшие извинения. — я ушел в глубокий поклон. — Учту на будущее.

— Скажи, — язвительно продолжила принцесса. — а кузнец, к которому ты ходишь, хоть мужчина?

— Будьте уверены. — кивнул девушке, не понимая, что происходит.

Вечер закончился обычно и утром, после завтрака, я сразу же отправился к портному. Да, лезть к специалисту я не хотел, однако, ознакомится с выкладками был обязан. Стоило мне переступить порог, как я наткнулся на потерянный взгляд здоровяка за прилавком.

— Хит, — начал он с жаром. — а как ты стал слугой принцессы?

— Как и все слуги, — пожал плечами в ответ. — меня назначили.

— Эх. — поник парень.

— Мне нужно посмотреть на выкройки. — отвлек здоровяка от непонятных для меня мыслей.

— Да-да, — засуетился парень и открыл стойку. — проходи. Мама тебя ждет.

Я прошел через дверцу и окинул взглядом большую комнату, пять на три метра, слева, у стены, стояли две кровати, одна очень большая и скромная, маленькая. В дальнем левом углу был круглый стол. Там же располагалась и печь, на которой сейчас стояла кастрюля.

Вся правая часть комнаты представляла огромный склад тканей, различных досок и выкроек. Там же находился и небольшой, но широкий стол у стены, откуда на меня смотрела бывшая знать.

— Госпожа. — поприветствовал мастера поклоном.

— Хит! — махнула она рукой призывно.

Я подошел ближе и заметил рисунок платья. В принципе, не увидел чего-то кардинально нового, однако, что работа двигалась, выглядело оптимистично.

— Хорошо получается. — кивнул ей.

— Я рада. — улыбнулась женщина. — Какой цвет лучше всего подходит принцессе?

— Хм-м, лично мое мнение, что нежно-голубой. — твердо ответил я.

— Стоит попробовать. — задумалась собеседница и повернулась ко входу. — Сынок?

Парень зашел в комнату и ударился головой о низкий проход, после чего начал чесать ушибленное место ладонью и зашипел.

— Сходи к тете Аронде и запроси у нее ткань вот такого цвета. — она достала небольшой клочок названного мной цвета и протянула здоровяку. — Бери больше, если что, вернем.

— Мааам, — заныл сын портного. — это же на другой стороне города.

— Давай-давай. — поторопила она его и парень, с горестным вздохом, вышел, снова чирканув головой проем. — Горе ты мое.

Женщина прокомментировала произошедшее и начала сокрушенно качать головой.

— Что это с ним? — решил я все же уточнить.

— Вчера твою госпожу увидел и все, — улыбнулась она. — пропал. Мама, она такая изящная и утонченная. Мама, она такая красивая.

— Странно. — хмыкнул я. — Я-то думал, что за время вашей совместной жизни он уже должен был к подобному привыкнуть.

За такой неказистый комплимент я был награжден несмелой улыбкой и сиянием в глазах. Все же, сколько бы лет не было женщине, она все так же любит слышать, что красива и желанна. Тем более, мастер была очень хороша. Даже не поверишь, что у нее взрослый балбес уже есть.

— Так. — хлопнула портной себя по коленям и встала.

Женщина покинула комнату, и я услышал, как закрылась щеколда на входе. Ну и хорошо, а я-то думал, как она будет избегать лишнего внимания, пока ее сына нет в мастерской. Я же вновь прикипел к эскизам. Вообще, выглядит довольно обычно. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Хит, — в комнату вошла Нирин и твердо посмотрела мне в глаза. — я бы не хотела терять время, которого и так немного.

Она медленно подняла руку и потянула шнуровку платья на груди…

* * *

Госпожа вернулась с учебы вовремя, и я организовал чаепитие. Она бросала подозрительные взгляды на меня, а мне приходилось сдерживать разъезжающие губы. Да, парни в шестнадцать лет далеки от настоящего мужского контроля. Однако, и молодое тело дает много плюсов. В итоге, я остался собой доволен. Взял не качеством, а количеством.

— Тон, — начала принцесса. — ты выглядишь как-то странно. Блестишь, как натертая брошь. Что-то произошло?

— Нет, Ваше Высочество. — поклонился, стараясь скрыть покрасневшее лицо.

Правда, я чувствовал, что уши продолжали полыхать. Как это скрыть, не знаю. Контроль над телом не настолько хорош. Пока еще.

— Ты сегодня был в городе? — спросила она, потягивая чай.

— Да. — спокойно ответил девушке.

— И к портному заходил? — как-то излишне подозрительно уточнила принцесса.

— Я обязан был ознакомиться с эскизами. — констатировал я. — То, что я увидел, не удивило, но выглядит вполне неплохо.

— Понятно. — протянула высокородная. — Тон, постарайся реже выбираться в город лично. Ты мне нужен здесь. Отправляй двух бездельниц по этим делам. Ты меня понял?

— Да, Ваше Высочество. — поклонился в ответ.

Правда, вопреки приказу, на следующий день я еще раз посетил портного. Отношение Нирин ко мне не изменилось, и я предупредил, что временно буду занят в Академии, связь будем поддерживать через моих помощниц. Женщина понимающе покивала и ушла выполнять заказ. Я же быстро вернулся обратно.

Дальше дни пошли своим чередом. Прямо перед балом принцессе предоставили два варианта нарядов. И хоть