— Зачем Вы пошли в сад на ночь глядя! — решил я и дальше воспользоваться силой артефакта.

— Один мужчина пригласил меня погулять. — созналась девушка и бирюза не покраснела.

Хм-м. Стоит поставить вопрос по-другому. Все же вещь не идеальна, но в правильных руках — страшное оружие, способное развязать новую войну. Может именно поэтому ее и хотят забрать?

— Хорошо. — покачал головой. — Вы очень красивы. Получаете таких приглашений по десятки на дню. Как вышло, что согласились именно на это?

Принцесса упорно молчала, не поворачивая головы. Мне бы понять, кто виноват в том, что госпожа так сильно подставилась? Надо найти этого ловкача и разобраться во всем. Я выведу ее на чистую воду, с помощью ее же камня.

— Кто именно пригласил Вас на встречу? — сделал вторую попытку.

— Ты сам где был? — взорвалась девушка и вырвала свою руку. — Снова шлялся к своей портнихе?

— Я? — удивился в ответ и тут же остыл, обдав холодом комнату, в которой начала падать температура. — Меня вызывал посол. Ваш отец передал письмо для Вас.

Я вытащил измятый конверт из камзола и передал девушке. После чего, под удивленный взгляд, который переходил от посылки к камню, что не хотел краснеть, покинул комнату. Опасно дальше нагнетать ситуацию, поговорим, когда успокоится. Тем более, я не знаю, как работает камень, могу упустить правильный ответ.

Пройдя в первую комнату, дал задание девчонкам, что уже разложили еду и терпеливо ждали, чтобы пошли к госпоже. Я же отправился на завтрак. Теперь я точно знаю, за чем ведется охота. Поможет ли это мне? Сложно ответить. В крайнем случае, когда совсем припрет, мы сможем откупиться браслетом.

— Доброе утро, Норгин. — поздоровался я с поваром и получил поднятую руку в приветствии.

В столовой было пусто, не прошло и пары минут, как передо мной появилась тарелка с едой. Только сейчас я понял, что голоден, как волк. Потому незамедлительно набросился на порцию.

Когда уже заканчивал, в комнату стали подтягиваться слуги. Пришла рыжая и чернявая, что-то негромко обсуждая. Обе кивнули в знак приветствия, я вернул им жест.

Поднявшись из-за стола, решил сначала отоспаться после жаркой ночки, а уж потом приниматься за дела. Обед я бессовестно проспал и попал на кухню после него. После небольшого отдыха в голове легко начал формироваться новый план действий. Он, пока что, насчитывал всего два пункта, однако, требуется ими заняться сейчас.

— Норгин! — я второй раз за день поздоровался с поваром.

— Хит. — обратил он на меня внимание. — Присаживайся.

Я прошел к столу и прыгнул на стул. Оглядевшись вокруг, подметил, что сейчас самое удачное время: никого из слуг здесь нет. Работник кухни выставил передо мной обед и сам присел на против, хмуро глядя в глаза.

— Слушаю. — спокойно сказал он.

Я лишь хмыкнул, отмечая про себя, что опытный повар сразу понял, что моя первостепенная задача — поговорить. Собственно, я этого совсем не скрывал. На кону стоит жизнь пятнадцатилетней девчонки, моя и… как знать, вполне возможно, еще кучи народа.

— Норгин, — начал, тяжело вздохнув. — я знаю, что наше общение не совсем заладилось. Однако, мне требуется ваша помощь.

— Ваша? — приподнял бровь собеседник.

— Всех местных слуг. — сокрушенно сообщил ему. — Я могу на нее рассчитывать?

— Смотря, что ты хочешь. — задумчиво высказался повар.

— Мне нужна любая информация, — аккуратно начал закладывать вираж. — которая косвенно или напрямую касается моей госпожи. Вообще вся.

Мужчина молча пожевал губы. Я же пододвинул тарелку и приступил к обеду. Наверняка, ему нужно подумать, а то и посоветоваться с другими слугами. Мне сейчас требуются они: это самая незаметная и владеющая полной информацией сеть. Из кожи вон вылезу, но получу к ней доступ.

— Зачем тебе это все? — отвлек меня от еды Норгин, когда я в очередной раз решил поднести ложку ко рту.

Пришлось отложить в сторону прибор и глубоко вздохнуть. Мне нельзя ошибиться, выдать больше, чем нужно или наоборот, не все требуемое сказать. Я как тот канатоходец, что идет между двумя высотками без страховки.

— Слушай, — начал собранно. — происходит очень много непонятного. Я сам не совсем уверен в выводах, но на мою госпожу нацелились. Сейчас для меня информация, без преувеличения, это жизнь.

Мужчина задумался. Сразу не послал, уже хорошо. Мы просидели так почти пять минут. Возможно, он откажет, тогда придется действовать иначе.

— Знаешь, — задумчиво проговорил Норгин. — когда ты только сюда пришел, то очень мне понравился. Деятельный, спокойный, уравновешенный. Следом была та история с дочерью герцога, и, честно говоря, я был приятно удивлен результатом. Ни шума, ни гама, ни лишнего внимания. Что же теперь? Ты приходишь ко мне и просишь стучать на всех гостей Академии?

— Да. — сознался я, напряженно, но твердо, глядя в глаза собеседника.

— Что ж. — хлопнул он ладонью по столу и резко встал, развернувшись к плите. — Я поговорю со всеми, и мы сообщим о своем решении.

— Спасибо. — я сосредоточено кивнул и пододвинул тарелку обратно.

Обед сам себя не съест. Теперь осталось дождаться результата и решить, как действовать дальше. У меня есть план даже на случай отказа, однако, лучше работать с общим одобрямсом. Стоило мне закончить и помыть посуду, на кухню вернулись помощники, готовить ужин для знати.

Я выскользнул из комнаты и пошел в мужскую часть общежития. Пришло время приступить ко второму пункту плана. Знакомая дверь неумолимо приближалась и уже совсем скоро я костяшками стучал в нее. Главное, чтобы этот ходок был один.

— Хит? — выглянул из-за приоткрытой створки Борпит, уставившись удивленным взглядом. — Заходи.

Я скользнул внутрь и дверь за моей спиной закрылась, послышался звук засова. Остановившись, дождался, пока старый знакомый пройдет мимо и присядет за столик, очень похожий, на котором мы устраиваем чаепития.

— Значит, теперь тебе нужна моя помощь. — констатировал парень, отпивая чай.

— Ваша. — поправил его.

— Я не в ответе за действия господина. — развел руками слуга, с виноватой улыбкой.

— Ой, Бор, — отмахнулся я и пошел к столу, где занял место напротив, нагло наливая себе чай. — давай без этого. Итак, ваша парочка сделает для меня, то, что я прошу?

Слуга отставил кружку в сторону и улыбнулся, немного наклонив голову и прикрыв глаза. Я вздохнул, знаю его это движение и видел много раз.

— Хорошо. — я поднял руки в жесте «сдаюсь» и сокрушенно покачал головой. — Я прощу вашему дуэту долг за протекторат герцога.

Собеседник не менял выражение лица, лишь улыбка чуть-чуть стала шире.

— Ладно. — выдохнул шумно. — И долг за введение в местный свет тоже. Доволен?

— Так что ты от нас хотел? — вопросительно взглянул на меня Борпит и вновь взял кружку с чаем.

— Я очень надеюсь, что вы, два брата-акробата, меня не подведете. — нахмурился в ответ. — В общем, слушай.

Через пол часа я уже топал по коридору. Думаю, достаточно прошло времени. Оставлять все на волю случая? Увольте. Я привык контролировать процесс. Именно поэтому зашел к прачкам за одеждой, немного поболтав, вышел через их дверь во двор. Пусть думают, что пошел искать удобный кустик.

Скрывшись в низкой растительности, я тут же отправился к одному интересному месту. Уже на подходе, заметил, что либо мою неказистую комбинацию раскусили, либо мне очень повезло. На небольшом пороге сидел мужчина, он задумчиво повесил голову.

— Лортак. — кивнул садовнику.

— Хит? — подскочил на месте слуга. — Ты что… Зачем? Что случилось?

— Мне нужна твоя помощь. — улыбнулся ему и присел рядом. — Ахххх, ну и воздух тут у вас. Можно все болезни лечить.

— Это верно. — ожег меня собеседник подозрительным взглядом.

— Как думаешь, — начал отстраненно, глядя в небо, что частично прикрывали кроны местных деревьев. — смог бы ты и дальше наслаждаться этим всем, если бы история с герцогиней пошла по другому сценарию?

— Что тебе нужно? — напрягся мужчина.

— Твой голос на местном сходе слуг. — повернулся и вперился в глаза Лортака. — Вы мне задолжали за тот случай и сейчас мне нужна ответная услуга.

Мы замолчали. Я не отводил взгляд и все так же продолжал вглядываться в собеседника. Тот умел держать «покер-фейс» — ни одной мышцы не дрогнуло. Пять минут мы сидели неподвижно.

— Что это даст тебе, Хит? — уточнил садовник и его