Перовский откинулся назад и начал барабанить по столу пальцами.

— Да, Федул Саввич?

— Нет. Нельзя.

Такой резкий поворот в нашем милом дружеском общении меня уже не удивил. Видимо, они пытались выбить меня из колеи, вывести из равновесия, заставить паниковать, совершать глупости... То ли убедились, что стратегия, которой придерживались до того, больше не принесёт плодов, то ли спланировали всё заранее, но в любом случае это не было плохо подготовленной импровизацией, скорее выглядело как уверенные действия загоняющих зверя охотничьих собак.

Вот только застать меня врасплох не получилось. Я был готов. Тоже откинулся на стуле и посмотрел Перовскому прямо в глаза.

— Всё действительно не так просто, как кажется на первый взгляд. Но какой мне резон раскрывать свою тайну?

— Мы искренне хотели бы помочь тебе, Темнозар. Вот только для того, чтобы понять, стоит ли с тобой связываться... Нам надо понять, кто ты такой. Чтобы потом не было сюрпризов.

— Так вы уже со мной связались. Не так ли?..

— Темнозар.

— Ладно-ладно... Давайте так. Раз уж мы начали говорить откровенно... Будьте откровенны и вы. Это ваше «помочь», оно ведь значит получить обоюдную выгоду. И не говорите, что это не так, всё равно не поверю. Так вот, объясните... Чем я могу быть полезен вам, и чем вы можете быть полезны мне? Нет, я благодарен и за тамплиеров, и за то, что помогли организовать трансляцию, и за то, что пригласили сюда... Но на что будет похоже наше дальнейшее сотрудничество?.. Что я буду давать вам, а что вы — мне?

Перовский перестал барабанить по столу и задумчиво уставился куда-то вдаль.

Спустя секунд десять перевёл взгляд на меня и усмехнулся.

— Темнозар. Ты, конечно, всё сказал правильно... Но у нас та же проблема, что и у тебя. Можем ли мы доверять тебе? Можем ли раскрывать все карты?..

— Итого — патовая ситуация.

— Да. Именно так.

— Ладно, кто-то должен начинать... Пусть это буду я. Вся правда обо мне — я действительно совсем не тот, о ком писали в ваших докладах.

Глава 9

Я сделал вид, что поддался. И сказал абсолютную правду.

С удовольствием оценил реакцию всех присутствующих. Особенно понравились расширенные глаза Снежаны. Девушку моё заявление впечатлило настолько, что она даже чуть приоткрыла свой ротик. Опомнилась только спустя пару мгновений, смущённо прикрыв его ладошкой.

Стоян тоже выглядел несколько обескураженным, такого признания он наверняка не ожидал.

Перовский-старший казался самым невозмутимым из всей троицы. Он только прищурился, буквально впившись в меня изучающим взглядом. Однако для него это было достаточно серьёзным проявлением эмоций.

Мысленно усмехнулся. Ловите, союзнички! Не вы одни умеете удивлять собеседников вопросами в лоб и неожиданными признаниями!

Вот только, сказав для затравки чистую правду, я тут же принялся самозабвенно врать...

Ничего выдумывать на ходу не пришлось. Идея, что именно говорить, созрела в голове ещё до прилёта к Перовским. Долгие часы раздумий, как бы объяснить внезапное преображение рохли-Темнозара в красавчика-меня, не прошли даром. И та красивая история, которую я придумал, нравилась даже мне самому.

— Да, вы не ослышались. Я действительно не тот, о ком вы могли прочитать в своих досье. И в этом нет вины ваших людей. Они просто не могли знать всей правды... Это была грандиозная компания по дезинформации, организованная моим отцом. Ещё с тех времён, когда я был совсем маленьким. Никто кроме нас двоих, нескольких доверенных людей... И моего двойника, не знал об этом. Даже дядя, даже мои ближайшие родственники. Мы специально создавали тот образ меня, о котором вам сообщалось во всех докладах... Чтобы те, кто организовал покушение на мою матушку, не могли заинтересоваться мной даже в теории. Мне нужно было казаться абсолютно бесполезным и совершенно никчёмным. Тот, кого все видели, это был другой Темнозар. Совсем другой... А на самом деле меня всё это время натаскивали для момента, когда придётся выйти из тени и показать своё истинное «я».

За столом снова повисла тишина. Выждав небольшую паузу, я собрался с духом и продолжил. Выкладывая уже то, что можно было и не говорить... Но, взвесив все за и против, решил всё-таки раскрыть карты, с снова сказав чистую правду.

— А самое главное — за мной, увы, не стоит никакой таинственной силы, как вы наверняка подозревали всё это время. Нет, к сожалению, я теперь совершенно один. Сам по себе. Могу рассчитывать только на себя, на свои способности, на своих людей... И, возможно, на своих союзников.

Вновь мне ответом стало молчание.

— Теперь вы знаете мою самую сокровенную тайну. Надеюсь на ответную любезность.

Перовский вновь забарабанил пальцами по столу, посмотрел мне в глаза и выдал краткое:

— Ты врёшь.

Выдержав его тяжёлый взгляд, твёрдо ответил:

— Нет.

При этом подумал, что сказанные мной до этого слова — лишь частично неправда. И потому — да, не вру. Но и не говорю всё, как есть... Если у этих Перовских есть какие-то детекторы лжи, анализаторы мимики и тому подобное, такой приём должен помочь обойти хотя бы первый, самый простой уровень. Конечно, более глубокий и вдумчивый разбор легко поможет выявить где я недоговариваю, где говорю двусмысленно, и так далее... Но единственной абсолютно надёжной защитой от всего этого было бы просто не говорить ничего. А такой роскоши я, увы, позволить себе не мог. Перовские мне были нужны, как ключ к Дому.

— Ладно, Темнозар. Допустим, я поверю. Но только, прежде чем раскрою наши мотивы и интерес... Можно задам тебе несколько простых вопросов?

— Попробуйте, Федул Саввич.

— И попробую. Скажи... Какие чувства ты испытываешь к родам Ирия, которые подставили твою семью и семью твоей супруги, убили почти всех ваших родственников, заставили вас покинуть родной дом, бежать и скитаться?

— Какие... Да какие чувства я должен испытывать к тем, кто пытался меня убить? Не думаю, что сильно удивлю вас, если скажу — ничего хорошего я им не желаю.

— Хорошо, Темнозар. Очень хорошо... Тогда такой вопрос. А на что ты готов пойти ради мести?

Большого труда стоило не расхохотаться Перовскому в лицо. Да что он знает о мести?..

Сдержался. Всего лишь усмехнулся. Правда, боюсь, вышло несколько более кровожадно, чем того требовалось.

— Ради мести, Федул Саввич, я готов на многое. На очень многое.

— Интересно, интересно... А как ты относишься к Дому?.. Что ты думаешь о нашей планете?