– Как видишь, может, – произнёс мужчина. – Ты – моя находка! – добавил он обрадованно. – В тебе больше всего магии. Не зря отдал за тебя почти половину состояния.

Я не знала, как расценить его слова. Как комплимент? Вряд ли. Он же рад сейчас не за меня, а за себя.

Снова сдержав растущее внутри раздражение, я как можно спокойнее спросила:

– Объясните, наконец, кто мы и кем были наши предки? Ведьмы? Хранители вашей силы?

Мужчина вновь стал серьёзным. Жестом показав мне на стул, который стоял недалеко, пригласил присесть. Сам расположился в кресле за столом.

Глава 13

Дракон молчал где-то минуту. Его сдвинутые к переносице брови свидетельствовали об активном мыслительном процессе. Наверное, взвешивая все «за» и «против», он пытался решить, стоит ли говорить о том, о чём изначально собирался утаить.

Наконец, черты лица Морентера расслабились и он спокойно произнёс:

– Ваши прабабки не были ведьмами. Ведьмы или ведуньи – обладательницы белой магии, которую берут от природы, с помощью особых ритуалов. Ведуньи способны исцелять не только людей, но и драконов. Также они могут снимать проклятия и создавать защитные амулеты. А вот колдуньи… – мужчина сделал паузу, как бы испытывая меня на терпение. И я терпеливо ждала, не проронив ни звука. – Их магия была чёрной. Подпитывались, забирая силу у других магических существ, особенно у драконов, тем самым продлевая свою молодость. Колдуньи собирались в группы по тринадцать человек, окружали дракона, заклятием обездвиживали, лишали воли и вытягивали магию. Таким образом практически все драконы лишились дара оборота, остались лишь единицы. И то делают это очень редко, лишь в случае острой необходимости.

– Почему же ведьмы не смогли исцелить драконов?

Мужчина печально улыбнулся.

– Ведьмы могут вылечить драконов практически от любого недуга, но не вернуть драконью силу. Сила дракона в его истинной ипостаси, даётся от рождения. И вернуть её может только та, что забрала. – Прищурившись, добавил: – Или потомки. Судя по всему твоя прабабка была очень сильной колдуньей, раз впитала больше всего магии.

Я проглотила неприятный комок скопившийся в горле. Неприятно знать, что моя прародительница такое творила. И теперь, именно я вынуждена расплачиваться за её грехи.

– Как колдуньи оказались в других мирах? Сбежали от гнева драконов?

– Именно, – усмехнулся Морентер. – Мои предки создали инквизиторский орден, разыскивающий таких преступниц. Колдуньи хорошо прятались, скрываясь среди обычных людей. Но однажды жадность и бесстрашие обернулось против них же. Посягнув на самого сильного дракона – императора, не ожидали, что его магия проявится в их волосах, изменив цвет на огненно-рыжий. Таким образом стали видны инквизиторам. Даже ухищрения по покраске волос не помогли надолго укрыться. Маги создали специальные амулеты по их распознанию, – достал из кармана кристалл, которым меня проверяли в тюрьме и положил на стол.

Так вот почему мои волосы такие яркие! В памяти начала перебирать подруг по несчастью, отметив про себя, что цвет их волос немного бледнее.

– Почему вы уверены, что у других рыжеволосых тоже имеется эта магия? В моём мире очень много таких людей,– попыталась я его вразумить, намекая на ошибочное мнение о всех рыжих девушках.

– Не спорю, много. Но я собрал только потомков колдуний. – Взглядом показав на кристалл на столе, добавил: – Этот амулет не только истинный цвет волос определяет. При соприкосновении с колдуньей, издаёт особую вибрацию, которую слышат только драконы. От твоих волос у амулета вибрация была особенно сильной. Ещё тогда заподозрил, что ты – самая удачная моя находка, но потом маги объяснили, что амулет недавно создан, вот и среагировал так ярко. Теперь вижу, что правым оказался я. – Глаза дракона опять сверкнули, как звёзды, на секунду меня загипнотизировав.

Тут же опомнившись, спросила:

– Живу здесь уже год и мне так никто не объяснил, каким образом сюда попадают люди. Может вы поведаете?

– По банальной случайности. Порталы между другими мирами открыты давно, с тех самых пор, как колдуньи сбежали. Действие порталов волнообразно, срабатывают непредсказуемо. Ты удачно попала в одну из таких магических волн.

– “Удачно”, – тихо буркнула себе под нос. – Не вижу здесь ничего удачного.

– Смотря как к этому относиться, – произнёс дракон, улыбнувшись.

– Если порталы до сих пор открыты, значит, мы можем вернуться домой? – Меня давно волновала эта проблема, так почему сейчас не узнать о её решении?

Мужчина опять задумался.

– Это не так просто сделать. В другой мир отправиться можно, но, ещё раз повторюсь, действие порталов непредсказуемо, не факт, что попадёшь именно в свой. Миры ещё и по времени разные, можешь угодить в какой-нибудь первобытный, где и людей-то нет.

– Я готова рискнуть, – уверенно заявила дракону.

В глазах мужчины на мгновение мелькнула печаль.

– Неужели у нас тебе так плохо?

– Вы шутите? – ответила я, смеясь. – Жить в мире драконов и чувствовать себя бесправной вещью никогда не было моей мечтой. – высказала и прикусила губу, вновь мысленно обругав себя за несдержанность. Но он сам вынудил! Почему решил, что нам тут прекрасно живётся?

– Хорошо, – проговорил Морентер, поднявшись. – Попытаюсь сделать всё возможное, чтобы вернуть тебя домой, но только после ритуала, на котором отдашь магию.

– А что будет с другими девушками? – поинтересовалась, тоже поднявшись со стула.

– Как и обещал, дам свободу.

– С денежным вознаграждением! – напомнила мужчине.

Дракон, ухмыльнувшись, ответил:

– Посмотрим. – Пригласив меня к выходу, дополнил: – За сегодняшнюю твою вылазку я имею полное право наказать тебя и подельниц.

Умоляюще посмотрев на мужчину, проговорила:

– Накажите только меня! Девочки непричастны!

– Ещё как причастны! Не думаю, что платье служанка тебе добровольно отдала. – ответил мужчина, лукаво посмотрев на мою униформу. – Но, так и быть, закрою на это глаза, ведь благодаря твоему любопытству, я многое о тебе узнал. На ритуале будешь стоять в центре, чтобы больше отдать магии. Договорились?

– Да, – кротко ответила я, в который раз сдерживая в себе раздражение.

Уже в который раз этот мужчина не оставляет выбора. Сколько бы я ни сопротивлялась – вынуждена подчиняться. Ненавижу драконов!

Морентер вывел меня из библиотеки. Стражи у входа вновь загудели с удвоенной силой. Ради интереса я поднесла ладонь к белой каменной морде одного из драконов – его глаза