Тот закричал и отвернулся, дико размахивая свободными механическими руками. Это был шанс для Человека-паука.

Он прыгнул вперед, снова и снова нанося удары безумному доктору. Титановые щупальца пытались схватить Паркера, но теперь от них было гораздо легче уклоняться.

– Раз, два, три, четыре... – считал Питер удары, которые наносил Доктору Осьминогу. – Пять, шесть, семь, восемь, девять... Это десять щекоток от меня! Десять щекоток для щупалец – понял? Вау, хорошая штука, и она потрачена на тебя впустую!

Механическая рука спружинила и врезалась в рентгеновский аппарат. Что-то вспыхнуло внутри машины, и из нее вырвалось пламя.

Человек-паук даже не заметил этого. Он был слишком занят борьбой с Осьминогом. Плечо Питера горело, как в огне, но он не обращал на боль внимание, Паркер не мог остановиться сейчас. Юноша был так измучен, что едва держался на ногах, но понимал: если перестать бороться, все будет кончено.

Питер собрал все силы для последней атаки. БАМ! Он почувствовал вибрацию от удара по всему телу. Обессиленный, Паркер начал падать на колени. Доктор Осьминог все еще стоял на ногах... но затем упал на спину, потеряв сознание. Человек-паук победил!

Питер уже собирался порадоваться, когда вдруг понял, что ему очень жарко, и огляделся. Лаборатория была объята пламенем. Все было в огне. Отто Октавиус лежал без сознания на полу. Что же делать?

Глава двадцать вторая

Новое начало

Проще всего было бы оставить Доктора Осьминога и бежать. Ведь этот человек пытался убить Питера. Но Паркер все еще слышал слова дяди Бена: «С большой силой приходит большая ответственность». Человек-паук обладал невероятными, удивительными, уникальными способностями, но они имели свою цену. Он должен был использовать их во благо.

Казалось, каждый мускул в теле Питера стремился заставить его лечь и заснуть. Руки ужасно болели, но юноша нагнулся, поднял Октавиуса и взвалил его на плечо.

Медленно, мучительно, шаг за шагом, Человек-паук выносил ученого из горящей лаборатории. Цветные языки пламени вырывались из бочек с химикатами, искры летели из разных машин, но Питер не остановился и не бросил врага.

Наконец, Паркер пинком распахнул главные двери «Озкорп Индастрис». К полицейским присоединились пожарные, но в здание никто не входил. Питер бросил на землю бесчувственное тело Доктора Осьминога.

– Кто-нибудь... кто-нибудь заказывал жареных кальмаров? – спросил Человек-паук.

Прежде чем кто-то из ошеломленных полицейских успел ответить, он выстрелил из веб-шутеров и растворился в ночи.

На следующее утро «Дейли Бьюгл» назвала Человека-паука «худшим преступником, которого когда-либо видел мир», но Питеру было все равно. Он даже улыбнулся той части, где Джона писал, что пожар в «Озкорп Индастрис», возможно, был вызван паутиной Человека-паука (или, вероятно, слабой проводкой).

Питер начал понимать, что не всем понравится Человек-паук, и это нормально. Поступать правильно было гораздо важнее всеобщей любви.

Паркер продал Джоне фотографии боя Человека-паука с Доктором Осьминогом, сделанные на камеру, которую сам же и прикрепил к потолку лаборатории. Джеймсон заплатил достаточно денег, чтобы подростку удалось обеспечить тетю Мэй лекарствами на долгое время.

На следующий день Питер позвонил Бетти Брант и спросил, не хочет ли она выпить кофе. Он чувствовал себя увереннее, и ему нравилось проводить время с девушкой.

– Как поживает брат? – поинтересовался Паркер, когда они встретились.

– Он идет на поправку, – улыбнулась Бетти. – Я знаю, что Человек-паук помог схватить Доктора Осьминога, но все равно виню его в том, что случилось с Беннетом. А ты его фотографируешь. Как думаешь, ты мог бы помочь полиции поймать Паука?

Питер понял, что девушка интересуется им только из-за его связи с Человеком-пауком.

На следующий день во время урока естествознания юноша постарался сесть рядом с Лиз Аллан.

– Мне очень жаль... насчет танцев, – начал Питер. Девушка сначала не ответила, поэтому он продолжил:

– Я пытался понять, кто я такой и что для меня важно. И принял несколько неправильных решений. Мне очень жаль.

Лиз улыбнулась ему.

– Спасибо, Питер, – ответила девушка. – Я знаю, ты через многое прошел за последние несколько месяцев.

– Да, – признался Паркер. – Это было нелегко.

– Ты говорил с кем-нибудь о своем дяде? – спросила Лиз.

– Только с тетей Мэй, – отозвался Питер. – Но с ней непросто разговаривать, потому что она тоже переживает трудные времена...

– Почему бы тебе не рассказать мне немного о том, каким он был? – предложила девушка.

Паркер рассказал ей о любимых вещах дяди Бена: о том, как он обожал борьбу, помогал племяннику с научными экспериментами и постоянно копался в машине. После рассказа Питеру стало немного лучше.

В ту ночь Человек-паук пронесся через Манхэттен. Пролетая мимо Центрального парка, Паркер увидел мужчину в капюшоне, который пытался выхватить портфель из рук бизнесмена. Человек-паук прыгнул вниз, ногами вперед, пнул грабителя и повалил его на землю, прежде чем тот успел убежать. Небольшая толпа увидела, что произошло, и начала аплодировать.

– Большое вам спасибо! – поблагодарил Питера бизнесмен.

– Вперед, Паучок! – крикнул другой мужчина в кожаной куртке.

Питер Паркер оглядел улыбающихся аплодирующих людей и не знал, что сказать. Все выкрикивали его имя, а некоторые похлопывали по спине. Он чувствовал себя фантастически, как будто весь мир был на его стороне.

Повернувшись, Человек-паук увидел свое отражение в окне здания и понял, что он герой. Иногда Питер совершал ошибки, но это нормально. Он изо всех сил старался помочь другим людям.

Питер Паркер пытался менять мир к лучшему. Он был Человеком-пауком.