– Я найду работу, – сказал юноша тете. – Мне уже шестнадцать, я могу бросить школу и устроиться на работу, чтобы приносить деньги в дом.

– Не говори глупостей, – рассмеялась тетя Мэй. – С нами все будет в порядке. И тебе нужно продолжать учиться, чтобы ты мог стать ученым мирового класса, помнишь?

Питер почувствовал себя виноватым. Он потратил много времени на жизнь Человека-паука в последние дни, когда должен был учиться. Парень отставал по всем предметам, даже по естествознанию. Паркеру так понравилось быть Человеком-пауком, что все остальное казалось не таким важным.

В тот вечер Питер воспользовался семейным компьютером. Тетя оставила браузер открытым, и племянник увидел, что женщина выставила на продажу в Интернете множество своих украшений. Паркер знал, что некоторые драгоценности передавались в их семье из поколения в поколение и много значили для тетушки.

Нужно было что-то делать. Возможно, если у Питера Паркера не получается заработать деньги, то выйдет у Человека-паука. Но подросток не хотел снова заниматься борьбой. Ему не понравилось это занятие, и не похоже, чтобы Крашер Хоган мог позволить себе потерять еще три тысячи долларов.

Питер подошел к телефонной будке возле школы и позвонил телепродюсеру из шоу «Поздняя ночь в прямом эфире». Юноша не пользовался собственным телефоном, потому что не хотел, чтобы его личность раскрыли.

– Привет, это... эм... Человек-паук, – начал Паркер, когда Максвелл Шиффман ответил на звонок. Было странно говорить это в трубку.

– О, привет, парень, – обрадовался продюсер. – Когда ты собираешься участвовать в шоу? Всем нравится эта история с пауком, которую ты придумал!

– Ну, э-э-э... в том-то и дело, – продолжал Питер, стараясь казаться взрослым. – Мне нужна компенсация. – Паркер уже слышал, как кто-то говорил так по телевизору.

– Компенсация? – повторил Максвелл.

– Деньги, – объяснил Человек-паук. – Я хочу, чтобы вы мне заплатили!

– Хорошо, пусть твой агент позвонит мне, и...

– У меня нет агента, – перебил Питер. – Я подумал, что вы могли бы просто, ну, знаете, дать мне немного денег.

Пока Паркер репетировал диалог в голове, эта фраза звучала менее нелепо.

– Ну, я же не могу выписать чек Человеку-пауку, правда, парень? – заметил Шиффман. – Как же ты собираешься пойти в банк и обналичить деньги, а?

Как они узнают, что это ты, а не какой-то мальчишка в костюме?

– А вы не могли бы просто... дать мне наличные? – обреченно поинтересовался Питер.

– Малыш, в чем дело, почему тебе так нужны деньги? – настаивал продюсер. – Ты ввязался в неприятности?

– Мне пора, – оборвал его Паркер и повесил трубку.

Юноша чувствовал себя немного подавленным, поэтому решил надеть костюм Человека-паука и полетать по Куинсу.

Поднимаясь по стене ближайшего здания, Питер что-то услышал вдалеке. Похоже на вой полицейских сирен. Человек-паук забрался повыше, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Две полицейские машины преследовали бронированный грузовик. Он явно был угнан – Питер видел, что у водителя на лице была маска и тот пытался скрыться от полиции.

Человек-паук посмотрел вниз. Нужно что-то сделать. Он использовал паутину, чтобы развернуться и двигаться в том же направлении, что и полицейские машины с грузовиком. Автомобили ехали быстро, и Человеку-пауку пришлось стремительно набрать скорость, чтобы догнать их.

Вскоре парень настиг грузовик и приземлился на крышу. Преступник беспорядочно вилял из стороны в сторону, а затем врезался в одну из полицейских машин, и та ударилась о другую. Человек-паук должен был остановить грузовик. Питер наклонился с крыши и просунул голову в открытое окно.

– Это такси, которое я заказал? – спросил Паркер. – Вы можете проверить заказ? Имя «Человек», фамилия «Паук».

Водитель ударил его, чуть не сбросив на дорогу.

– Если ты не будешь осторожен, я очень разозлюсь! – возмутился Человек-паук, уклоняясь в сторону, когда мужчина в маске попытался схватить его. Питер перепрыгнул через грузовик и просунул голову в окно с другой стороны.

– Ты так быстро едешь, потому что хочешь вернуться домой и посмотреть кулинарное шоу? – продолжал насмехаться Паркер. – Насколько я помню, сейчас неделя выпечки.

Преступник попытался схватить болтуна, но Человек-паук снова увернулся.

– Осторожно! Этот костюм легко рвется! – крикнул юноша.

Ситуация становилась опасной. Нужно быстро покончить с этим. Единственный способ безопасно остановить грузовик – забраться на сидение рядом с водителем. Человек-паук прыгнул через окно на пассажирское место машины, но человек в маске был готов к этому.

БАМ! Преступник врезал Питеру кулаком в челюсть, оглушив ровно настолько, чтобы нанести второй удар. БУМ! Голова Человека-паука кружилась, и он не мог сосредоточиться.

– Ай! – воскликнул Паркер. – Что я тебе такого сделал?

Человек-паук откинулся назад, поднял ноги и ударил грабителя в маске по лицу.

Тот обмяк, и Паркер протянул руку, чтобы осторожно направить замедляющийся автомобиль на обочину дороги.

Именно тогда Питер оглянулся на содержимое грузовика. Машина оказалась ПОЛНА денег. Сумки и мешки с наличными были так плотно набиты, что чуть ли не трескались по швам.

Паркер вытаращил глаза. Любой из этих мешков с деньгами решил бы все финансовые проблемы тети Мэй. Все, что нужно сделать, это откинуться назад и схватить один из них. Никто даже не заметит, что он пропал.

Это было так просто.

Питер подумал о том, что сказал дядя Бен: хорошие люди берут на себя ответственность за себя и заботятся о других. Юноша хотел поступить правильно. Дядя Бен, может быть, и умер, но Питер мог сохранить память о нем, следуя его наставлениям.

Паркер вздохнул и не притронулся к деньгам. Не взял ни купюры.

Затем он вылез из грузовика и подождал, пока вдали появится полиция, и только потом развернулся и умчался в даль.

Глава четырнадцатая

Человек-паук – угроза!

На следующее утро Питер увидел на кухонном столе номер газеты «Дейли Бьюгл». На первой странице красовалась фотография Человека-паука.

– Ого, круто, – обрадовался Паркер, думая, что наконец-то стал знаменитым. Потом взял газету и прочитал заголовок.

«ЧЕЛОВЕК-ПАУК – УГРОЗА!» было написано большими буквами под его фотографией. Затем шел текст, в котором утверждалось, что человек в красно-синем костюме терроризировал людей по всему Нью-Йорку и пытался угнать бронированный грузовик, полный денег до того, как полиция остановила его.

Питер был так зол, что не мог читать дальше. Почему в «Дейли Бьюгл» так отзываются о нем? Он пытался помогать людям, и