чрезмерно активным подданным — ведь если допускать подобное, то это становится весьма дурным прецендентом. В любом сколь-либо адекватном обществе тёмные дела принято обстряпывать подальше от любых свидетелей...

— Могу ли я узнать, чем вызван подобный интерес, уважаемые лэры и лэри? — уже более холодным тоном поинтересовался я.

— Простое любопытство, почтенный Эсмир, — уверил меня подошедший поближе Остиэль. — Мне, как и лэри Ильве, скоро предстоит переход в царство Бессмертных, и нам было бы любопытно сравнить качество ваших ресурсов с нашими. Хотим понять, насколько разумнее искать их самому, а не покупать на аукционах.

— Как ты знаешь, от качества Настоя зависит то, сколь крепким окажется фундамент развития мага после перехода на ступень Лорда, — добавил Овлиаль. — Ты потратил целый век на то, что бы собрать всё необходимое — так удовлетвори же наше любопытство, стоили ли твои поиски затраченных усилий? Остиэль покажет то, что было куплено для него и мы сравним.

Ссы мне в глаза, божья роса... Тем временем Остиэль провёл рукой по воздуху, заставляя появиться почти полный набор необходимого для изготовления Настоя реагентов. Та-а-акс, что тут у нас... Средоточие Духа — это специальным образом обработанный драгоценный камень, по сути своей являющийся сложным артефактом. Его необходимо было регулярно напитывать самой разной энергией от самых разных Мистерий — как минимум четырьмя стихийными, но в идеале чем больше природных сил поучаствуют в его формировании, тем лучше. Самым простым способом для этого было вставлять его в умирающих монстров уровня Архимага (или Полководца по нашему), что бы тот, впитывая его Дух, насыщал себя и Мистериями, которыми владел зверь, и жизненной силой. И для заполнения хотя бы четырёх стихий необходимо было соблюдать строжайшую последовательность, иначе Средоточие могло потерять в качестве.

То, что показал мне Остиэль, заставило меня мысленно отвесить себе оплеуху. Я-то, дурак, заполняя тайники просто воспользовался хранилищем Дома Авидайла, своей гвардии. Но при этом совершенно не подумал о том, что каждый реагент, что там имеется, обладает высочайшим качеством. Такое не достать в свободной продаже — в ней вообще никогда не бывало элитных образцов алхимии, связанной с возвышением выше ступени Полководца, ибо это ресурсы, имеющие стратегическое значение даже не просто для государств, а для целых рас. Нет, в свободную торговлю улетало в лучшем случае нечто средненького качества, и даже это стоило огромных денег. И Остиэлево Средоточие было... Ну как бы сказать помягче — не пределом совершенства.

Четыре стихии с мистериями третьего уровня — это едва-едва средненький показатель. И ни тебе Мистерий Оружия, ни Пространства, Времени, Астрала, элементарных Молний, Лавы, Гравитации, Звука, Тени, Жизни и прочего.

Плоды Бессмертия были чуть лучше. Плодами, собственно, их называть было не совсем правильно — просто растения, любые, впитавшие в себя достаточно Духа и сумевший развить в себе зачатки самосознания, тем самым преодолев преграду между двумя классами — Смертным и Бессмертным. Они не имели столь строгой классификации, для них главным было лишь то, что бы все три были разных видов. Цветок, какая-то ягода и длинный стебель некой травы, достаточно неплохие. Вот они уже были получше Средоточия, но всё равно до звания элитных товаров недотягивались.

Эссенция Души была достаточно редким типом магической аномалии. Её добывали двумя путями — либо долго и муторно истреблять порождений Астрала, собирая в специальный артефакт крохи их души, либо, если ты чертовски везучий сукин сын, можно было просто найти сформированную самой природой в местах сосредоточения энергии. Мы в Восточном Альянсе предпочитали первый метод — в наших краях найти сформированную самой природой Эссенцию было крайне сложно, а причины и условия их самостоятельного возникновения до сих пор были предметом горячих дискуссий среди алхимиков. Первые были причиной постоянных столкновений с астральными тварями, но при этом они были сложнее в усвоении, вторые были сокровищем, которое позволяло увеличить шансы на успешный исход процентов на двадцать.

У Остиэля Эссенция была природного типа, а не искусственного. Но даже так...

— Сдается мне, ты не простой искатель приключений, — в изумлённой тишине произнесла Ильва. — Я даже в родном клане редко видела реагенты подобного качества.

Средоточие, показанное мною, обладало помимо четырёх основных стихий ещё и Гравитацией, Жизнью, Светом, Смертью, Пространством, Концепцией Оружия (в данном случае она была как бы пустой — с одной стороны, это давало меньший эффект при использовании, с другой — так можно было осваивать именно то оружие, к которому у тебя больше лежит душа), а так же Астралом. В общем, обязательный список сил, на основе которых строилась моя боевая школа. И моя, и моей гвардии. И изготавливать подобные средоточия, имея под боком тот самый фронтир, где наши вовсю бодались с неисчислимыми ордами монстров, было проще простого.

Каждый из плодов Бессмертия, что я показал, стоил всех трёх показанных Остиэлем, а на сдачу с этой сделки можно было ещё и плохонькое Средоточие приобрести. И это за один плод — ведь у нас они росли в Финголфриане, с которым у Восточного Альянса было по этому плотное сотрудничество — Хельга и тамошние друиды совместно выращивали эти плоды. Выглядели они простенько — обычные сосновые шишки, вот только Дух в них содержался такого качества, что эльфам оставалось лишь завидовать. Сильнейший адепт магии жизни это вам не в лужу пёрнуть, и Хельга не зря считалась безусловным лидером в этом направлении.

Ну и Эссенция... Благодаря близости к территориям астральных тварей и помощи Бенаки, с этим тоже проблем не было. Следует прояснить ещё один любопытный и важный момент в происходящем — чем более высокого качества были были эти три вида компонентов, тем большую силу получал при прорыве новоиспеченный Бессмертный. Средоточие Духа определяло, к каким направлениям магии получит особую склонность новый Лорд. Плоды Бессмертия определят примерный объём резерва энергии и её плотности — и то, и другое, конечно, можно будет развивать и после становления Лордом, но первоначальные характеристики определяли примерный потолок и в том, и в другом. Плюс это был очень долгий, дорогой и сложный процесс, так что получить максимальное преимущество с самого начала значило изрядно облегчить себе жизнь.

Эссенция же Души определяла потенциал дальнейшего развития. Самая труднопросчитываемая составляющая прорыва, кстати. И если используемая в Настое Эссенция оказывалась низкого качества, то развивать свои плотность и количество энергии становилось на порядки сложнее. Вплоть до того, что можно было навечно остаться в Лордах.

И я сейчас показал им набор реагентов, который давал шанс в течении