как толком не знал, какие травы и зелья с них могу приготовить. Просто двигался вперед ближе к руинам. Множество густых кустов и деревьев не позволяли мне оценить обилие этих светящихся находок, теперь же, как только я увидел все вокруг через свой собственный серый источник, я ошалел. Все эти светящиеся находки были как будто у меня на ладони. Более того, даже живность какая-то подсвечивалась этим бледным еле видным светом. Вверху в кронах деревьев была куча птиц, которых я до этого даже не замечал. Светились они еле еле, но тем не менее! Светился и зверь, которого я услышал недалеко от себя. По его контурам я понял, что это действительно медведь, при этом достаточно крупный.

Усилием воли открыл глаза и вывел себя из ступора. Припомнил, что в моем заплечном мешке, кажется, были капканы. Стоит как-то пробовать его завалить или может у меня есть еще время смыться подальше?..

Пока я лихорадочно соображал, что мне делать, медведь сделал выбор за меня. Кусты зашуршали громче, я услышал, как туша идет в мою сторону. Досадливо крякнув, осмотрелся по сторонам. О! А вот и нужное! Ну, удачи мне!

Рванулся напролом к высокой сосне. По дороге у одного из примеченных мной деревьев кинул два своих капкана. Взобрался на сосну, нервно вслушиваясь, не бежит ли за мной огромная туша. Медведь не бежал, но увидеть меня увидел. Кажется, я сумел заинтересовать косолапого. Он уже стоял на том месте, откуда я начинал свой бег, и обнюхивал дерево, поглядывая на меня.

Я быстро нашел взглядом дерево, у которого оставил два своих капкана, пока мчался сюда. Достал стрелу и прицелился. Там не так высоко я приметил диких пчел с сотами. Попасть бы сейчас! Первая стрела пролетела мимо. Вторая также, но вот третья попала в цель. Медовые соты брякнулись прямо вниз под дерево к моим капканам. Косолапый должен услышать запах меда!

Да! Мой расчет оправдался! Зверь на время потерял ко мне интерес и неторопливо пошел к вкусняшке. Одна из ловушек с громким щелчком заплопнулась. Туша взревела. Медведь от боли в раненой лапе завалился набок, попятился назад. Где-то через пару минут метаний зверя щелкнул и второй капкан!

Я с каким-то небывалым для меня чувством триумфа наблюдал за всем этим. Вот это да! Видел бы меня сейчас Ло! Мы часто вместе с ним охотились, но вот медведей я еще ни разу в одиночку не валил! Такой добычей вполне себе мог бы гордиться и опытный взрослый охотник!

Гордиться, как показало время, было рано. Зверь истекал кровью, ревел, метался по густому кустарнику рядом, но помирать не спешил. В принципе, да. Жизненно важные органы задеты не были. Капканами я пока что перебил ему обе лапы, но истекать кровью он будет ой как долго! До ночи не остаться бы на этой сосне!

Нет… Так не годится. Со вздохом достал лук и стал целится в хищника, который метался внизу.

Мне понадобилось где-то часа полтора времени и почти весь колчан стрел, чтобы прибить зверюгу. Еще минут двадцать я сидел на дереве на всякий случай, чтобы убедиться, что хищник помер. Не хотелось бы подойти к нему и получить огромной лапищей напоследок.

Как только подошел к добыче, ошалел от размеров косолапого. Я с дерева видел, что он огромный, но не осознавал насколько!

Вот притащить его бы целиком в Аранию — показать старосте, Фирту, Дусу, Тому с Ритой, чтобы офигели! Это бы точно подтвердило мою легенду про хорошего охотника!

Эх… При всём желании не допру. А в рассказы точно не поверят. Охотники в любом уголке Эритума любят приврать. Это все знают…

Хм… Может, хоть шкуру успею снять? Я в свое время на охоте с Ло именно этим и занимался, руки у меня ловкие, знаю, что делать.

С этими мыслями принялся свежевать тушу. На всё это дело у меня ушло еще часа три. Пришлось развести костер, чтобы отпугнуть возможных других хищников, которые бы пришли на запах свежей крови. Туша была тяжеленной, но я от этого приходил в восторг! Офигеть! Моя первая настоящая охотничья удача! Это тебе не с магами зверьё гонять! Один! Один такого зверя завалил!

Как назло в полдень началась ужасная жара, но мне всё было ни по чем. Очень вдохновляли меня возможные рожи старосты и его сынка Дуса, когда покажу им этот трофей. Щекстый, небось, от зависти похудеет!

Ехидно хихикая, я продолжал снимать шкуру и радовать себя в воображении картинами своего будущего триумфа.

Вместе с тем соображал и о другом — об этом бледном магическом свете. Я уже точно знал, что еще раз приду сюда завтра. А потом и послезавтра. Обязательно дойду до школы, чтобы там осмотреться лучше. Где-то тут рядом были ответы на те вопросы, которые мне эти дни не давали покоя. Вот тот же медведь, которого я сейчас разделывал. Почему он светился мне, когда я разглядывал его через свой источник? Сделав паузу, закрыл глаза и взглянул на добычу еще раз. Особенно ярким светом горели когти зверя. Именно их я оставлю себе. Пусть будет моей частью добычи. Спишу все на сентиментальность, мол, хочу себе безделушку на память о первой охоте в этих лесах сделать. А там на досуге осмотрю их лучше.

Как только шкура была снята, я почувствовал, насколько выдохся, вспотел и проголодался. Свернув шкуру, крепко обвязал ее веревкой. Ух! Тяжеленная! Можно было бы и мяса немного взять, но уже с мясом точно не допру. Ну хоть шкурой выпендрюсь! Тем более она вроде как дорогая должна быть. Да и легенду подтвердить свою надо, что не менее важно.

Закинул за спину свою ношу и поплелся к деревне. Интересно, как меня будут встречать там? Воображение рисовало самые радужные картины.

Глава 17

Возвращение с охоты

В Аранию приперся жутко уставший и голодный. Пока тащил на себе огромную медвежью шкуру, вспотел так, что с меня ручьями лилась вода.

Первым делом подошел к домику учителя — банально потому, что он был ближе, как раз на самой окраине. Учитель Фирт, который в это время поил одуревшую от жаркого полуденного солнца козу в саду, приметил меня издали. Вышел встречать. Как только я уронил к его ногам тяжеленную медвежью шкуру, он удивленно фыркнул, что-то буркнул себе под нос. Я толком не расслышал, что он сказал, да и уставший был, как ездовой демон после долгой скачки,