В Кэти боролись два желания. Послать Мэйсона куда подальше и безропотно покориться его воле. Последнее победило. Потому что они теперь так мало времени проводили вместе… Потому что с началом сезона этого времени у них останется еще меньше, и она будет жалеть, если не воспользуется последней возможностью провести с ним лишнюю минутку.

- Я не могу бросить машину здесь.

Мэйсон чертыхнулся. Забрал из рук Кэти ключи, нырнул в салон и быстро припарковал машину, освобождая проезд. Видимо, это означало, что мистера Хилла не очень-то волнуют её желания. Ведь он уже все решил.

На стоянку перед стадионом высыпали Дон и Том Браун. Кэти натянула на голову капюшон и помахала сначала им, а затем отъезжающему мистеру Грину. Вот, кого действительно стоило пожалеть. От волнения этот немолодой мужчина так покраснел, что Кэти всерьез забеспокоилась о его кровяном давлении.

- Эй… Это что у тебя? Кровь? – обеспокоенно поинтересовался Дон, останавливаясь в двух шагах от Кэти.

- Пустяки, - отмахнулась та.

- Ее протаранил Эд. Здесь скользко, как на гребаном катке. Мы едем в больницу.

Кэти закатила глаза. Похлопала по руке Тома – одного из лучших друзей отца, на лице которого было написано намного больше беспокойства, чем того стоила ситуация.

- Я окей. Мэйсон зря развел панику.

- Я никогда не развожу панику, - нахмурился тот и протянул к ней свою огромную ручищу. Кэти подавила в себе желание закатить глаза еще раз. Очевидно, заговорив о панике, она попрала неписаный кодекс крутых парней. Которые никогда не плачут, не паникуют и свято блюдут еще множество всяческих «никогда». Хотя… однажды она видела, как Мэйсон Хилл плакал. Может быть, в этом кодексе имелись какие-то исключения. Например, на случай гибели лучшего друга или отца… Некоторые парни плакали, вылетев из борьбы за суперкубок.

Кэти закусила губу, но все же вложила свою ладонь в руку Мэйсона. Его кожа была сухой и горячей. И этот жар, передаваясь ей, поднялся от кончиков пальцев вверх по руке, охватил грудь и перекинулся на все ее тело.

- Мне правда не нужно в больницу, - пробормотала она, забираясь на подножку огромного Форда Эксплорера. Мэйсон любил хорошие машины – у него их было сразу несколько.

- Мне не нравится эта рана, - нахмурился тот и пошарил в перчаточном ящике в поисках салфеток. Достал одну и осторожно стер ручеек крови на ее лице. Он был так близко, что Кэти могла рассмотреть в мельчайших деталях его изумительное лицо, тайком вдохнуть аромат его тела, разгоряченного тренировкой.

- Ой…

- Больно?

Мэйсон немного отстранился и заглянул ей в глаза. Кэти сглотнула, покачав головой из стороны в сторону. Её взгляд невольно сполз вниз на его полные чувственные губы и замер.

- Кэти…

- Знаешь, думаю, я в порядке. Правда. Залеплю это дело пластырем, и все будет хорошо.

- Похоже на то, что здесь и впрямь можно обойтись без швов.  – Мэйсон отстранился. – Заедем ко мне. Что-что, а пластырь у меня точно имеется.

Кэти усмехнулась не то чтобы весело. Нет, она понимала, что американский футбол – довольно травматический вид спорта, и без ушибов, ссадин и рассечений в нем – не обойтись. Но ей было нелегко осознавать, сколько физической боли приходится терпеть Мэю. Во время некоторых атак она просто закрывала глаза. Ладно, во время многих атак…

Телефон зазвонил, когда Мэйсон уже вырулил на автостраду. С фото на заставке улыбался взмыленный Кипер. Кэти засняла его на пляже в День труда.

- Хэй, Кип…

Мэйсон скосил на нее взгляд, и его смуглые пальцы на руле сжались чуть сильнее.

- Что у тебя случилось? Я встретил парней на стоянке, они говорят, что ты попала в аварию?

- Я в норме. Ничего серьезного, но Мэйсон настоял на том, что мне стоит пропустить тренировку.

- Тебе нужно было позвонить мне.

- Я бы непременно так и сделала, если бы ситуация того требовала. Послушай, мне сейчас не очень удобно разговаривать. Давай созвонимся вечером? И не забудь посмотреть те листовки, что я тебе скинула на почту. Если ты определишься с дисциплинами, которые хочешь изучать, вполне возможно, тебе удастся приступить к учебе уже в этом семестре.

Кипер пробубнил что-то невразумительное, как делал всегда, когда речь заходила о продолжении его образования, и отключился.

- Он что, реально собирается сесть за парту? – вскинул бровь Мэйсон, останавливаясь на светофоре.

- Почему бы и нет?

- Потому что он тупой, как валенок?

- Кипер не тупой. И если бы ты не ревновал меня к нему так сильно, то непременно бы это понял.

- Ах, вот чего ты добиваешься, таскаясь с ним? Чтобы я ревновал?

Таскаясь? Он действительно сказал «таскаясь»?! Кэти закипела, и чтобы скрыть собственную ярость, отвернулась к окну:

- Обойдешься. Он мне просто нравится.

В глазах начало подозрительно пощипывать. Будто она собиралась расплакаться, как маленькая обиженная девочка. Черт… Кэти надеялась, что им удастся найти некий баланс и остаться друзьями, но ничего не вышло. Из их отношений с Мэйсоном ушла присущая им легкость. Кэти очень скучала по тому времени, когда они с ним могли просто поиграть в приставку, или прогуляться по берегу, или приготовить обед, болтая обо всем на свете и обмениваясь только им понятными идиотскими шутками. И это была огромная, космических масштабов потеря. Она не была уверена, что её разбитое сердце стоило этого. Он заставил ее усомниться…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍