- Где мама? – поинтересовалась Кэти, чтобы знать, к чему ей готовиться.

- Она уснула.

Домработница бросила испуганный взгляд в сторону лестницы и перекрестилась. Кэти выдохнула, обрадовавшись тому, что ей не придется говорить с Кристел прямо сейчас. Ей нужна была небольшая передышка, чтобы найти правильные слова. Если они существовали...

Мэйсон поставил на пол Люси и помог ей снять сначала кроксы, а затем – дождевик. Растерянно повертел тот в руках.

- Я позвонила Марии. Она вот-вот приедет, чтобы приглянуть за Люси.

- Спасибо.

- Ужин тоже почти готов.

-  Ты настоящее сокровище…

Кэти обняла домработницу и на несколько секунд прижалась к её необъятной, такой уютной груди.

- Накормишь Люси, пока я схожу в душ?

- Конечно, малышка. Занимайся своими делами.

Через полчаса разморенная горячим душем Кэти спустилась в кухню. Никого там не обнаружив, она хотела уже было уйти, но в последний момент заметила стоящего у французского окна Мэйсона. Сердце пропустило удар. Кэти подошла ближе и молча замерла рядом, наблюдая за высокими черными волнами, обрушивающимися на берег.

- Я открыл вино… Хочешь?

- Как? Я даже не услышу лекции о том, что мне нет двадцати одного?

- Не дождешься. Если расценивать это, как прием лекарства, а не употребление спиртных напитков, то все вполне легально.

Улыбка Мэйсона вышла несколько кривой. Он отошел к барной стойке, взял бокал и, налив в него вина, вернулся к Кэти. Их пальцы соприкоснулись, когда она забирала свою выпивку. Обоих прошибло током. Словно сверкнувшая вдалеке молния пробралась в дом, обрушивая них всю свою силу. Делать вид, что ничего такого не произошло, не было сил. Кэти спряталась за бокалом, глядя поверх него на бушующий океан.

- Некоторые лекарства тоже вызывают зависимость. Думаю, моя мать может многое рассказать по этому поводу.

- Прости, что я…

- Не надо, Мэй. Правда, хватит. Говоря откровенно, ты вообще ничем нам не обязан.

- Ты не понимаешь…

- Это ты не понимаешь. Меньше всего я хочу быть для тебя обузой.

Мэйсону не понравились ее слова. Он вскинул перед собой указательный палец, ткнул ее в грудь и прорычал:

- Вы… Ты, Кристел, малышка-Люси – моя единственная семья. Не смей говорить мне про обузу!

В красивых глазах Мэйсона, поблескивающих в сумраке комнаты, было столько негодования! Сожалея о своих словах, Кэти осторожно протянула руку и коснулась его ладони. Замерла так, не шевелясь, не в силах отпустить его, но и не совсем понимая, что делать дальше, и выдохнула, лишь когда он сам, тяжело вздохнув, переплел их пальцы.

- У тебя есть какой-нибудь план?

- Кое-какой. Думаю, мне стоит обратиться к юристу по семейному праву.

- Кэти… Тебе не кажется, что ты торопишься?

- Нет, Мэйсон. Сегодня Люси могла погибнуть. Ты же видел… И хоть это решение разбивает мне сердце, я думаю… - Кэти сглотнула собравшийся в горле ком. - Я думаю, что пока мама не поправится, Люси опасно с ней находиться.

- Если начнется судебное разбирательство, пресса сойдет с ума.

Мэйсон нахмурился, отошел в сторону, и их руки разъединились. Кэти поежилась.

- Не думаю, что до этого дойдет. Мне бы этого не хотелось…

- Тогда я не понимаю…

- Может быть, нам удастся убедить её пройти реабилитацию? Не только от алкогольной зависимости, но и в принципе… По-моему, она утратила связь с реальностью после гибели отца и Тони. Ей нужно с кем-то поговорить об этом. С кем-то, кто сможет ей помочь. Но перед этим ей нужно прийти в себя настолько, чтобы поговорить с Филиппом.

- С Филом? Зачем?

- Затем, что если она и дальше будет продолжать так безответственно относиться к финансам, у нас не останется денег даже на рехаб.

Брови Мэйсона удивленно приподнялись:

- Кристел не говорила мне о каких-то финансовых проблемах.

- Но, как видишь, они нас не обошли.

Несколько разочарованная поведением Мэя, Кэти отошла от окна и опустилась на диван, поджав под себя ноги. Так уж вышло, что она рассчитывала на его безусловную поддержку. Почему-то ей и в голову не приходило, что он может встать на сторону Кристел. А ведь это её мать дружила с Мэйсоном много лет, и это было логично. Если Кэти не стала для него значить чуть больше за это время.

- Почему ты мне ничего не сказала, Кэти? Тебе не нужно разбираться со всем этим дерьмом!

- Но кто-то ведь должен.

- Кто-то! Но не ты…

Кэти растерла запекшиеся глаза. Из детской наверху доносился громкий смех Люси и тихий голос Марии, которая укладывала ее спать. Кэти понимала, что она должна держаться ради сестры и быть сильной. Но прямо сейчас ей так хотелось расплакаться, уткнувшись в грудь Мэйсона, и позволить ему решить все их проблемы.

- Ты же сейчас не будешь реветь? – с опаской поинтересовался тот. С губ Кэти сорвался то ли смех, то ли всхлип. Она покачала головой из стороны в сторону и обняла колени руками.

- Может быть, нам стоит позвонить Дэну и Рейчел.

Дэн и Рейчел были родителями Кристел. После выхода на пенсию они перебрались на восточное побережье и осели во Флориде. Кэти кивнула:

- Я тоже думала об этом. А еще… похоже, мне придется покинуть команду, чтобы больше времени проводить с Люси…

- Стелла осатанеет.

Да уж. Тренеру чирлидерш Святых это вряд ли понравится. Кэти не сомневалась в этом. А вот то, что Мэйсон даже не попытался ее отговорить уйти из группы поддержки – для неё стало полнейшей неожиданностью.

- И ты не станешь меня переубеждать?

- Не-а…

- Почему?

Мэйсон замялся. Поддел большим пальцем ноги край ковра, поправил манжеты на бомбере…

- Так у тебя меньше шансов влипнуть в неприятности. Вроде тех… - не поднимая глаз, он очертил ладонями две плавные линии.

Ах, вот оно что! Кэти улыбнулась, несмотря на то, что в душе был страшный раздрай, и медленно опустила голову ему на плечо. В то местечко, где оно соединялось с шеей, и тихонько вздохнула.

- Завтра ты улетаешь…

- Да.

Завтра он улетит, и она останется одна со всеми своими проблемами. Одна… Без его поддержки и крепкого плеча. Кэти чуть сместилась. Потерлась губами о его кожу. Так нуждаясь в нем. Так сильно нуждаясь…

- Эй, малышка, перестань…

Да. Ей нужно остановиться. Чтобы не выставить себя еще большей дурой. Если это возможно… Кэти отстранилась, качнула головой и встала с дивана. Мэйсон последовал ее примеру. Вместе они поднялись наверх и разошлись по своим комнатам, сделав вид, что ничего не случилось. Закрывая дверь, Кэти даже не оглянулась. Она боялась выкинуть какой-нибудь номер… Вроде поцелуев или объятий, которые приведут их к еще большей неловкости. Кэти сняла с волос резинку, растерла гудящую голову и по стеночке съехала на пол. Она знала, что Мэйсон к ней не придет. Знала… Но все равно еще несколько минут не отходила от двери, так глупо на что-то надеясь. В окно били ветви старого вяза, капли дождя и разбушевавшийся ветер. Что-то похожее происходило и у нее внутри… Кэти поднялась, распахнула створки, впуская стихию в дом. Вместе со свежим воздухом в комнату ворвались миллионы звуков. Утробный рев океана, завывания ветра и… Она прислушалась. Кто-то стучал в её дверь. Кэти бегом преодолела комнату, распахнула ту настежь и... нервно сглотнула. Мэйсон стоял, опираясь одной рукой на дверной косяк. В его черных глазах таилась убийственная решимость.